Я растерялась окончательно. Я говорила Касе, что не знаю точную дату своего рождения, лишь приблизительно — в начале осени. Но сейчас…

— Ты не знаешь, что такое праздник? — К нам степенно подошел дядюшка Виллиган, и я смущенно пожала плечами. — Вишенка, праздник — это когда дарят подарки и веселятся. Мы долго думали и решили, что тебе необходим праздник, а сегодня вполне подходящий для него день. Кассандрочка рассказала нам о тебе все, что знала, и мы хотим…

Шуш немного замялся, и за него продолжил Шербур, смешно прошуршавший по полу от накрытого стола к нам:

— Мы хотим принять тебя в семью. Мы, конечно, не люди и не эльфы и даже не вампиры, но мы хорошие. И верные. И честные. И даже порядочные.

На меня смотрели самые милые голубые глазки на свете.

Я растерялась окончательно. Было так удивительно слушать эти приятные и неожиданные для меня слова, что я не знала, что ответить. Смогла лишь растерянно улыбнуться и кивнуть.

Нечистики весело загомонили, потянули меня к столу, на котором стояли многочисленные пирожные и фрукты, усадили в кресло…

И начали вручать подарки.

Если бы не сидела — упала бы.

Мне впервые в жизни дарили подарки…

— Вишня? Вишня, ты чего? Ты чего плачешь? — Кася засуетилась первой, когда я расчувствовалась настолько, что прижала к груди подаренную Шербуром красивую белоснежную шаль и судорожно всхлипнула. — Ви-и-ишенка… Маленькая моя, не плачь. Ну что ты… Это же просто подарки. Или что-то случилось? Болит что?

Я молча помотала головой. Я не могла говорить. Просто…

— Я… Вы… Вы первые… Первые, кто мне что-то подарил…

— Ох, батюшки…

Шуши удивленно переглянулись, и мне на колени взобралась кузина Дороти, которая была изумрудной расцветки и больше всего походила на лохматого кролика с крылышками.

— Не плачь, лапушка. Мы теперь одна семья. Мы теперь тебе на каждые праздники будем подарки дарить. Правда-правда.

Я разрыдалась окончательно…

Меня утешали, обнимали, говорили много-много хороших слов и просто поздравляли. Желали здоровья, счастья, удачи… и кормили очень вкусными пирожными. Оказалось, что тетушка Гвинеля большой специалист по выпечке, а дедушка Тормиус (похожий на черного бурундучка) просто божественно заваривает чай.

У меня получилось взять себя в руки, принять все-все подарки (шуши знали, что осень будет ранняя, и подарили мне в основном красивые теплые вещи), и я даже снова начала улыбаться, потому что рядом с этими пушистыми разноцветными милахами невозможно было грустить. Они были красивыми, забавными и абсолютно разными. Кто-то любил поговорить, как, например тетушка Гвинеля, кто-то любил, чтобы его почесали за ушком, как, например Шербур, а кто-то просто любил сладкое, как моя Кася.

Мы очень хорошо посидели, душевно. Мне даже показалось, что я действительно наконец обрела семью. Такую, какую всегда хотела.

Дружную и заботливую.

— Ой, а который час? — Кася всполошилась абсолютно неожиданно, едва успев проглотить последнюю пироженку. — Обед уже прошел, да? Вишня, тебе пора!

— Куда?

— Туда! — Шушечка загадочно хихикнула, и ее смех поддержали остальные. — У кого сегодня воскресное свидание?

Когда вопрос все же дошел до меня, я густо покраснела. Светлая, они и это знают?

— Ну-ну, милочка. — Тетушка Гвинеля покровительственно похлопала меня по коленке. — Не смущайся. Все мы когда-то были влюблены. Ох, помню я в свое время… эх…

— Так, а ну вставай! — Пока малиновая шуша предавалась воспоминаниям, Кася меня поторопила. — Снаружи, конечно, уже не лето, но одеться тебе уже есть во что. Мы с тобой обязательно на днях сходим за всем необходимым, но сейчас тебе стоит надеть…

Мышка задумалась.

Среди подарков были две красивые теплые кофты и легкое приталенное пальто на осень, так что сейчас Кассандра выбирала из них.

— Давай пальтишко, там все еще моросит. И шарфик. О, красота какая! — Полюбовавшись, пока я надевала нежно-голубое пальто и повязывала синий шарфик, Кася счастливо вздохнула. — Ты моя прелесть! А теперь давай поторопись. Он тебя уже ждет.

Из комнаты я выбегала абсолютно дезориентированная. Ждет? Точно ждет? А не рано?

На улице действительно было довольно хмуро и пасмурно, но Аррисш, по случаю прохладного вечера накинувший на плечи теплый плащ, меня уже ждал. И не у ворот, а прямо на крыльце нашего корпуса. И не один, а…

— С днем рождения, Вишенка.

Это были не банальные розы. И даже не хризантемы и не заморские орхидеи.

Это был потрясающий букет нежных незабудок, взяв которые я смогла лишь судорожно выдохнуть и счастливо улыбнуться.

Это самый потрясающий день в моей жизни!

— Спасибо. — Я смогла сдержаться и не расчувствоваться до слез, но все равно было настолько приятно, что в груди что-то защемило. — Тебе Кася сказала?

Аррисш улыбнулся.

— Не совсем. Скорее мы с ней кое-что обсудили и кое о чем договорились. Тебе очень идет голубой цвет. От него твои глаза еще красивее и загадочнее. Идем?

Над нами вспыхнул магический купол от дождя, и я с восторженной улыбкой приняла руку своего мужчины. С ним хоть на край света!

На край света меня не повели, всего лишь в таверну. По дороге Аррисш посетовал, что погода не задалась, но одновременно с этим заверил, что нам будет чем заняться.

— Чем? — Я была очень заинтригована.

— Увидишь, — улыбнулся драук и открыл передо мной дверь таверны «Синий вампир».

— С днем рож-де-ни-я!

В центре зала стояла довольная донельзя Шанти с огромным тортом в руках, а за столиками сидели незнакомые улыбающиеся мужчины, которые захлопали и засвистели сразу же, как только я сделала шаг внутрь таверны. Яркие светящиеся магические шарики, цветные ленточки, трехуровневый торт в руках улыбающейся вампирши…

У меня подогнулись колени. И если бы не Аррисш, который уверенно придержал меня за талию и проводил за красиво накрытый столик, я бы упала прямо на пороге. Все это было настолько неожиданно и настолько приятно, что я растерялась и смогла лишь кивнуть, когда к нам подошла Шанти и, поставив торт с зачем-то зажженными свечками на стол, с улыбкой поцеловала меня в щеку:

— С днем рождения, красавица. Загадывай желание и задувай свечки.

— Зачем?

Женщина иронично улыбнулась и одновременно капельку нахмурилась:

— Ну как же, это традиция такая. Или ты не знаешь?

Я неуверенно пожала плечами, чувствуя себя довольно глупо.

— Ох, детка! — Вампирша эмоционально всплеснула руками и почему-то с возмущением посмотрела на моего спутника. — Аррисш, что за дела?