— Хозяин, — сквозь зубы процедила Ирка. Рада Сергеевна была робленной, но кто дал ей силу, Ирке так и не удалось узнать. Даже Аристарху в давние времена Иркиного печального ученичества это было неизвестно.

— Когда я рассказал ему, что случилось с Радой, — долго смеялся. Много расспрашивал — о тебе. — Аристарх метнул быстрый взгляд на Ирку, задержался на ее нервно постукивающих по крышке ящика пальцах и отвернулся. — Сказал, что хозяину понравится. Ну а потом, когда узнал, где я теперь работаю, обрадовался еще сильнее. Через неделю я получил пакет с описанием, что им, собственно, нужно… Оформил нормальный заказ… ну, как если бы из-за границы пришел, и передал начальству. Первая партия ушла через портал месяц, вторая — две недели назад…

— Как думаешь, они все ракеты израсходовали в последнем бою? — задумчиво спросил Айт. Вопрос явно не требовал ответа, Ирка и не стала отвечать. — Очень может быть, что в ирие еще остались запасы. Я должен знать, что вы туда отправили.

— Смотрите, — равнодушно кивнул на ящики Аристарх Теодорович.

Айт неуверенно поглядел на свой кинжал — оставлять Аристарха без охраны ему категорически не хотелось. Ирка спрыгнула с платформы и вытащила из сумки кусок зеленого мела. Несколькими быстрыми штрихами обвела вокруг Аристарха Теодоровича ромб.

— Як не можно по свиту голым ходыты, так щоб не миг цей чоловик шагу ступыты! — наскоро пробормотала она, замыкая ромб. — Никуда он не денется, — уверенно объявила Ирка. — Залезай! — Она кивнула на платформу.

— Раньше не могла это сделать? — со стоном разгибая руки, фыркнул змей.

— Я думала, тебе нравится, — невинно похлопала ресницами Ирка.

— Вот я сейчас кому-то покажу, как мне нравится! Как только руки чувствовать начнут, — пригрозил Айт и, бурча, неуклюже полез на платформу. Набрал код на замке и заглянул внутрь. Лицо его изменилось так странно, что Ирка не выдержала, тоже запрыгнула обратно на платформу и глянула Айту через плечо.

Ракета — если это вообще была она — оказалась вдвое у́же ящика. Все остальное место занимало жесткое ложе крепления. Маленькая, тонкая, она походила на стальной карандаш. И никаких крылышек, стабилизаторов, как в кино показывают…

— Мелкая какая-то… — удивилась Ирка. — Вот разве что дырки в крыльях сверлить.

— Вот именно! — зло согласился Айт. — Те ракеты, которые я замораживал во время последнего боя, были в два раза больше! Твой заказчик идиот — вместо оружия сильнее заказывает оружие слабее?

— Погоди! Я думаю, дело не в размере, а в силе заряда! — попыталась остановить его Ирка.

— А я думаю, что мне врут! — рявкнул Айт и, с силой захлопнув крышку ракетного ящика, спрыгнул с платформы, явно намереваясь вытрясти из Аристарха Теодоровича сведения вместе с зубными пломбами.

По всему заводу дико взвыли сирены.

— Внимание! Внимание! — орал голос — и вопли бесчисленных динамиков эхом отражались от стеклянного потолка. Казалось, этот крик шел отовсюду: метался между ящиков с оружием, гудел в заводских корпусах, ревел в шахте лифта. — Посторонние на территории завода! Возможно, вооружены! Всем работникам оставаться на местах! Всем в коридорах и курилках немедленно отправляться в ближайший отдел и доложиться начальнику! Внимание, через две минуты двери будут блокированы, по каждому, кто окажется в коридоре, открываем огонь!

Видеокамеры на стенах склада стали поворачиваться, словно глаза чудовища, отыскивающие жертву. Их объективы зловеще блеснули, норовя вот-вот найти замерших у платформы Айта и Ирку… И вдруг резко начали глядеть в разные стороны, будто их повернули невидимые руки.

