26 апреля 1814 года конвоиры императора появились на пороге замка Буллиду. Полина была больна и очень расстроена, она не стала подниматься с дивана, чтобы встретить гостей. Снаружи доносились крики и проклятия толпы, адресованные императору.

Наполеон вышел из экипажа и был удивлен тем, что сестра его не встретила. Он вошел в замок и направился к ней. Полина инстинктивно протянула руки навстречу ему, но вдруг увидела перед собой странно одетого мужчину. Она отпрянула, а затем взглянула на него более внимательно.

— Что за форму ты носишь? — закричала она и заплакала{168}.

На нем был австрийский мундир и русская шинель. Фуражку прусского комиссара он снял с головы. Великий человек был слабым и беспомощным, он только что потерял гордый облик, чтобы обмануть разгневанную толпу.

— Полина, — ответил Наполеон, — ты хочешь видеть меня мертвым?

— Я не могу обнять тебя, когда ты в форме врага. О Наполеон, что ты наделал!{169}

Император пошел в соседнюю комнату, переоделся и вскоре предстал перед сестрой в своем привычном гвардейском мундире. Это была необычная встреча: сестра обнимала старшего брата как маленького сына, и оба не сдерживали эмоций. Она гладила его по голове и вытирала грязь с его лица.

Полина предоставила замок Наполеону и иностранным комиссарам, а сама провела ночь неподалеку. На следующий день она сказала императору, что готова ехать с ним на Эльбу. Наполеон хотел, чтобы она немного повременила с приездом.

Остров Эльба расположен между Тосканой, откуда вышла семья Бонапартов, и Корсикой. Он знаменит своими железными рудниками, мраморными карьерами и виноградниками. Перед отъездом из Фонтенбло император с обычной жадностью прочитал все написанное об острове.

Власти Эльбы организовали новому суверену острова торжественную встречу. Собравшиеся в гавани Портоферрайо легко узнали его по зеленому гвардейскому мундиру и шляпе. Солдаты взяли на караул. Раздались громкие возгласы «Да здравствует император!», все были охвачены ликованием.

Наполеон сошел на берег и поприветствовал собравшихся в гавани людей. Мэр вручил ему ключи от города на серебряном подносе. Император взял ключи, немного подержал их и вернул со словами: «Возьмите их обратно, месье мэр, я вверяю их вам. Я не мог бы сделать лучшего выбора»{170}.

Вначале он поселился в помещении мэрии, затем переехал в небольшой дом. Он быстро провел реконструкцию своей удобно расположенной резиденции. С этого места открывался прекрасный вид на город, гавань и долину.

В конце мая совершили высадку шесть сотен гвардейцев: это была армия Эльбы, которую императору позволили иметь. Островитяне полюбили славных ветеранов. Дети постоянно играли рядом с ними, маршируя с палками и надев на головы бумажные шляпы.

Император по-прежнему мало спал и вставал с постели несколько раз за ночь. Он сохранял способность засыпать когда угодно и по собственной воле. Шесть часов сна в сутки вполне восстанавливали его силы. Проснувшись, он чувствовал себя счастливым. «Открой окна, чтобы я мог дышать добрым Божьим воздухом!»{171}— обычно говорил он камердинеру Маршану. Он наслаждался свежестью ясных ночей, выходя в сад в одном халате. Он пел, не обращая внимания, слышит ли его кто-нибудь.

Наполеон с нетерпением ждал рассвета. Он мчался в гавань верхом, чтобы понаблюдать за строевой подготовкой гвардейцев. Тепло приходило на смену утренней свежести, и император возвращался в свою резиденцию. Он завтракал один или с генералами.

Любимыми блюдами императора были чечевица, белая фасоль, стручковые зеленые бобы, картофель в любом виде — отварной или даже печеный в горячей золе. Любимое вино Наполеона — Шамбертен. Он сильно разбавлял его водой, а чашка черного кофе после завтрака гарантировала ему трезвость.

После завтрака он шел в свои апартаменты, набрасывал халат и входил в кабинет. Затем он принимал ванну с морской водой. Лежа в ванне, он мог читать или диктовать.

На Эльбе он дважды испытал приступы рвоты. После первого приступа к нему вызвали доктора. Наполеон сказал ему: «Доктор, мой отец умер из-за проблем с желудком. Вы должны сделать все возможное, чтобы спасти моего сына от этого заболевания»{172}.

Император строил и осуществлял планы реконструкции домов для себя и членов своей семьи. Он готовил жилища для матери, сестры Полины, а также для гостей. Каждый день на остров приезжали туристы и люди, желавшие увидеть и поприветствовать императора. Среди гостей были влиятельные английские политики и аристократы, британские морские офицеры; было много любопытных — французские матери с детьми, пожилые дамы, итальянцы, немцы, норвежцы.

Наполеон был архитектором своих строительных проектов и сам делал чертежи. Он покупал землю и сносил лачуги, расчищая место для построек. Для работ он использовал солдат и оплачивал их труд.

Он прервал свою деятельность, получив известие о смерти Жозефины. Наполеон был глубоко опечален и надолго заперся в кабинете. Пятью годами ранее он вел свою последнюю победную кампанию, а Жозефина приносила удачу ему и его воинам. Двумя годами ранее монархи Европы раболепствовали перед ним в Дрездене. Это было, казалось, совсем недавно, но как изменилась его жизнь!

В начале августа ему сообщили о приезде матери. Он вскочил из-за стола и отправился к морскому причалу. Встретив мать, он очень горячо ее расцеловал и отвез в приготовленную для нее резиденцию. Наполеон говорил о матери: «Она достойна всяческого почитания. Забота, которую она проявляла по отношению к нам и к нашему образованию, представляет собой редкий пример семьи, которая дала столько умных и способных детей»{173}.

На остров приехала Мария Валевская вместе с сыном Александром, братом и сестрой. Все думали, что Наполеон принимает императрицу и Римского короля. Император надеялся на приезд законной супруги и решил сохранить визит графини в тайне. Александр был похож на Наполеона, своего отца. Гости пробыли два дня, Наполеон провожал их до причала.

Император посетил маленький остров Пьяноса, примыкающий к Эльбе. Он прожил там несколько дней, приказал построить форт и установить пушки. Английский комиссар Нил Кемпбелл забеспокоился: в договоре с императором Пьяноса вообще не упоминалась.

Мир рухнул для Наполеона после его отречения от престола империи. Требовалось время, чтобы вновь обрести душевное равновесие и свыкнуться со своей новой ролью. По дороге в ссылку он выворачивал себя наизнанку, давая грубые и циничные оценки произошедшего. Наконец, он обрел новую точку опоры и надежды вновь перевернуть Землю.

Наполеон активно интересовался тем, что происходит в мире. Он подписался на множество иностранных и французских газет. Гости императора рассказывали ему о жизни во Франции. Наполеон узнавал важные подробности текущих событий и чувствовал настроения народа, закончившего воевать и столкнувшегося с иной реальностью. Французы и англичане, военные, торговцы и путешественники говорили ему о растущей непопулярности Бурбонов. Наполеон с огромным интересом читал письма, получаемые гвардейцами. Он был глубоко тронут словами одной солдатской матери: «Я люблю тебя куда сильней с той поры, как знаю, что ты подле верного нашего императора. Так поступают все честные люди. Поверь мне, что со всего города приходят люди, чтобы читать твое письмо, и все говорят, что ты человек чести. Конец Бурбонам покуда не пришел, но нам эти господа не по нутру»{174}.