метр. Посетители заржали. Что удивительно – система молчала. Никто не интересовался, можно меня лапать или нет.

С трудом удержав покерфейс и сохраняя безопасную дистанцию, я безразлично поинтересовалась:

– Что-то ещё?

– Садись к нам, милашка! – подмигнул тихушник. Теперь понятно, кто здесь любитель совать руки куда не положено.

– Нельзя, я на работе.

– Забей, мы всё разрулим. – Это уже варвар. Он мотнул башкой в сторону трактирщика и двинулся, собираясь вставать.

Это мне совсем не понравилось. Мало ли, насколько далеко, по мнению огра, должно простираться моё гостеприимство. Фраза «приветливое обхождение с посетителями» могла трактоваться по-разному.

– Квест запорю! – драматично округлив глаза, проговорила я театральным шёпотом.

Парни переглянулись. Одно дело клеить симпатичную официанточку, а другое – ломать чужую игру. Плохишами они себя не считали.

– А чё за квест?!

– Не могу говорить, надо ролеплей отыгрывать[40].

– Я Лёха, – ткнул себя пальцем в грудь тихушник. – Это Толян и Жека.

Над головами игроков появились имена, правда, другие. Хочун, Мартовский Кот и СуПерТаПок. Та ещё компашка. Хочун самый «взрослый» – четвёртого уровня. Остальные – троечки.

– А я Мариэль.

– Ты чё, эльфийка?

– Ага, эльфийка. – Я поправила белокурую прядь, показывая заострённое ушко. Приставку «полу» я скромно пропустила.

– А чего в человечьем городе?

– А я не местная, от каравана отстала.

Пока они тупили, я предусмотрительно смылась к барной стойке.

– Посетители довольны? – придирчиво прохрипел Хидагард.

– Они в восторге. – Я сделала честные глаза. Восемнадцать золотых за эту работёнку уже не казались мне халявой.

От стола снова заорали:

– Эй, эльфиечка! Тащи пиваса моему корешу! И нам повтори!

Я приволокла четыре кружки. К компании присоединился ещё один персонаж. Троечка. Бритый и безбровый, с головой, похожей на яйцо. Одет в какой-то халат. Ник – Якодзум. Сначала я подумала, он бафер или хил, но над головой высвечивалось «воин».

Пацанчики собирались в рейд на Крока. Доспех Пифона не давал покоя многим. Я навострила ушки. Мне тоже рано или поздно пришлось бы столкнуться с этим боссом, чтобы выбить из него значок. Но команда не впечатляла. В этом я уже начала разбираться. Четыре ДД, никакого суппорта. Уже успели несколько раз посраться за то, кому будут выбивать доспех.

– Парни, вы в рейд идёте?

– А ты с нами хочешь, блондиночка?

Тихушник прошёлся по мне таким раздевающим взглядом, что, даже собирайся я пойти с ними, сто раз бы задумалась.

– Падай на хвоста, мы тя прокачаем! Айда с нами! – оживилась компашка.

– Не-е-е, мне работать надо. – Я вроде как огорчённо скривила губки. – Некогда мне качаться. Я про другое спросить хотела. Вам элики нужны? В рейд всегда элики берут.

– Ты алхимик, что ли? – прищурился Якодзум. – Он вообще говорил меньше других, но к нему прислушивались. Основной. Неформальный лидер.

– Не-а. Мне приятель подогнал. Он для себя варит. Но мне качаться некогда.

– За красивые глазки подогнал? – причмокнул тихушник.

– А это уже моё дело, за что, – посчитала нужным обидеться я.

– Какие зелья-то? – лениво процедил лысый. Он старательно показывал равнодушие, но получалось плохо.

– Ща погляжу. – Я с нубским усердием принялась разглядывать свой инвентарь. Для четвёрки это смотрелось тупо, но парни логикой не блистали и проглотили мой цирк.

