– Место запомнили?

– Там река и озеро. И водопад. И еще… вот.

Мальчишка протянул выданный им навигатор, где были зафиксированы долгота и широта с точностью до метра.

– Ладно, идите поешьте, там похлебка на огне.

Дети радостно брызнули во все стороны, смеясь. Они выполнили работу, которую не всякий бы диверсант осилил.

И так было всегда. И даже в нашу Большую войну проводниками диверсантов, партизан и войск почти всегда были местные подростки, которые всё знали, везде могли пролезть и ни черта не боялись.

Путь каравана был отслежен, место сброса груза обозначено. И не только этого каравана. И не только здесь…

* * *

– Аmigo… Comandante… Revolucion…

Оливковая форма, береты, бороды, портупеи, тяжелые армейские ботинки, кобура на боку, автомат на плече, дымящиеся сигары во рту… Сто пятьдесят «че гевар», полных решимости воевать, побеждать, если надо – умирать.

– Сamaradas… Проклятый американский империализм… Угнетенные народы… Африка… Освобождение… Победа или смерть… «El pueblo unido jamás será vencido!»

Приятно иметь дело с людьми, которые не за одни только деньги… Хотя и за деньги тоже.

– Американские ястребы желают покорить свободолюбивые народы Африки, подчинив их своей злой воле. Америка – мировой жандарм, который топчет ростки свободы и независимости по всему миру. Не позволим янки осуществить их грязные планы… По пятьдесят гринов на бойца в сутки, плюс компенсации за ранение и смерть, плюс аванс.

– Что мы должны делать, команданте? Говори!

– Вы должны делать то, что умеете. Что умеете лучше других, чему научили вас ваши командиры Фидель Кастро, Че Гевара и другие. Вы должны воевать с янки и побеждать их! Вы отправитесь в Африку, в джунгли, где создадите партизанские отряды, привлекая в них местное население. Много партизанских отрядов! Вы вычислите американские базы и бандитов, которые, прикрываясь лозунгами свободы, изображают повстанцев, работая на своих заокеанских хозяев. Вы заставите их встать под ваши знамена или уничтожите, выбив у янки землю из-под ног. Революция не может быть мягкотела, не может обойтись без жертв. Кто-то из вас погибнет, но эта победа будет победой над вашим исконным врагом!

Уже через неделю в джунглях вдруг, откуда ни возьмись, возникло несколько партизанских отрядов, которые разгромили два десятка продуктовых складов и раздали продукты голодающему населению. Местные жители, жуя маисовые лепешки, шепотом передавали друг другу легенды про вооруженных до зубов бойцов, благодаря которым их дети наелись от пуза, может быть, впервые в своей жизни. Рассказы обрастали новыми подробностями, превращаясь в легенды. Молодые ребята, прихватив топоры и мотыги, уходили в лес, чтобы пристать к партизанам и совершать вместе с ними благородные дела. Их принимали в отряд, одевали в форму, вручали оружие и гоняли до седьмого пота на полосе препятствий, делая из них настоящих воинов.

Кубинцы не были бандитами, они были бойцами и борцами за свободу и подходили к делу всерьез. Они воевали как умели, а умели это делать они хорошо!

Два правительственных отряда, сунувшиеся в джунгли, были наголову разгромлены и вышвырнуты вон. Пленные расстреляны.

– Наши командиры никогда не воевали с пленными, они отпускали их, накормив и оказав первую медицинскую помощь, – роптали кубинцы. – Так нас учил команданте Фидель!

– Зачем отпускали?

– Чтобы они легче сдавались в плен. Они не стреляли, и мы сберегли многих наших товарищей.

Что очень плохо… Ну, как им объяснить, что здесь задачи иные, что местные войска не должны складывать оружие, а должны ненавидеть партизан, воюя с ними до конца? Не этих партизан, тех – партизан. А для этого их нужно как следует разозлить.

– Пленных брать запрещаю. Только если вязать их кровью.

Популярность «новых» партизан среди населения росла. Пропорционально рос и их численный состав. Отряды пополнялись прибывающими десятками добровольцев, которые знали местные условия, знали джунгли и, что немаловажно, имели контакты со «старыми» партизанами.

– Вот вы жируете тут, а мы ваши семьи, ваших матерей и сестер кормим! – корили они своих приятелей. – Мы воины, а вы – непонятно кто!

И то верно. Правда, подставлять свои головы под пули…

– Мы ни одного бойца за всё это время не потеряли, зато за каждую операцию по двести гринов получили!

А вот это уже интересно.

– Может, и нас возьмут?

– Ну хорошо, мы переговорим с командирами и если они согласятся вас принять…

– Вы скажите, что мы не с пустыми руками, мы со своим оружием придем.

Из старой партизанской армии потянулись поодиночке и целыми подразделениями дезертиры, которые переходили на сторону новых повстанцев.

– Что у вас происходит? – возмущались американские инструкторы. – От вас бегут люди! Бегут с нашим оружием!

– Так немного же.

– Немного?! Два десятка за последнюю неделю!

– Может, у них дома что-то случилось?

– А почему они ушли всем подразделением? Наведите наконец порядок!

– Как?

– Как надлежит в армии.

Двух дезертиров, пытавшихся уйти из лагеря, поймали, провели следствие, зачитали приговор и зарубили мачете перед строем в назидание другим.

Но это возымело обратное действие. К утру из лагеря ушел целый взвод.

– Что это за партизаны? Нужно разобраться с ними и либо подчинить их себе, либо… Иначе мы без бойцов останемся!

Новые перебежчики донесли, что партизанская армия готовит против конкурентов рейд. Кубинцам это сильно не понравилось. Но они были дисциплинированы.

– Разрешите провести упреждающую операцию?

– Хорошо. Работайте вот этот отряд. Там инструкторы американцы. Все бойцы, которые хотели перейти к вам, уже сбежали. А тех, кто остался, можно не жалеть. Остались только янки и их прихвостни.

– А янки тоже?

– Нет. Пленных американцев допросить, заснять на видео и доставить в лагерь, взяв под круглосуточную охрану.

– Жаль.

– Что «жаль»?

– Что оставляем в живых. Приказ ясен, команданте! Разрешите исполнять?

Партизанскую базу взяли в кольцо, что было не трудно, так как перебежчики знали все подходы, устройство лагеря и места расположения караулов. Спящее охранение сняли легко ножами, без единого вскрика и выстрела. После чего, разделившись на мелкие группы, прошли по шалашам и палаткам, тихо вырезая личный состав.

В одной из палаток какой-то боец успел схватиться за оружие, после чего возникла недолгая перестрелка. Но нападавшая сторона была к этому готова и хорошо обучена, так что потерь не понесла.