— И покушать! — Снова я.

Король кивнул, тяжело вздохнув. Гномы зашумели, но несильно, а нас по-быстрому увели в наши комнаты. Пока мы еще чего не потребовали.

— Молодец. — Эльф улыбнулся и хлопнул меня по плечу. — Я уж думал, что ночевать нам в лесу среди хищников и снега.

— Я тоже этого боялся. — Виновато улыбаюсь.

Сай тоже похлопал меня по плечу, улыбнувшись и кивнув. Коф шел молча и смотрел только вперед. Но при этом ни на секунду не выпускал мою руку.

03:15

И снова жареные крысы. Ммм… вкуснятина.

Четверг

Возвращаемся домой. Мы вчера так спали, так спали. Видимо, сказалось еще и то, что все наконец позади и можно больше не волноваться из-за кладбищ, зомби и прочего. Так что гномы так и не смогли толком нас разбудить, а поднимать пинками некроманта, в одиночку упокоившего целую долину как нечего делать, было как-то страшновато. Короче, нас подняли только вечером, покормили, выгуляли и снова отвели спать. А с утра пораньше выставили за ворота, поблагодарив, что заехали.

Сай едет впереди, рядом с эльфом, уточняя, точно ли тот знает короткую дорогу к нашему городу. Эльф утверждает, что он эльф! А потому — отстаньте и молча следуйте за ушастым путеводителем. Сай злится.

Я еду на своей тихой лошадке, зевая и кутаясь в плащ. Коф при этом пытается со мной общаться, что необычно. Выходит у него с непривычки забавно, но мне и самому скучно просто так ехать.

— И давно ты кот?

— С рождения. — Бодро.

Пауза.

— А человек?

— Недавно. Маг один превратил… в качестве эксперимента. А как обратно переделать — не сказал. Сам вроде бы не знает.

— Хочешь, я его убью?

— Эмм… — В шоке бурно соображаю, что бы такого успокаивающего сказать. — Не. Не надо. Спасибо, конечно, но он на самом деле хороший.

— Хорошо.

Уф. Смотрю на ошарашенные лица обернувшихся Сая и эльфа. Они что, все слышат? Н-да.

— Что ты любишь?

— Ну… молоко, сметану, сливки, — самозабвенно перечисляю, погружаясь в приятные воспоминания. — А еще кильбасу свежую, сосиски, мя-ясо… вот. Это основное. Но если я человек — еще пироги люблю с вареньем. Их Ричи здорово готовит.

— А я кровь люблю.

Мы все снова в ступоре. Эльф с Саем притихли и чуть притормозили, чтобы слышать беседу.

— Пить? — пискнул я с ужасом.

— Нет. Кровь на мясе. Когда мясо жарят с кровью. Вкусно. — Задумчиво.

Расслабляемся. Слышен нервный неестественный смех эльфа.

— А что еще любишь есть? — С ним безумно интересно беседовать.

Коф молчал минуты три, то ли решив не отвечать, то ли обдумывая вопрос. Но потом все же ответил, значит, второе.

— Мясо. Жареное мясо. И пироги. Люблю очень пироги… с мясом. И с вареньем. И конфеты!

Тут он замер, и на секунду его лицо стало почти растерянным. Явно что-то вспоминал, выпав на миг из этого мира.

— Шоколадные?

— А? Да. — Впервые вижу его улыбку. Эльф с Саем тоже. Молча любуемся страшной редкостью. Надо же… а он симпатичный, оказывается.

— Здорово. Я тоже люблю шоколад. Если я человек. Хочешь, отведу тебя в гномий супермаркет. Он недавно в городе открылся. Там этого шоколада завались! Только дорогой, так что мы его редко едим. Но по такому поводу, как окончание задания, можно и целый шоколадный торт купить.

Теперь уже все вспоминаем шоколадные торты, которые продаются за стеклянной витриной, по пять золотых за штуку. Давно мечтаем попробовать, но все денег жаль. Но теперь точно не жаль, да? Вопросительно смотрим с эльфом на Сая. Тот кивнул с серьезным видом.

Некромант аж в седле заерзал, неуверенно нас оглядывая.

— Да, и еще кое-что. — Сай подъехал к нам и натянул поводья, заставляя лошадь идти вровень с конем некроманта. — Кот предложил тебе жить с нами… Я был против, так же, как и эльф. Но он был… очень убедителен. Так что если вдруг тебе некуда пойти и очень хочется жить под землей в компании ненормального мага, полуэльфа и проклятого существа, которое навлекает на себя одни неприятности, то… — Все это максимально вредным тоном.

— Я согласен. — И уже ко мне: — Спасибо.

Смущенно киваю, стараясь не обращать внимания на кислую физиономию эльфа и мрачную Сая.

— Я рад.

И он снова улыбнулся. Блин, авось еще сделаем из него человека. В смысле… он перестанет быть такой букой и станет. Как все нормальные люди. А что? Я лично не теряю надежду.

Среда

Мы до-ома!!!

Ричи вылетел нас встречать в одних подштанниках и криво застегнутой рубашке. Он страшно волновался, лез обниматься, даже Кофа зачем-то обнял, улыбался и повторял, как он рад, что мы вернулись.

Я первым съехал по столбу в дом, чуть не прыгая от счастья и раздеваясь на ходу. Для кошек дом вообще значит очень многое. Я даже сразу превратился в кота, видимо, от избытка чувств. Когда все остальные съехали вниз по столбу, закрыв за собой дверь на засов, в центре зала среди штанов, рубашек и прочих вещей сидел я — мелкий, пушистый белый кот с довольной мордочкой и счастьем в голодных черных глазах.

Коф тут же меня затискал.

Да. Мы же сказали магу, что некромант теперь живет с нами. Тот обрадовался. Сказал, что давно мечтал изучить магию смерти, и уточнил, сможет ли Коф помогать ему в экспериментах. Тот пожал плечами, занятый тем, что чесал мне за правым ушком и одновременно кормил кусочками кильбасы. Я млел и кайфовал.

Ну, думаю, они договорятся.

Потом еще ходили на рынок, искали ему кровать, Ричи сумел сделать в лаборатории еще одну комнату, выдавив ее сильной магией в одной из земляных стен. Там Кофу спальню и организовали. Тот был не против и даже рад, что у него отдельная комната. Все остальные тоже были рады, что он не будет спать вместе с ними. Все же мало ли… колданет чего спросонок, а ты потом ходи живым трупом и объясняй, что это была трагическая случайность.

19:04

Да. А все-таки хорошо все закончилось.

Нежить победили. Награду получили, и даже Коф теперь обрел дом и слегка ненормальных друзей.

И теперь мы все сидим на кухне и жадно наблюдаем за тем, как Ричи развертывает огромный шоколадный торт, сделанный на заказ. Заплатили целых десять золотых монет! Но зато наедимся все. Я, правда, получу не торт, а кусок мороженого, сливки, кильбасу и пару сосисок. Но я не считаю, что это ужасно. Маг пообещал превратить меня в человека на полчаса — и поесть я тоже смогу. Кажется, он догадался, что именно заставляет меня менять внешность. Ну… надеюсь, он прав. А пока… в центре стола, окруженного четырьмя голодными мужчинами, и с пятым в центре (это я, кто не понял), — стоит роскошное произведение искусства с умопомрачительным запахом и видом. Эльф сглотнул. Ричи торжественно занес нож над шоколадом, а Сай отодвинул в сторону чайник с чаем.