Гермес будто почувствовал упаднические настроения своего подчиненного, кинул на него испытующий взор. И вдруг как фокусник махнул рукой, превращаясь в другого человека – спокойного, как утес. Глаза его искрились былой энергией и иронией.

– Все, выволочка закончена. – Он хлопнул в ладоши. – Дозу начальственного гнева вы получили. Люди взрослые, все поняли… Я надеюсь… Переходим к конструктивной части беседы. Коньячку?

Он кивнул в сторону сервированного столика. Все тот же ритуал – коньяк, долька лимона. Гермес закован в старомодные традиции, как алмаз в оправу. Сложилась читаемая приближенными тайнопись – как определить, когда Гермес в добром расположении духа. Когда раздражен. Когда добродушен.

Впрочем, Влад был уверен, что все это ерунда. Гермес без труда жонглировал словами, событиями, людьми. Мог он жонглировать и своими чувствами, что блестяще продемонстрировал в очередной раз. Все было посвящено одному – достижению цели. Притом часто без оглядки на средства.

– Отчеты я ваши читал. Бумага все стерпит. Хочу услышать живую речь. Влад, излагай картину, как ты ее видишь. – Гермес откинулся на широкую упругую спинку кресла, пригубив коньяк.

– Картина в стиле авангард. – Влад привык к превращениям своего начальника. – Смутно все. И мутно… Ирокез – бандит средней руки, напичканный юношескими комплексами, как динамитом, вдруг превращается в терминатора. Человек-машина!

– Которую ты испортил килограммом свинца.

– Испортил.

Влад вспоминал тот вечер с содроганием. Таких потерь при проведении силовых акций у него не было давно. И как они проморгали этого Ирокеза? Когда тот умудрился проникнуть в ту злосчастную баню? Проскользнуть мимо наблюдателей он не мог. Скорее всего, загодя притаился в бане, зная, что туда двинет Казбек. Замер, как крокодил на дне в ожидании добычи. Впрочем, теперь уж и голову ломать смысла нет. Все кончено. Два раненых оперативника, один погибший. Сорванная операция.

– Так как же появилось на свет это чудовище? – спросил Гермес.

– Тут неопределенность. Хотя есть некоторые обнадеживающие моменты. – Влад размешал золоченой ложкой сахар в крошечной фарфоровой чашечке и пригубил божественный напиток.

Гермес представлял все эти моменты, отраженные в докладной, но привык все слушать сам. Бумага часто искажает истину.

– В его судьбе была точка перелома. Поездка на семинар «Лиги здорового духа».

– Насколько я наслышан, это движение становится все более модным. Ширится по всей стране. Вон, куда ни кинь, их афиши о лекциях и семинарах. И в России, и на Украине. Это что за напасть такая?

– Наш ответ сайентологии. Только без какого-либо идейного подтекста… Направляет Ирокеза на тот семинар психотерапевт Инна Карзунова, имеющая связи с «Лигой». И когда он возвращается оттуда, эта же мадам его ведет и дальше… Можно сказать, осуществляет его сопровождение.

– При этом не забывая информировать о каждом его шаге своих благодетелей из «Лиги».

– Точно. Постоянные отчеты по интернет-почте в зашифрованном виде она отсылает на сервер, откуда они скачиваются получателем. Беспроигрышный вариант. Конечного получателя информации установить невозможно. От «Лиги» Инна получает приличные суммы.

– Она давно связана с этой организацией?

– Полтора года. Как только начала свою психотерапевтическую практику, на нее вышел представитель «Лиги» с предложением о сотрудничестве. Их соглашение включало в себя несколько пунктов. Использование ряда методик психокоррекции из арсенала методики «Здорового духа» с последующим анализом результатов. Реклама движения. Подбор кандидатов на семинары… Но не это самое интересное…

– Что ты считаешь самым интересным, Влад? Какой фильм ужасов ты там рассмотрел? – В голосе Гермеса проскользнул немножко напускной сарказм.

– Тестирование клиентов. Инна всех без исключения прокатывала по тестам «Лиги здорового духа».

– Цель?

– Выявление людей с определенными характеристиками психики. И после этого под любыми предлогами привлечение их к сотрудничеству с «Лигой».

– Твой индеец подошел по тестам?

– По тридцати пяти параметрам. Инна призналась, что это самый успешный случай в ее практике.

– Заплатили одинокой женщине за него хоть прилично?

– Оплата была щедрой… Слишком щедрой для организации, которая живет за счет оказания психологических услуг, даже с сектантским уклоном.

– Но вполне приемлема для спецслужбы, которая нашла то, что искала, – добавил Гермес. – Человека с определенным набором качеств.

– Совершенно верно, мой генерал, – хмыкнул Влад.

– Тесты. Поиск заготовок для изготовления Терминаторов, – заключил Гермес, не обращая внимания на вольности со стороны подчиненного.

Влад кивнул. Их мнения полностью совпали.

– В итоге картина рисуется удручающая. В стране развернута и действует система по выявлению людей, обладающих определенными способностями, для их последующей инициации, – подытожил Влад. – Сегодня инициированные начинают прокатываться в полевых условиях – для совершения активных акций. Таких, как убийство президента «Прогресса».

– Заказных акций, – добавил Гермес.

– Не думаю, что цель проекта – подготовка высокооплачиваемых киллеров. Тут нечто большее.

– Широкая сеть, – кивнул угрюмо Гермес. – Высокие технологии на грани мистики.

– И вся эта радость у нас под носом, – с едкой ухмылкой добавил Влад. – И мы это спокойно проспали. Проморгали.

– Мы это не проморгали, – с нажимом произнес Гермес.

– Даже так? – Влад вопросительно посмотрел на главного оперативного координатора.

– Вот что, Влад, – произнес Гермес буднично, будто посылал его за пивом. – С этой минуты ты координатор проекта «Франкенштейн». «Лига здорового духа» – это теперь твоя головная боль. Постарайся, чтобы она не стала головной болью всего человечества.

– Кто куратор?

– Медведь.

Все становилось опять на свои места.

– Твое место в Питере занято, – сообщил Гермес. – Хватит, побездельничал. Пора и свой хлеб начать отрабатывать, Русич.

– Семья?

– Пускай пока остается там. За ней присмотрят. А ты уходишь на глубокое погружение. Пока ситуация не прояснится. А ситуация серьезная.

– Когда я могу ознакомиться со всеми материалами?

– Допуск тебе открыт. На ознакомление – сутки. Потом докладываешь свои соображения и план.

Влад кивнул, провел пальцами по краю фарфоровой чашки. На душе новоявленного координатора проекта «Франкенштейн» было пусто и тревожно. Он ощущал себя как путник, ступивший на территорию тьмы. Когда из мрака за тобой наблюдают недобрые глаза.

– Мы привыкли пенять на обстоятельства. На жизненные неурядицы. На козни завистников. На всех, кроме нас самих… Мы всегда жертвы – окружающих, невезения, – лился сладкой патокой в уши вкрадчивый голос.