А в заключение – отрывки из воспоминаний не просто очевидца, а участника событий, того самого английского бригадного генерала Нила, действовавшего в городе Аллахабад, его окрестностях и одноименном округе.

«Военные и штатские в равной мере вершили кровавый суд или убивали туземцев без всякого судебного разбирательства, независимо от пола и возраста. В архивах нашего английского парламента, в документах, отправленных в Англию генерал-губернатором и его советником, зафиксировано, что «старики, женщины и дети приносятся в жертву, равно как и те, кто виновен в участии в восстании». Их не вешали с соблюдением церемоний, а попросту сжигали живыми в деревнях, кое-где их «просто расстреливали». «Группы добровольных вешателей отправлялись в районы, и при этом не было недостатка в палачах-любителях. Один джентльмен хвастался количеством людей, которых он прикончил «совершенно мастерски», используя в качестве виселиц деревья манго, а слонов вместо подставок, причем жертвы этого дикого правосудия подвешивались, как бы ради развлечения, в форме восьмерок».

Современные индийские историки считают, что в результате этих карательных операций обезлюдели целые провинции, а число жертв близко к десяти миллионам человек. Историки английские протестуют: по их мнению, погибли «всего» несколько сотен тысяч человек. Как-то больше веры индийцам: учитывая, что англичане и до сипайского восстания погубили многие миллионы индийцев, где штыком и картечью, где ограбив до нитки, отобрав землю и лишив всех ремесел. Особо напоминаю: дикий террор в ходе сипайского восстания происходил в те самые годы, когда англичане поднимали шум до небес об «ужасах российского крепостного рабства» и проливали реки крокодиловых слез о судьбе поляков, «стенавших под русским игом»…

Англичане и после этого вели себя в Индии как неприкрытые расисты (в чем неизмеримо превзошли все колониальные государства). Неру: «Мы в Индии узнали расизм во всех его формах с самого начала английского владычества. Вся идеология этого владычества была идеологией «народа господ» и господствующей расы, и структура правительства была основана на ней; идея господствующей расы заложена в империализме. Эта мысль не была завуалирована, она была провозглашена властителями в недвусмысленных выражениях. Но еще убедительнее слов были те дела, которые их сопровождали, и поколение за поколением, год за годом Индия в целом и каждый отдельный индиец подвергались оскорблениям и унижению, а также презрению. Нам говорили, что англичане – раса владык, сам бог даровал им право управлять нами и держать нас в подчинении; если мы протестовали, то нам напоминали о «тигрином праве расы владык».

Вот один из множества примеров, когда англичане в выражениях не стеснялись. В 1883 г. шли оживленные дебаты вокруг так называемого «законопроекта Ильберта», по которому индийцы получали бы некоторые послабления, а английская политика в их отношении приуменьшила бы неприкрытый расизм. Сетон Керр, секретарь по иностранным делам в правительстве Индии, заявил открыто: «Этот законопроект оскорблял взлелеянное убеждение, разделяемое каждым англичанином в Индии, от высшего до низшего, помощником плантатора в его скромном домике и издателем в ярко освещенной столице – от них и до главного начальника, правящего важной провинцией, и до вице-короля на его троне, убеждение каждого человека в том, что он принадлежит к расе, которой самим богом предназначено править и покорять».

Законопроект, естественно, был провален. Не счесть случаев, когда англичане притягивали бога в союзники в оправдание своих зверств и колониальных захватов (опять-таки в отличие от других колониальных держав, пусть иногда и страдавших той же неприличной хворью, но в неизмеримо легкой форме). Что же, и на пряжках нацистских солдат было вытиснено: «С нами бог». Впрочем, как мы увидим из следующей книги, среди духовных отцов нацистов числятся и английские учителя…

Так называется давний рассказ французского фантаста Жерара Клейна. В определенный момент будущее его героя разделяется на две совершенно разные линии, причем качественно разные. В одной он – преуспевающий благополучный писатель, автор бестселлеров, муж кинозвезды, в другой попадает в авиакатастрофу и если не гибнет (финал прописан нечетко), то безусловно попадает в какие-то жуткие беды, ничего общего не имеющие с благополучием «двойника». «Развилка» возникнет в зависимости от того, сядет или не сядет герой на конкретный авиарейс.

В современной литературе такие «исторические развилки» (а они возникали не раз) давно уже принято называть виртуальностями и исследовать возможные варианты несостоявшегося будущего (в том числе и в достаточно серьезных исторических книгах (Арнольд Тойнби, наш Натан Эйдельман).

Так вот, в ноябре 1862 г. возникли серьезнейшие шансы на появление именно такой виртуальности, способной направить, без преувеличений, всю мировую историю по совершенно другому пути, не похожему на тот, который она прошла в реальности. И сорвало ее одно-единственное письмо смертельно больного человека, супруга королевы Виктории…

Но давайте по порядку.

В США громыхала Гражданская война. Собственно, на данном историческом отрезке никаких США не существовало, разве что в урезанном виде, именовавшемся Севером. Во время последних президентских выборов за Линкольна не голосовала ни одна живая душа – там, объявив о своей независимости, создали свою республику (Конфедерацию) и выбрали своего президента. Республику официально признали Франция, Пруссия и Австрия, Англия же осторожничала, делала хитроумные политические реверансы, хотя сама королева Виктория иначе как «головорезами» северян не называла. В этом с ней были полностью солидарны премьер-министр лорд Пальмерстон и министр иностранных дел лорд Рассел. Но эмоции эмоциями, а политика политикой… Англия ограничилась тем, что признала Конфедерацию «воюющей стороной». Втихомолку позволила на своих верфях построить парочку быстроходных рейдеров, которые потом, вооружившись за пределами Англии, действовали против северян. Ну и в больших количествах закупала южный хлопок, сырье для своей развитой текстильной промышленности. И приняла «Декларацию о нейтралитете».

Двое неофициальных посланников Конфедерации плыли в Англию на английском кораблике «Трент». Его в нейтральных водах заставил остановиться северный военный корабль, захватил обоих южан и увез на Север.

Шум поднялся страшный, Великая Британия взревела некормленым медведем. Согласно морскому праву, это было со стороны американцев самое натуральное пиратство, да вдобавок оскорбление британскому военно-морскому флагу – «Трент» был невооруженным почтовым суденышком, но числился в составе военно-морского флота…

Вообще-то до того и сама Британия, как-то восхитительно пренебрегая морским правом, устраивала против американцев совершенно такие же акции. В 1780 г. английский военный корабль остановил в международных водах американское гражданское судно и арестовал плывшего в Голландию официального американского посла (войны между двумя странами тогда не было), 1811 г. – снова в международных водах и снова в мирное время английский военный фрегат остановил гражданский американский бриг и снял с него матроса (как заявили англичане, британского подданного и дезертира королевского флота). На сей раз развязка получилась отнюдь не мирной: на помощь своим подошел американский корабль, между ним и британцем произошла сорокапятиминутная артиллерийская дуэль, после чего корабли разошлись без особых повреждений, но с немалым числом убитых и раненых у обоих.