— Вы что там натворили? — завизжал в наушнике телефона голос ВедьмыТаньки. — К вам целая толпа бежит, все вооруженные!

— Когда захлопываешь крышку, тоже надо вводить код, — ядовито скалясь, будто сам из змеев, пояснил Аристарх. — Иначе компьютер склада передает сигнал на компьютер отдела безопасности, и они мчатся сюда. Да, лифтовая кабина блокируется сразу, так что удрать не удастся! Стоять, куда?

— Выводи нас отсюда! — крикнула Ирка в мобильник, хватая Айта за руку и бросаясь к погрузочным воротам на другой стороне склада.

Оставшийся в ромбе Аристарх Теодорович попытался дернуться им вслед… Вычерченный мелом контур вспыхнул зеленым колдовским огнем, отрезая Аристарха от окружающего мира. Изнутри донесся вопль… а потом выстрел. Пуля пронеслась сквозь завесу пламени и звонко цокнула в платформу, на которой стояли ракеты.

— Тоже мне, специалист по допросам! Обыскать его не догадался? — рявкнула Ирка.

— А сама? — ощерился в ответ Айт. — Пленников моя охрана обыскивает, я только вопросы задаю!

— Нет, ну ты посмотри, как тебя там разбаловали! — фыркнула Ирка.

Пиу! Пиу! Пиу! — пули одна за другой вылетали из пламени. Одна прошла у Ирки над головой, вторая звонко цокнула в металл погрузочных ворот. Аристарх Теодорович не видел, куда стрелять, но дорога для бегства была только одна.

Ирка схватилась за ручку ворот… Пиу! Пуля ударила в металл у самых ее пальцев.

— Отойди! — изо всех драконьих сил Айт рванул створку… металл прогнулся, словно бумажный лист, заскрежетал… но выстоял.

— Чего ждешь — открывай! — завопила в мобильник Ирка… в ответ из наушника донесся пронзительный, истошный вопль ВедьмыТаньки.

— Внимание, внимание! — немедленно загрохотали динамики завода. — Атака диверсантов сопровождается несанкционированным проникновением во внутреннюю сеть завода! Всем немедленно отключить компьютеры! Повторяю, всем, кроме службы охраны и безопасности — отключить компьютеры! Выключайте, сволочи, кому сказано — кто чего недописал, кто во что недоиграл, быстро выключили!

— Ирка-а-а! — пронзительно завопила в наушнике ВедьмаТанька. — Я думала — это место-зомби, а это ловушка для таких, как я! Тут хакеры в засаде, они меня окружили! Загоняют! Аа-а-а, уберите это от меня, уберите, Ирка, спаси меня-а-а!

Лифты прибыли с грохотом приземляющихся бомбардировщиков. Сразу три кабины распахнули дверцы. Держа пистолет на вытянутых руках, уже знакомый камуфляжник с командирскими замашками выпрыгнул из лифта. За ним, настороженно водя пистолетами — совсем как в кино! — прикрывая друг друга, двинулись его подчиненные…

И увидели пылающий посреди склада огонь.

— Пожар! — заорал кто-то и, сорвав со стены огнетушитель, ударил струей белой пены в окружающий Аристарха Теодоровича пламенный ромб.

— Осторожно, огонь зеленый — может, химия какая! — крикнул командир. — Противогазы, нужны противогазы! — распорядился он в наушник переговорного устройства.

«Какая там химия — натурпродукт!» — подумала Ирка, следом за Айтом бесшумно отступая за штабель ящиков.

Она еще успела увидеть, как белая пена заплясала на языках пламени, стекая по ним, словно по стеклу. Изумруд огня и сверкающая пушистая белизна — красиво умопомрачительно! Ирка злорадно усмехнулась: фиг ведьмин огонь чем потушишь, кроме молока! И тут из середины пылающего ромба подал голос Аристарх Теодорович.