основополагающими рунами и, очевидно, темной магией. Плетение расширилось, засверкало золотом, зловеще зашипело, а затем размножилось многократно, грозя смести всех тэйа вместе взятых.

— Что вы де…? — прокричала обескураженная тэйа, припав к земле еще сильнее.

Мы последовали ее примеру, боясь, что отголоски колдовства заденут нас. Неужели Бен так разозлился на слова Дарка, что решил уничтожить воинов Тэйа? Нет, это не похоже на нашего детектива. У него явно был какой-то план.

Учитель Кону выставил руки вперед, прошипел заклинание и встретил заклятие Бена не менее сильным плетением, загородив тэйа от опасности.

От соприкосновения двух заклинаний получился сильный удар, который унес стоящих на ногах тэйа на несколько метров в сторону. Рисунок вязи Бена окутался черным, скрыв золотые нити, из-за чего плетение Кону потускнело, а одна из нитей лопнула.

Кону в удивлении вскинул брови, улыбнулся краешками губ и усилил атаку, полоснув длинным когтем свою ладонь. Сработала магия крови, укрепившая темно-руническое колдовство. Вязь Кону тут же восстановилась, зашипела от пропитавшей её силы и уничтожило несколько плетений Бена, оставив лишь одну-основную. Тэйа превкушающе оскалился. Он был уверен в своей победе.

— Эссо-тенэ- онорэ! — прокричал Бенедикт, растянув губы в усмешке.

Руны плетения обрели четырехмерную проекцию, закрутились вокруг своей оси. Ожившие плетения, как змеи поползли, образуя новую форму колдовства. Высшего. Та, фигура, которая нарисовалась перед обескураженными глазами колдуна фэйри, теперь напоминала объемную тринадцатиугольную звезду, с постоянно меняющимся золотым узором. Узор ласково обволакивала тьма, нежно шипя, словно напевая песнь смерти наступающему врагу.

Лицо Кону побледнело, улыбка с его лица тут же стерлась. Он активировал магию поддержки от источника Дарующего вечность, напитал свою колдовскую вязь невиданной мощью и атаковал снова.

Звезда Бена яростно заклокотала, черная дымка от нее поднялась вверх. А живой узор, превратившись в сотню озлобленных змей, ринулся на противника.

Плетение Бенедикта на радость Кону не выдержало, постепенно теряя силу. А узор, который оказался не способен прогрызть вязь противника, вернулся к исходной форме.

Вместе с тем, учитель Кону так же ослаблял вязь, постепенно возвращая силу источнику.

Когда противоборство двух колдунов завершилось, Кону мрачно посмотрел на Бенедикта и сделал пасс рукой, дав команду воинам, захватить нас в плен.

— Ззззачем вы это сделали? — стуча зубами спросила Тэйа, все еще не пришедшая в себя.

— Ничего особенного, — спокойно проговорил Бен, — если раньше нас бы просто убили, то теперь диалог обеспечен.

— Методы переговоров у вас, Бенедикт, весьма- весьма специфичны, — ответила на это тэйа, как-то взволнованно.

— Ты сама недавно поведала мне, что нас не станут слушать. Пришлось действовать по обстоятельствам. — Бен, совершенно не сопротивляясь, дал сковать свои руки заклинанием подошедшему к нему воину тэйа.

Воин опасался вампира после увиденного. Однако, тщательно старался скрыть данный факт.

Зловещая темная магия окутала детектива сильнее остальных членов команды. Тэйа готовились к сопротивлению, которого не последовало.

А меня больше всего интересовал один вопрос сейчас — понял ли колдун, что заключил в ловушку именно иллюзию Бенедикта? Призрака вряд-ли так легко поймать. Правда, помня, что тэйа были способны установить ловушку для духа, ожидать от магии колдуна можно было что угодно.

Лицо хозяина Скитальца насмешливо скривилось, когда его запястья окутало темное колдовство. Диггу ничего не стоило превратился в иллюзорных пауков, разбежавшись по лесу тэйа. Но он смиренно продолжил игру Бенедикта в переговоры.

Единственный призрак, что щеголял без иллюзии — Орхиус, вовремя скрылся в будильнике-артефакте.

И вот такой плененный командой и под надзором очень серьезно настроенных воинов племени тэйа, нас направили к самому вождю. Очевидно его будут интересовать способности Бена. А мы уповали на таланты призрачного детектива к переговорам.

Деревня племени развернулась в самом центре лесных угодьев тэйа. Площадь, занятая, темными Фейри поражала воображение, так же как и дома самих лесных жителей. Жилища представляли из себя целые комплексы квартир, свитых из природных материалов. В основном в ход шло дерево, ветви и даже вьющиеся растения. Причем, сами деревья оставались нетронутыми. Они продолжали расти могущественными гигантами, достигая десятки метров в высоту. Жизнь строилась вокруг них или внутри, если имелось большое дупло, пригодное для небольшого квартиранта. Такое оказалось возможным, ведь некоторые старые деревья обладали грандиозно широкими стволами. А прочность их "корпуса" обуславливалась молодняком, пустившим корни прямо в тело древа и укрепившим его тем самым.

В общем, роскошью строения тэйа не отличались в отличие от каменных домов Хээту с живой магией. Но впечатляли они не меньше. Темные фейри так же не могли похвастаться роскошными одеждами. Все просто — у женщин платья — балахоны, подвязанные поясом на талии, а у мужчин, кхм, набедренные повязки. Правда, некоторые феи выглядели, как наша тэйа-спутница и одевались похоже. Судя по их стати, выправке и тренированным телам у них и статус имелся несколько иной. Из чего я сделала вывод, что среди племени имелись и женщины — воины.

Кстати, магию тэйе вернули, освободив ее от печати долга перед королевой Хээту. Но радостной от этого темная фея не выглядела. Да и, судя по ее же словам, ей предстояло наказание за невыполнение долга.

Великий вождь темных фейри ждал нас в доме, ничуть не отличавшемся от жилищ простых фей. Только располагался он немного в стороне и, разумеется, хорошо охранялся.

Рядом с вождем, по правую руку, сидела молодая симпатичная фея, лет двенадцати на вид. А по левую красивая, но опять же, по-простому одетая, женщина. Навскидку ей было лет так сорок, по человеческим меркам, но при этом, она выглядела привлекательно. И это несмотря на вязь, которой было покрыто все ее лицо, руки, шея и, полагаю, тело, скрытое платьем.

Вождь оказался не менее расписным. Хотя большую часть кожи скрывала одежда, выдававшая в нем статус колдуна. Темный фейри имел колдовской дар.

Волевой квадратный подбородок, нос с горбинкой и строгий взгляд выдавали в нем сильную натуру и говорили о крайне непростом характере. Длинные черные волосы вождя спускались по плечам и доставали до поясницы. Судя по крупному атлетическому телосложению, вождь тэйа и сам был воином.

— Чужаки, — голос главы тэйа звучал грозно, — зачем вы явились на наши земли? И зачем вам моя слуга? — вождь кивнул в сторону нашей спутницы, темной феи.

Сейчас она напоминала застывшую скульптуру, почтенно склонившую голову перед божеством.

— Мы держим путь к святилищу леприконов. — ответил за всех Бенедикт. — Знаете ли вы, почтеннейший Рокх тэур Архаланей де Теус…

Вождь тонко улыбнулся — вампир совершенно верно произнес его имя, делая ударения там, где нужно.

— …что артефакт, дарующий вечность, вот-вот исчезнет во времени? А царство фейри погрязнет в