Я понимала, что ей хотелось за границу. Насколько мне было известно, Маринка никогда в жизни не покидала пределы области. А тут такой шанс! Она просто не устояла перед соблазном. Кто ее надоумил? Мама? Скорее всего. Да это и неважно. Мне очень хотелось, чтоб Маринка сама поняла, почему она не права. А она упорно не желала понимать. Более того, она уговаривала меня не отказываться от поездки.

– Ребята тоже виноваты, да? Почему они не должны ехать? – теребила меня Маринка.

– Пусть едут, – вздыхала я.

– Я же хотела, как лучше! – стонала Маринка. – Мы с тобой вместе в Норвегии! Представь!

– Я уже сказала, что не поеду.

– Конечно! Что ты там не видела! Родители отвезут, куда и когда захочешь!

– Ну, перестань! При чем здесь родители!

– При том!

Вдруг меня осенило:

– Марина, может, ты хотела отомстить Тохе за прошлогодний бойкот? – осторожно уточнила я.

Лучше бы не спрашивала. Маринка пришла в ярость.

– Что?! Ты в своем уме?! – орала она. – Какой бойкот? Да за кого ты меня принимаешь? Не было никакого бойкота! Ясно тебе?! Не бы-ло! – по слогам произнесла она.

– Хорошо-хорошо, – я испугалась, – не было, значит, не было. Просто ходили слухи…

– Вот именно, – перебила меня Маринка, – ходили слухи, а ты их слушала! Ты слушала Светку Гончарову, Дэна, Илону, даже Лариску, но только не меня!

Я окончательно запуталась.

– Постой, погоди, – я попыталась ее остановить. – Во-первых, ни Илона, ни тем более Лариса мне ничего не говорили. А у Дэна я спросила открыто: нравлюсь я ему или нет.

– Ну и дура! Кто же тебе признается! – фыркнула Маринка.

– Но почему – нет?

– Да потому что он обмолвился об этом случайно, а я услышала и тебе сказала по секрету, а ты сразу бросилась болтать!

Вот так-так! Выходит, я была тогда по уши виновата? Выходит, это я – предательница?! Мне стало мучительно стыдно.

– Извини, – пролепетала я, – но почему же ты не рассказала мне всего раньше?

– А ты спрашивала? – усмехнулась Маринка. – Нет, ты поверила сплетням. И вместо того, чтоб подойти ко мне и честно поговорить, ты предпочла общество Илоны. Ты что, не видела: нас хотели поссорить, все время, с самого начала! Нам завидовали!

– По-моему, ты преувеличиваешь…

– Ой, святая простота, – язвительно заметила Маринка. – А если я скажу, что проверяла тебя? Проверяла нашу дружбу?

– И что?

– Ты не выдержала!

– Да, но…

– И не оправдывайся! Я тебя давно простила, – заявила Маринка, – я подумала, что надо дать тебе шанс. Ведь я очень хорошо тебя изучила. Ты не подличала, ты просто попала под влияние тех, кто хотел нас поссорить, вот и все. Короче, давай забудем!

Я чуть не плакала.

По словам Маринки выходило, что я кругом не права, что она все делает правильно. И она почти убедила меня. Но внутри меня бился и бился беспокойный вопрос: отчего так? Если она права, то почему ее поступки выглядят так непорядочно? Отчего ее слова, такие правильные, вызывают во мне сомнения? Отчего я сопротивляюсь и не верю?

Я так запуталась, что уже не находила в себе сил спрашивать и доказывать, а только твердила все время, что все-таки она должна извиниться перед Тохой за то, что использовала и его, и его идею.

Наверное, наш спор никогда бы не кончился, если бы не случай.

Мы столкнулись с Антоном, когда он выходил из кабинета директора.

– Ой, привет, – смутилась я.

– Привет…

– Как ты?

– Вот, документы забираю…

Он старался не смотреть на Маринку.

Маринка нервно постукивала каблуком о пол.

– Ты куда-то уезжаешь? – удивленно спросила я.

– Нет, перевожусь.

– Посреди года?

– Так получилось…

К нам подошел Дэн, глянул исподлобья.

– Пойдем? – спросил он.

– Ну, пока, девчонки, – улыбнулся Антон.

Я слабо махнула рукой. Они пошли по коридору. Маринка, прищурившись, смотрела вслед.

– Антон! – неожиданно позвала она.

Он резко остановился, медленно повернул голову.

– Ничего личного! – крикнула Маринка.

– Просто бизнес! – отозвался он. – Удачи, Миледи!

– И тебе, – я попыталась улыбнуться.

Антон с Дэном переглянулись и рассмеялись.

– Удачи, Динка! – крикнул Антон.

И они ушли. А мы остались стоять.

– Ты довольна? – наконец спросила Маринка.

Я промолчала.

– Что-то я не поняла, кого он назвал Миледи? – нахмурилась Маринка.

9 Новогодняя вечеринка

Тридцать первого днем я отпросилась ненадолго к Маринке.

– Заодно и в магазин зайду, – сказала маме.

Мне выдали список, деньги и велели не задерживаться.

Я влетела к Маринке, как ошпаренная.

– Бегом! У меня времени совсем мало!

Маринка в халате и с полотенцем на голове торопиться не собиралась.

– К Игорю еще рано идти, – сказала она.

– Почему рано? Я бы сейчас помогла приготовить, у меня потом не будет возможности!

– Как у тебя все сложно! – Маринка закатила глаза. – Вот у меня – никаких проблем!

– Марина, я же не виновата!

– Твои родители – странные люди! Сами собираются развлекаться, а на тебя вешают брата! Вот мои тоже идут в гости, но я при этом совершенно свободна!

– Да, если учесть, что твоему брату восемь лет, а моему только три! – напомнила я.

– Ну и что?

– А то. Твой вполне может самостоятельно лечь спать, да и дома его можно одного оставить. И проверить его ты сможешь в любой момент.

Маринка фыркнула презрительно, но через секунду резко изменилась, подобрела и даже сказала: «Мне просто повезло, что Игорь живет со мной в одном доме».

После этого она безропотно переоделась, и мы пошли к Игорю.

Игорь встретил нас с распростертыми объятиями.

– Девчонки! Здорово! Молодцы, что пришли пораньше, а то я с ног сбился! Давайте, вы будете мной руководить, а я – выполнять, потому что ничего не смыслю в приготовлении вечеринок.

Оказалось, родители его уехали еще рано утром. Единственное, что сделал Игорь – произвел кое-какую уборку, и теперь страдал от отсутствия помощников.