— Наташка, ты так рассуждаешь, будто измена любимогочеловека — это просто мелочи.

— Света, я знаешь что тебе скажу… — задумалась Наташка.

— Что?

— Если даже твой Илья изменяет, такая измена совсем нестрашна.

— Ты хоть сама понимаешь, что говоришь?

— Понимаю. Измена — это когда один человек ранит итравмирует другого. Илья ничего подобного себе не позволял. Он всегда вседелает так, что ты чувствуешь себя самой любимой, красивой и желанной. Если они гуляет, то с умом. Если бы эта гадина не заявилась, то ты бы об этом ничегоне знала. Так что внуши себе, что никто к тебе не приходил и ничего тебе неговорил.

— Я так не смогу.

., — Сможешь, — настаивала на своем моянепреклонная подруга.

— Нет.

— А я тебе говорю, что сможешь!

— Если бы я была душевнобольной, то у меня быполучилось, а так как я в здравом уме и твердой памяти, то у меня ничего неполучится. Я в какой-то чудовищной ситуации. Я прекрасно понимаю, что за все вжизни нужно платить, и за любовь тоже… Но не такой же ценой! Мне наплевать, чтов нашем обществе считается разрешенным мужчине. Я считаю, что в отношенияхмужчины и женщины оба должны быть равны и друг с другом честны. И не стоитговорить мне о том, что мужчина по своей природе физиологически не можетпринадлежать одной женщине. Да мы и не тридцать лет в браке состоим, а всеготретий год! Не рано ли он гулять начал?

— Некоторые гуляют на первом месяце супружескойжизни, — заметила Натка.

— А некоторые живут всю жизнь только с однойженщиной, — сказала я в противовес словам своей подруги.

— Ты хоть одного такого видела? — усмехнуласьНаталья.

— Видела, — не раздумывая выпалила я.

— Где? По телевизору?

— Не по телевизору, а в реальной жизни.

— Этот экземпляр, случайно, в Красную книгу не занесен?

— Представь себе, нет. У моей матери подруга тридцатьпять лет замужем, и муж ее все эти годы на руках носит и на сторону даже несмотрит.

— Да ладно тебе… Светка, чужая семья — потемки. При нейон, конечно, на сторону не смотрит, а без нее, может, просто сворачиваетголову. Мужик — это самец, и от этого никуда не денешься. Против природы непопрешь.

— Наташа, я не хочу с тобой спорить, потому что тыужасно упрямая. С тобой спорить — себе дороже.

Ты не представляешь, как тяжело жить с таким красивым иобеспеченным мужчиной, как Илья. Ему любая женщина после пятнадцати минутзнакомства отдаться хочет. И даже если, как ты говоришь, все мужики гуляют, тоне ко веем женам приходят их любовницы и заявляют о том, что они беременны отих мужей.

— Надо было ее на порог не пускать.

— Откуда я могла знать? Говорят, что любую женщинудолжен беспокоить не сам факт измены, несмотря на то что это ужасно больно, ато, какие семейные проблемы привели к этой самой неверности. А какие тут могутбыть проблемы, если она в тысячу раз красивее и сексуальнее меня?! Мимо нее жени один мужик не пройдет, не посмотрев ей вслед.

Они с Ильей прямо пара. Она Мисс Вселенная, а он Мистер.

— Я понимаю, что в тебе сейчас горит жгучая обида, но,несмотря ни на что, ты должна взять себя в руки, — уверенно сказалаНаталья. — Стоит ли из-за визита какой-то шлюшки разрушать построенныеотношения и семейное счастье? Ну и что, что она красивее тебя?

— Как это «что»?

— Зато ты неповторимая и Илья твой! Что ей толку от еекрасоты?! Замуж ее никто не берет, да и ребенка она незаконного носит, если,конечно, и правда беременна, а не врет. Не зря народная пословица есть: неродись красивой, а родись счастливой.

Я тебе знаешь что посоветую…

— Что? — я устремила на Наталью взгляд, полныйнадежды.

— На одну чашу весов положи свою честь и достоинство, ана другую любовь. Я уверена, что у тебя перетянет последняя. Ведь ты не простолюбишь Илью. Ты его безумно любишь! Значит, иди на компромисс. Покопайся всебе. Постарайся создать Илье такую обстановку, чтобы он прекратил бегать кбывшей секретарше, если он к ней, конечно, бегает. У тебя больше шансов. Можносказать, что у тебя все козыри на руках, ведь ты же жена. Сравни ее положение исвое!

В моих ушах застучала кровь, а от резкой душевной боли яготова была заплакать навзрыд. Мне казалось, что все, что происходит сейчас,обыкновенный дурной сон, что еще немного, и я проснусь, окончательнорасставшись с ночным кошмаром.

— Наташка, а ведь я, наверное, подозревала подспудно,что он с ней спит. Я, как ее увидела, поняла все без лишних слов. У нее ноги отушей и волосы ниже задницы, какой мужик не сломается, если ему на шею такаявешается? На подобную красоту не позарится только полный импотент, а Ильятаковым не является. Я же поэтому настояла на том, чтобы Илья ее уволил. Хотелакак лучше, а лучше не получилось.

Думала, уволит он ее, забудет и будем жить счастливо… Да невышло. Он стал с ней встречаться в нерабочее время и в нерабочей обстановке. Атеперь еще и ребенок родится… — посмотрев на Наташку печально, я потерла вискии голосом, в котором уже была близка истерика, спросила:

— Наташа, ты же самый близкий для меня человек… Скажи,Илья от меня уйдет?

— Нет.

— Ты думаешь, он останется?

— Конечно. Куда он денется с подводной лодки?

— Я тебя серьезно спрашиваю.

— А я тебе серьезно отвечаю. Если все мужики будут насвоих любовницах жениться, то мир просто сойдет с ума.

— Но ведь будет ребенок…

— Ребенок на стороне — это еще не аргумент для ухода изсемьи, — Наталья, как всегда, была непреклонна.

— Ты так считаешь?

— Конечно. Быть может, он ее пошлет ко всем чертям сэтим ребенком, и все. А почему бы и нет?

— Но так нельзя…

— Что значит «нельзя»? Ты что, ее жалеешь, что ли?

— Но не так же…

— А ей можно залетать от чужого мужа? Мозгами нужнобыло думать. А ежели мозгов нет, то пусть рассчитывает на себя и на своисобственные силы. И вообще, кто его из семьи отпустит? Что это за вольности? Дамы на него ошейник наденем и капканов полный дом наставим. Живым не уйдет. Этоя тебе гарантирую!

— Не по мне это — мужа силой удерживать.