Людмила как раз переходила дорогу возле перекрестка, а «Жигули» выскочили из-за поворота на полном ходу.

Что-то заставило ее поднять голову, и она вдруг увидела округлившиеся от ужаса глаза девушки, стоявшей на тротуаре напротив. Та открыла рот, чтобы закричать, но Людмила именно в этот момент сама заметила опасность. Она буквально взлетела над мостовой и оказалась на тротуаре…

Послышался резкий визг тормозов, и рядом остановилась машина.

Перед глазами Людмилы все кружилось, как в калейдоскопе: небо, лицо девушки, машина и немигающий взгляд водителя, слепое солнце над головой…

Она прижалась спиной к стене дома, уронив сумку. Колени ее дрожали.

Первой обрела речь девушка-лотошница с противоположного тротуара.

– Дурак! – яростно кричала она водителю. – Совсем с ума сошли, людей среди бела дня давят!

Водитель вышел из машины и уставился на Людмилу. Это был молодой мужчина, высокого роста, стройный.

– Вы же могли сбить меня! – трясущимися губами заговорила Людмила.

Молодой человек приблизился к ней.

– Ну извините меня, – миролюбиво произнес он. – Хотя вы ведь сами виноваты, тут нет перехода, и я никак не мог предвидеть, что вы вдруг выйдете на проезжую часть.

– Все равно смотреть надо, – укоризненно произнесла Людмила, постепенно приходя в себя. Она теперь только заметила, что сумка, которую она выронила, лежит у ее ног. Молодой человек поднял ее и подал Людмиле.

– Извините меня, пожалуйста, – повторил он, улыбаясь.

– Да ладно, – махнула рукой Людмила. – Только в другой раз будьте осторожнее. Вы могли сбить меня. Вообще, странно, как вы успели затормозить.

– Это вы ухитрились отпрыгнуть, – облегченно засмеялся мужчина. – Садитесь, я подвезу вас.

Он смотрел на Людмилу с нескрываемым интересом, будто изучая ее. В общем-то, он понравился ей, но она спешила на встречу в кафе, а кроме того, в последнее время была слишком напугана и теперь опасалась незнакомых людей.

Она отказалась от приглашения, сказав, что спешит по делу, но, видимо, в ее голосе не было должной твердости, потому что мужчина не уходил.

– Садитесь, садитесь, – настойчиво произнес он и даже слегка взял Людмилу за локоть, подталкивая ее к машине. – Мне хочется с вами поближе познакомиться, – сказал он, широко улыбаясь. – По-моему, вы очаровательная девушка.

– Вы находите? – кокетливо улыбнулась Людмила. Но, будто опомнившись, отчеканила:

– Я спешу и никуда с вами не поеду.

– Тогда, может, встретимся в другой раз?

– Может быть, – кивнула Людмила. Ей понравился этот молодой человек, несмотря на такое неудачное начало знакомства.

– Когда? – настойчиво спросил мужчина, и Людмила почувствовала нетерпение в его голосе. Вообще, он вел себя несколько странно, но она никак не могла понять, в чем эта странность. И в тоже время в нем было нечто такое, что привлекало Людмилу. То ли внутренняя сила, то ли особенное выражение глаз.

– Не знаю когда… – задумчиво проговорила она. – Но сейчас у меня деловая встреча вот в этом кафе. – Она показала рукой на торговый центр. – И я очень спешу. Но мы можем встретиться тут завтра, например. В это же время. Идет?

– Значит, здесь? – уточнил мужчина. – В это же время?

– Ну да! – И Людмила, подхватив сумку под мышку, устремилась к торговому центру. Она была уверена, что опаздывает.

В кафе она тут же увидела человека, пригласившего ее сюда. Узнала его сразу – невозможно было ошибиться. И не потому, что заметила портфель из коричневой кожи и модные очки.

Этот мужчина был воплощением ее давней мечты. Красив и элегантен. На нем были длинное пальто и кашемировый шарф. Судя по всему – молодой бизнесмен.

Чем-то неуловимым он напомнил Людмиле Игоря.

Увидев ее, мужчина встал и улыбнулся.

– Вадик говорил, что вы красивая женщина, – вместо приветствия сказал он.

– И теперь я вижу, что он прав.

– Да? А что он еще вам говорил? – несколько резко спросила Людмила. Ее раздражало напоминание о Вадике, но, может быть, человек специально упомянул о нем, чтобы подчеркнуть, что он не случайный знакомый и что ему можно доверять.

– Да вроде больше ничего не говорил, – ответил мужчина. Потом, спохватившись, представился:

– Меня зовут Константин.

Они сели за столик, заказали по чашке кофе.

– А что у вас за работа для меня? – нетерпеливо спросила Людмила.

– Дело в том, что я открываю офис в Петербурге. И мне нужна хозяйка офиса.

Ну вы понимаете, что я имею в виду. Это администратор и секретарь-референт в одном лице. Помещение довольно большое, за ним нужно следить. Портьеры, мебель, уборка, состояние оргтехники и так далее. Кроме того, телефонные звонки, документы и прочее.

– А вы уверены, что я справлюсь? – засомневалась Людмила. Хотя идея ей понравилась. Хозяйка большого офиса – это не официантка в вагоне-ресторане. – Я ведь никогда этим не занималась. Вы ведь слышали, где я работала прежде?

Это был своеобразный пробный шар. Она спросила так, чтобы выяснить, что именно говорил о ней Вадик.

Главное, чтобы Константин ничего не знал о ее прошлом. Людмиле хотелось ему понравиться. Тут же Людмила вспомнила о человеке, который чуть не задавил ее на улице и которому назначила свидание, и подумала смущенно: «Это называется: не было ни гроша, да вдруг алтын. Сидела столько времени одна, а стоило выйти на улицу, и вот – сразу двое красивых мужчин обратили внимание».

– От Вадика я знаю, что вы работали официанткой у него в вагоне-ресторане, – небрежно сообщил Константин. – Да какое это имеет значение? Ведь я сам набираю штат, мне и решать, кто подходит, а кто – нет.

– А почему вы решили обратиться именно ко мне? Ведь столько опытных специалистов ищут работу.

Людмила задала вопрос и подняла глаза на собеседника. Вернее, заставила себя поднять глаза, потому что невольно смутилась.

Они встретились с Константином взглядами, и она увидела, что он улыбается – ласково и чуть снисходительно.

– Честно? – спросил он неожиданно.

– Ну конечно, мне же интересно. – Людмила неожиданно для себя покраснела.

– Я нашел вас через Вадика потому, что вы мне сразу понравились, – вдруг сказал Константин.

– Когда же я успела вам понравиться? – Людмиле было и приятно, и одновременно тревожно.

– В поезде. В первый раз я увидел вас в поезде. Мы немного знакомы с Вадиком, и как-то я ехал по делам, зашел в вагон-ресторан. Вы не обслуживали меня тогда, но я обратил на вас внимание и дал себе слово обязательно разыскать вас, как только мой бизнес встанет на ноги. Потому и попросил номер вашего телефона у Вадика.