Лера хотела что-то сказать, но он остановил ее движением руки.

– План супруги придумали непростой – но весьма эффективный. Для начала им понадобился подставной человек, девушка с яркой внешностью, которая бы смогла женить бизнесмена на себе. Сама наша дама на эту роль не годилась, поскольку уже была немолода и нехороша. Подходящую девушку они нашли – видимо, последили за объектом, изучили его вкусы и выбрали подходящую. Наша дама стала ее подругой и ловко управляла ею, соблазняя красивой и богатой жизнью и всячески поддерживая в девушке желание найти богатого спонсора.

– Ты на кого это намекаешь? – нахмурилась хозяйка дома.

– Да я не намекаю, – отвечал гость, а про себя подумал: «Ну, наконец-то!» – Я говорю открытым текстом – о тебе и Светлане. Которая так ловко свела тебя и Астахова.

– Неправда! – возмутилась Лера. – Я сама его выбрала и сама познакомилась с ним!

Он покачал головой:

– Извини, но я в это не верю. Скорее всего, она руководила каждым твоим шагом, обсуждала все с тобой, давала советы, так?

– Так, – вынуждена была признать Лера.

– Ну, вот видишь. Вы стали любовниками, но для нашей парочки это был лишь первый шаг к намеченной цели. Тут возникло препятствие – жена и дети Астахова. Просто развести его с ними означало бы потерять гигантскую долю состояния, а на это они пойти не могли. И тогда было задумано убийство. Не знаю уж точно, как им удалось его осуществить, но ни минуты не сомневаюсь, что смерть Людмилы и детей не была несчастным случаем…

– А Андрей? Андрея, по-твоему, тоже они убрали? – перебила Лера.

– Конечно! Иначе для чего все это делалось? Вот смотри, они убивают жену Астахова, подменивают ее тобой. Для этого был отличный козырь – твоя беременность. – Услышав это, Лера вдруг опустила глаза. – Астахов клюнул, тем более Света наверняка подсказала тебе, какие слова при этом нужно говорить и когда. Вы поженились, и – надо же, какая незадача! – меньше чем через год ты лишилась мужа. Правда, безутешной вдовой не стала, быстро утешилась с…

– А вот это не твое собачье дело! – огрызнулась Лера.

– Может, и не мое. Только через два дня ты выходишь замуж. Как думаешь, каковы твои шансы повторить судьбу Астахова, Людмилы и их детей?

– Да это бред, просто бред какой-то! – Она вскочила с дивана и забегала по комнате. – На фиг кому-то меня убивать? Андрей все бабло оставил не мне, а ребенку!

– А что, твой Евгений никогда не изъявлял желания усыновить Борю? – вкрадчиво спросил гость. – Если нет, то он его еще проявит. О-го-го как проявит.

– Слышь, – Лера даже замерла на месте – видимо, только что дошло. – Ты что же хочешь сказать… что это Женя? Жужжик – муж Светки?

– У тебя ум, как капкан, схватываешь все на лету, – не удержался от иронии Пол. Да уж, когда Господь давал этой женщине мозги, то явно не переборщил. Видимо, решил, что хватит с нее одного бюста – тут-то он не поскупился.

– Не может этого быть! – орала Лера. – Я не верю! Не верю! Ты все врешь! Ты ворвался в мою жизнь и хочешь перевернуть все с ног на голову! Ты мне чужой, ты – никто! И я не хочу даже слышать весь этот бред!

– А я и не надеялся на то, что ты мне поверишь на слово, – спокойно отвечал гость. – Вот тут есть документ, подтверждающий, что Светлана Гурицкая и Евгений Вдовин состояли в браке, – он протянул ей ксерокопию. – Получить ее было совсем не сложно, достаточно оказалось лишь смотаться в их родной город. В российской глубинке бумажки с портретами американских президентов любят не меньше, чем в столице. Благодаря им открываются многие двери и делаются многие дела, даже на первый взгляд невозможные.

Но Лера не слушала его рассуждений. Некоторое время она сидела, тупо уставившись на документ, вновь перечитала его, опять впала в ступор…

А потом вдруг вскочила и, ни слова не говоря, бросилась вон.

– Эй, Лера, куда ты? – крикнул гость, но ее уже и след простыл.

Он встал, прошелся по этой безобразной гостиной. Вскоре за дверью раздались тихие шаги, но это была не Лера, а Оля.

– Пол, милый, что происходит? – испуганно спросила она. – Хозяйка вылетела из дома как угорелая, прямо как была, в домашних туфлях. Что ты ей такого сказал? О чем вы разговаривали?

Слова Оли перекрыл донесшийся через настежь распахнутое окно шум отъезжающего автомобиля.

– Прости меня, Оленька, – он сжал ее ладонь в своей руке, – но я пока не могу ничего тебе рассказать. Так получилось, что случайно у меня было одно дело к твоей хозяйке… Со временем ты все узнаешь, а пока это не моя тайна, и я не имею права об этом говорить. Надеюсь, ты не обижаешься?

– Нет, что ты, я все понимаю… – пробормотала Оля. – Пол, тут Сережа, охранник, сказал, что у тебя какие-то проблемы возникли на въезде в поселок, не то имя в документах, что ли…

– Ну да, – кивнул он. – Я привык называться Полом, так удобнее, когда живешь в США. Но по паспорту я Павел. Павел Савельцев.

* * *

Идея подружиться с кем-то из обслуги астаховского дома пришла в голову писателю уже давно. Неплохо было бы получать информацию из первых уст, весьма неплохо – но как ее добыть? Обитает-то семейка в закрытом поселке, туда не пробраться… Но недаром Павел всегда считался светлой головой и умел извлечь максимальную пользу даже при минимальных шансах. В досье на Астахова, купленном у того журналистика, в числе прочего указывалась и поликлиника, в которой лечилась семья. Павел попытал счастья в регистратуре – и счастье вновь от него не отвернулось. За триста долларов миловидная шатенка в обтягивающем халатике согласилась продиктовать ему номер телефона няни Боречки и вроде бы даже поверила в легенду. Помнится, он тогда сочинил, что эта девушка раньше служила в его семье и он давал ей рекомендации для Астахова, но потерял телефон, а девушке пришло на старый адрес заказное письмо… В общем, сработало.

Звонил он наугад, не особо надеясь на успех, и каждую секунду был готов к тому, что она огрызнется или вежливо распрощается и скинет вызов. Это бы его не особенно и расстроило – уже имелись в запасе другие возможные варианты знакомства с ней. Но все удалось уже с первой попытки. Оля оказалась очень застенчивой, скромной и доброжелательной деревенской простушкой – именно такой он себе ее и представлял, глядя на фото из досье, которые назойливые папарацци нащелкали сразу после смерти Астахова. Где-то на прогулке им даже удалось подловить няню с малышом – худенькую конопатую девушку.

Постепенно у писателя с Олей завязался телефонный роман, который очень развлекал его. Он назвался американским вариантом своего имени и на всякий случай не афишировал фамилии – все-таки его книги и фильмы выходят на исторической родине. А вот того, что имеет дело с кино, он от Оли не скрывал, ведь это еще больше подогревало ее интерес к нему. Засыпая ее байками из жизни Голливуда, он не забывал и выслушать ее, все время стимулировал рассказы наводящими вопросами. И вскоре знал о ней все, начиная от жизни в деревне и истории робкой первой любви к какому-то Сашке, до всех перипетий, которые девушка наблюдала в доме Леры. А ему именно это и нужно было.