полосу препятствий и где трибуны, – Рилион обвел нас взглядом и стал подгонять вперёд.

Кажется, у эльфа проснулся преподавательский инстинкт. Не будем ему мешать. Я даже рада, что кто-то взялся командовать. Можно ни о чем не волноваться и брести вперёд вместе со всеми.

Покинув гостиницу, мы на всякий случай наложили на здание пару плетений. Сомневаюсь, конечно, что хозяева захотят вернуться, но мало ли. Сабрина сообщила, что в дом смогут войти только кровные родственники хозяина гостиницы, и мы шустро потопали вперёд по улице.

Возле грибоподобных домиков нас ждал большой сюрприз. Вернее большая толпа магов и грибов скакунов. Участники бурной рекой текли в сторону полосы препятствий, и мы не поняли, как оказались в неё втянуты. Так вместе со всеми наша компания в полном составе оказалась посреди какой-то площадки в начале полосы препятствий. Каменный пол и стены больше походили на коробку. Места было крайне мало, и все толпились, прижавшись друг к другу, словно селедки в банке. А как вишенка на торте, по головам туда- сюда прыгали ещё и грибы. Весь этот бедлам все меньше и меньше напоминал мероприятие. Да и пресловутая полоса препятствий, которая должным была, по идее, проверять грибы на скорость, ловкость и тому подобное, выглядела, мягко говоря, странно. Какие-то рвы, доски и пара луж с грязью. Это ведь несерьёзно! Любой гриб скакун перепрыгнет все это безобразие чуть ли не за раз! И трибун не наблюдается! Где зрители?!

– Арии! Мне тут не нравится! – заныл фей, сидя у меня на голове вместе с Золом.

– Мне тоже, – я продолжила оглядываться, невольно шевеля пальцами, заготавливая плетения.

Интуиция начала выть и требовать, чтобы я убралась от сюда подобру - поздорову. А кристаллы в груди проснулись и начали усердно шевелиться и что-то мне нашёптывать.

– … кристалл…тьмы… близко… нужно…

Из-за шума вокруг я смогла разобрать лишь пару слов, но общий смысл был понятен. Где-то тут то, что мне так нужно! Но где именно?!

– Дорогие гости! Добро пожаловать в Темнор! – раздался неприятный голос и, подняв голову вверх, я увидела на окружающей участников стене знакомую дамочку.

Меня пробрал озноб, и я невольно охватила себя руками. Она проснулась! Значит, владыка уже все знает! Нас ищут?! Как много времени им нужно, чтобы по остаткам магии отследить наше местоположение? Возможно, они уже знают, что мы тут! ТАК! Нужно успокоиться! Рано разводить панику! Тень что-то говорит. Нужно послушать и сделать выводы.

– Наш прославленный владыка. Тот, чье существование подобно солнцу, а сила превышает все мыслимые и немыслемые границы. Приветствует вас и надеется, что вы насладитесь пребыванием в столице…, – продолжила вещать красотка

Выглядит не особо хорошо. Даже тонна макияжа на лице не спасает ситуацию. Она все равно смотрится так, словно не спала неделю, да ещё и употребляла спиртное все это время. Я перевела взгляд на стоящих рядом с ней демонов. Похоже, они тоже тени. Вот только бодренькие и настороженные. Кажется, в особняке они не были. Хммм, а вот это уже что-то знакомое. Я уставилась на закутанную в чёрный плащ фигуру позади всех. Может это Дэрг? Или ещё кто-то из тёмного клана.

Маски нет, но капюшон скрывает лицо, и я не могу разглядеть, кто это. Тело вроде мужское, но… я усилила магией зрение, пытаясь разглядеть, кто же там скрывается, и тут мужчина поднял вверх руку и щёлкнул пальцами. Вокруг него заметалось чёрное пламя, а со стороны полосы препятствий раздался оглушающий грохот.

Прямо из земли выросла ещё одна часть стены, и мы все вместе с участниками оказались заперты внутри. Сзади меня обхватил оборотень и, прижав к себе, взмахнул рукой, призывая огненный шар. Но магия не сработала. Ещё пара взмахов и бросив бесполезные попытки, оборотень отрастил когти.

– Держимся вместе! – заорал Рилион, пытаясь перекричать начавшую паниковать толпу.

Как только маги поняли, что плетения не работают, на их лицах отразился ужас. Толкотня усилилась, и пришлось постараться, чтобы устоять на ногах.

– ХА-ХА-ХА! – над ловушкой разнесся злобный хохот, и вперёд вышла та самая фигура в плаще.

Тени также склонились в поклонах, а знакомая нам дамочка и вовсе упала ниц и затряслась то ли от страха, то ли от благовения.

– Какое изобилие! Жду не дождусь, когда вся ваша магия станет моей, – послышался мерзкий, тягучий голос, и мужчина в плаще скинул капюшон.

Глава 54. Владыка

Ткань спала, открывая лицо владыки, и я с удивлением уставилась на седоволосого старика с красными кровавыми глазками. Что-то не так я себе представляла владыку демонов. Думала, там гора мыщц с хвостом, клыками, когтями и прочими атрибутами. А тууут…. у него даже рогов нет! Ааа, нет, ошиблась, есть… хи-хи хи! Я опустила голову и, несмотря на всю серьёзность ситуации, тихонько захихикала. У старика имелись малюсенькие рожки, и, на мой взгляд, смотрелось это весьма символично.

– Слышь, старик! Ты там не наглей! Возвращай нашу магию подобру- поздорову! – пригрозил кто-то из толпы, видимо, все же не впечатлившись внешним видом владыки.

– Вот вот! Мы не лыком щиты!

– Чем дольше тянете, тем сильнее мы потом будем мстить!

– Совсем обнаглели, демоны! И что только себе напридумывали?!

– Давно им никто, видимо, рога не пообламывал!

– А песни то пели! Давайте дружить! Мы состязание устроим!

– Именно! Мой грибочек так расстроился!

– И мой!

– И мой!

Маги начали наперебой вопить, угрожать и жаловаться. В какой-то момент даже начало казаться, что участники больше расстроены обманом, чем потерей магии. Всё же маги - народ специфический. Тут любой испугается и начнет паниковать. А толпа, наоборот, качает права и обещает старику такую изощрённую месть, что лично я в наличии у собравшихся очень развитой фантазии не сомневаюсь.

– МОЛЧАТЬ! – владыка усилил магией голос, и никого кроме него не стало слышно. – Столько лет прошло, а маги как были, так и остались высокомерными отбросами этой реальности.

Это кого он отбросами назвал?! Я почувствовала, как начинаю злиться. Толпа тоже ввоспылала праведным гневом и за пару минут общими усилиями перекричала старика снова. Да ещё и такими эпитетами одарила, что Мон попытался зажать мне уши, но не получилось. И я запомнила парочку особо удачных фраз, вгоняющих противника разом и в шок, и