— Чего вы хотите? — тихо спросила Ирка. Спорить она не собиралась. У этих людей была своя правда, они жили, как умели и как считали правильным, — от кого можно требовать большего?

— Ну раз истории о призраках получили подтверждение на нашем собственном опыте… — улыбнулся мужчина в роговых очках. — Может быть, и другие теории, которые мы раньше считали не стоящими внимания, тоже несут в себе рациональное зерно?

— Мы хотели бы… двинуться дальше, — с надеждой глядя на Ирку, тихо сказала женщина. — Уйти из этого места, из этого… странного, никогда не меняющегося состояния. Узнать, что там, впереди.

По клубящимся в комнате призракам прокатился шорох — в нем были и надежда, и предвкушение, и мучительный страх…

— Мы даже территорию завода покинуть не можем, — мрачно пробурчал кто-то.

— Что там, впереди, никто не знает. Из тех, кто еще здесь, — так же тихо ответила Ирка. И тут же перешла на деловой тон — сейчас именно он лучше всего мог успокоить взволнованных призраков. — В обращении с заложными есть три варианта: возвращение к статусу обычного мертвеца, с разделением высшей… — она потыкала пальцем вверх, — и тварно-телесной души. К сожалению, возможно только со свежими покойниками, вам не подойдет. Еще может быть развеивание — в смысле, могу тупо вас всех перебить.

— Не много ли на себя берете, девушка? — проворчал полковник.

— С призраками-то? Или вы невнимательно слушали мою классификацию? — Ирка улыбнулась ему такой зловеще-сладенькой улыбочкой, что несчастный заложный дух сверзился со стеллажа, а остальные шарахнулись в стены, только сейчас сообразив, какое чудище привели в свое призрачное общество.

Через пару минут призрак в роговых очках высунулся из стены рядом с Иркой и слегка подрагивающим голосом поинтересовался:

— А какой третий вариант?

— Мягкое упокоение. Но для этого вам самим придется кое-что сделать.

— Вот-вот. Нам, пожалуйста, третий, если можно.

Духи начали робко вылезать из стен, снова разлетаясь по своим местам. Только полковник на стеллаж больше не полез.

— Можно, — задумчиво согласилась Ирка. — Время самое подходящее, обряд я проведу… и у меня есть знакомая на «Face Book», американская ведьма, ее дедушка занимался тем же, чем и вы. Очень понимающая тетка, она вполне может вас простить с их стороны. Только ведь и вы тоже должны их простить.

— Как? Кого? Что сделать? — одинаково круглыми глазами призраки уставились на Ирку.

— Так это работает, — развела руками Ирка. — Они простят вас, вы простите их. За то, что делали оружие, которое могло всех убить — и тех, кто под него попал, и тех, кто уцелел, и даже тех, кто родился бы после. Они — у нас убить. А вы — у них.

— Но… мы были уверены, что спасаем… Потенциальный противник… Агрессия американского империализма… Нас так воспитывали… Мы привыкли…

— Ничем не могу помочь — по-другому не выйдет, — вежливо сообщила Ирка. — И лучше сделать все прямо сейчас, когда у меня всплеск сил. Все-таки развеивать гораздо проще, чем упокоивать. Может быть, поможет то, что американцы на нас так и не напали? А мы — на них.

— Да-а-а… — ошалело протянул призрак в роговых очках. — Задали вы нам задачку. Я-то думал, вы попросите помощи с тем оружием, ради которого вы сюда залезли.

Так и промолчавший весь разговор Айт поднял голову от колен и с надеждой уставился на призрака.

— Нет, — очень спокойно ответила Ирка. — Вам ничего не придется делать взамен. Прости, Айт, но… Я поступила плохо с другими мертвецами и единственное, как могу попросить прощения, — помочь вот этим. Просто так…

Айт дернул плечом:

— Твое право. Из-за моей глупости тебе пришлось поднимать тех мертвецов, так что не мне решать, что тебе делать.

Ирка поморщилась — меньше всего ей хотелось, чтобы Айт снова начал себя винить.

— Бескорыстная помощь? — переспросил Галстук-Штопором. — Вот это по-нашему, это я понимаю! Я думаю, правильно будет, если мы тоже в ответ поможем товарищам! Тем более что этот заказ никакого отношения к обороноспособности страны не имеет. На свой карман работают, негодяи!

— В мое время за такое расстреливали, — пробурчал полковник.

— И правильно делали! — неожиданно поддержала его женщина. — Поможем, товарищи?

Призраки ответили согласным гулом и принялись вылетать сквозь стены. Туда же нырнула троица их руководителей, чтобы тут же вернуться обратно.

— Простите, мы забыли, что вам такой способ передвижения не подходит, — сюда, пожалуйста.

Дверь хранилища распахнулась.

— Идите-идите, — раздался в наушнике еще слабый голос ВедьмыТаньки. — Сюда уже наверняка движутся охранники — местные хакеры не могли не засечь, как тут включался компьютер.

— Чего раньше не сказала? — Ирка бросилась к дверям.

— По моим расчетам, пока бы они расчухали, у вас вполне хватало времени поговорить, — невозмутимо пояснила ВедьмаТанька.

Тоннель, по которому они шли, казался бесконечным, и в нем царила такая же бесконечная тьма. Только дуновение сквозняка, от которого замерзала даже каменная облицовка, показывало, что призраки скользят рядом. Ирка пошарила во мраке… пальцы Айта сплелись с ее пальцами, и Айт притянул ее поближе к себе. Сперва его ладонь была холодной, а потом от нее волнами стало идти тепло. Ирка невольно хихикнула и прижалась к его плечу — когда парень согласен поработать твоей личной грелкой, это надо ценить!

— Сюда, пожалуйста.

Открылась очередная дверь — перед ними снова был склад, значительно меньше, чем предыдущий, зато с точно такими же громадными погрузочными воротами. Стоящие на трех платформах ящики выглядели намного внушительней тех, что остались на большом складе.

— Сюда их прикатил тот товарищ, который нам совсем не товарищ, спекулянт без чести и совести, собирающийся продать оружие в частные руки! — полковник скользнул к одному из ящиков и с неожиданной для призрака легкостью поднял крышку. — Вот! Противотанковые управляемые ракеты М-47 «Дракон». Отстреливается с помощью вот этого агрегата, тяжелый, конечно, но в принципе достаточно сильный человек может удержать на плече. Твердое топливо, стабилизатор полета, кумулятивная боевая часть — пробивает композитную броню.

— Как вы сказали она называется? Дракон? — переспросил Айт, вскакивая на платформу и заглядывая внутрь. И сухо рассмеялся. Он поглядел на Ирку, и в глазах его вдруг блеснули жуткие багрово-красные отсветы. — Хотел бы я выяснить, кто такой остроумный — сам Прикованный или наш предатель?

Ирка невольно ощутила не то чтобы жалость к тем, у кого он будет выяснять — нечего их жалеть, заслужили! — но желание в момент выяснений держаться подальше.

— И сколько такой дряни к нам уже попало? — прошептал Айт, завороженно глядя внутрь ящика. Эти ракеты совсем не походили на те, которые использовали слуги Прикованного на поле боя. Такую хвостом не отобьешь!