– Небольшие. На жизнь и на ману.

– А почём?

– Я не зна-а-аю… Я их не продавала никогда, – протянула я, хлопая глазами.

– Давай по десять серебра! – Якодзум даже привстал от азарта.

Вот жлоб!

– Чего-то мало, – задумчиво протянула я. – Я за столько малые покупала.

– Да тебе они вообще на халяву достались, не жмись! – вставил свои пять копеек лукарь.

– И что мне их теперь, дарить, что ли?

– Хорошо. Давай за золотой. Целый золотой, прикинь! – Якодзум выложил на стол монетку и закрутил её сверкающим шаром. Гипнотизёр, блин.

– Может, полтора? – неуверенно предложила я.

– Ты же понимаешь, крошка, всё от качества зависит. Мы же не знаем, что за фуфло твой кореш набодяжил. А вдруг они беспонтовые!

Меня разводили, как малолетку на вписке. Пацанчики слушали туфту, которую втирал мне их лысый приятель, и млели от восторга. «Эта дура даже не в курсе, что все элики каждого вида – одинаковые», – говорили их взгляды.

– А сколько возьмёте?

– У тебя их чё, много?

– Ну, сколько?

– Давай десятку на жизнь и пять на ману.

На ману-то им зачем? Все бойцы. Видать, решили навариться. Значит, попались. Я нахмурила лобик и выдала:

– А у меня с собой столько нет. Четыре на жизнь и три на ману.

– Ну, давай что есть, – расстроился Якодзум. Потом до него дошло. – Что значит «с собой»?

– Блин… Да неважно. – Я сделала вид, что зря проговорилась.

– Ну-ка, ну-ка… Хорош ломаться. Говори! – Лысый буравил меня взглядом.

– В общем… Приятель у меня свои элики хранит. У меня тут в трактире подсобка своя, ну, по квесту.

– Опа-опа! И много там?!

– Вам хватит, – вздохнула я. – Сколько вы там хотели? Десять красных и пять синих?

– Погоди теперь, цыпа. – Якодзум усмехнулся. – Не гони коней. По золотому за элик, значит?

Парни зависли. Небось скидываются всей наличкой, которая есть. Поняли, что второго шанса у них не будет. Приятель-алхимик пришибёт меня за транжирство и уж точно не позволит снова запустить лапки в кубышку. Значит, надо брать сейчас по максимуму. Вот варвар спешно подорвался с места, не сказав ни слова. Побежал лут сдавать или занимать по знакомым.

– А это хорошая цена? – снова засомневалась я. – Вдруг он недоволен будет?

– Отличная цена! – поднял вверх палец Якодзум. – Твой алхимик будет рад…

– …расцелует тебя в зад! – гогоча, продолжил тихушник.

Я тоже засмеялась. Вот ведь гады! Дурят бедную девочку, зная, что она будет крайней. Что на неё будут орать, что она поссорится с приятелем. Что, скорее всего, попадёт на бабки. Какая разница, что «друга-алхимика» в природе не существует! Они же этого не знают.

Тем более что я их не обманываю. Элики настоящие и цена настоящая. Другое дело, что перепродать их они уже не смогут. Скоро «уникальное предложение» станет единственным. Они просто стали моими первыми покупателями. Фокус-группой. Подопытными крысками.

В трактир вбежал запыхавшийся варвар. Цифры он, похоже, скинул своему лидеру заранее, так что Якодзум сразу огласил заказ:

– Сорок красных и двадцать две синих. Давай тащи, малышка, не надорвись.

Мне пришлось трижды подниматься в свою комнату на втором этаже. Вчера Жакоб оставил «на пробу» по две сотни эликсиров жизни и маны. Я очень хотела встретить его уже с первой выручкой. Чем дальше, тем сильнее орк сомневался в этой затее, и удачная сделка должна была укрепить мои позиции. Возможно, я могла бы задрать цену и до полутора золотых.