– Да, – подтвердила Женя, с тревогой глядя на дьякона. Она уже была не рада, что поддалась на его уговоры и согласилась на эту дурацкую прогулку по Старому Арбату. – Как вы себя чувствуете, отче?

– Неплохо, – ответил дьякон и попытался улыбнуться. – А как я выгляжу?

– Тоже неплохо. По крайней мере, в сумерках.

– Уже не похож на эфиопа?

– Нет. И на пантеру тоже. В сумерках вас можно принять за очень загорелого и очень пьяного человека.

– Я не пьян.

– Я вижу. Вы не хотите позвонить вашему приятелю в Ватикан?

– Во-первых, он мне не приятель. Он – птица высокого полета, а я… Я обыкновенный дьякон. Причем не самый хороший.

Женя лукаво прищурилась на отца Андрея и иронично заметила:

– Водка делает вас самокритичным. А что во-вторых?

– Во-вторых, монсеньор крайне серьезно отнесся к моим словам. Он пообещал, что сделает все возможное, чтобы предотвратить это безобразие. В его распоряжении – агенты департамента. Плюс – гвардейцы. К тому же он обещал подключить полицию, использовав какой-нибудь здравый предлог. А если Солацци что-то пообещал, он это обязательно сде… – Дьякон прервал монолог и громко икнул. – Ой! – смущенно пробормотал он и хихикнул. – Простите, я не хотел.

Женя окинула его насмешливым взглядом.

– Хороши, нечего сказать. Сколько водки вы уже выпили?

– Много, – ответил дьякон. Подумал и добавил: – Очень много!

– Ладно. Пожалуй, нам пора домой. Пойдемте к метро.

Женя взяла дьякона под руку, и они неторопливо зашагали по брусчатке Арбата.

– Черт, – проговорила вдруг Женя, остановившись.

– Что случилось? – поинтересовался отец Андрей.

– Милицейский патруль! Он идет к нам!

– Ну и что?

– Вы себя со стороны не видите! Надо бежать, пока они вас не замели!

Отец Андрей пьяно улыбнулся:

– Зачем?

– Вы же не хотите, чтобы вас вышибли из Патриархии за пьянство?

Дьякон на мгновение нахмурил лоб, размышляя, затем качнул головой:

– Не хочу.

– Тогда пошли скорее!

Евгения снова взяла дьякона под руку и потащила его в переулок. Отец Андрей сообразил наконец, что к чему, и нисколько ей не препятствовал. Лишь оказавшись в переулке, он поинтересовался:

– Где это мы? И куда идем?

– Это Кривоарбатский переулок, – ответила Евгения. – Сейчас пройдем его насквозь, выйдем на Смоленку и поймаем такси. Пора отвезти вас домой!

– Да, но я не хочу домой, – возразил отец Андрей. – Мы с вами так замечательно гуляем. И вообще, вы замечательная девушка. Умная, красивая…

Женя поморщилась.

– Помолчите, пожалуйста. От вас пахнет водкой.

– Ничего удивительного, – пожал плечами дьякон. – Я ведь ее пил. Вот если бы от меня пахло молоком или медом, это было бы…

– Тише!

Женя накрыла дьякону рот ладонью. Он изумленно на нее уставился.

– Прошли мимо, – облегченно проговорила она и убрала ладонь с губ дьякона. – Все, хватит стоять. Нужно идти.

И они зашагали дальше.

– В этот самый момент станция «Мир» падает в океан, – задумчиво проговорил отец Андрей. – Хотел бы я на это посмотреть. Жуткое, должно быть, зрелище!

– Не более жуткое, чем вид пьяного дьякона, – усмехнулась Евгения.

Отец Андрей покачал головой:

– Не скажите. Ведь это не просто падение космической станции, это «крушение мира». Такой вот странный каламбур. Стойте! – воскликнул вдруг дьякон.

– Что? – испуганно спросила Женя, останавливаясь.

Берсенев уставился на что-то изумленным взглядом. Женя огляделась, но ничего странного не заметила.

– Что случилось, дьякон? Что вы увидели?

– Голова Аргуса, – хрипло проговорил отец Андрей. – Это она!

Евгения посмотрела на него с сожалением.

– У вас уже галлюцинации начались, – грустно констатировала она. – Еще день, и вы допьетесь до белой горячки.

– Лучше быть белым и горячим, чем черным и холодным, – машинально скаламбурил отец Андрей, по-прежнему глядя куда-то мимо Жени.

– Нужно идти, – сказала Женя. – Только прошу вас, идите своими ногами. Я больше не могу вас на себе…

Вдруг она осеклась.

– Голова Аргуса, – прошептала она, завороженно уставившись в тихий сумрак переулка.

– Вы тоже это видите? – Дьякон нахмурился и провел пальцами по лбу. – Тридцать шесть шестиугольных окон, – хрипло сказал он. – Тридцать шесть – это шесть умножить на шесть. Две шестерки. Плюс – шесть углов в каждом окне. Это третья шестерка.

– Число зверя, – пробормотала Женя, понизив голос до хриплого шепота. – Посреди Москвы.

Дьякон кивнул:

– Похоже на то.

– Что это за здание?

– Дом Мельникова, – ответил отец Андрей. – Шедевр конструктивизма.

В кармане у дьякона зазвонил телефон, и звонок этот – в сумеречной пустоте переулка – прозвучал зловеще. Дьякон быстро достал трубку и приложил ее к уху:

– Слушаю вас!.. Мне жаль, но вы ошиблись номером. – Отец Андрей сунул телефон обратно в сумку.

– Ошиблись? – тревожно спросила Женя.

– Угу.

Женя вздохнула.

– Я чуть инфаркт не получила. – Она достала из кармана свой телефон и задумчиво на него посмотрела: – Как думаете, позвонить капитану Соловьеву?

Дьякон покачал головой:

– Не думаю, что это хорошая идея. Мы можем ошибаться. Он просто поднимет нас на смех.

– Вы правы, – с досадой проговорила Женя и убрала телефон в сумочку. – Что мы будем делать?

– Мы пойдем туда, – решительно сказал дьякон. – Попытаемся проникнуть в дом. Медлить нельзя.

– А если там никого нет?

Дьякон посмотрел на девушку мягким взглядом и тихо проговорил:

– Значит, мы ошиблись.

2

– Отойдите подальше! Еще дальше!

Отец Андрей взялся за доску, поднатужился и с хрустом оторвал доску от стены.

– А теперь посветите сюда! – попросил он.

Евгения крутанула колесико зажигалки. Язычок пламени озарил грязную стену с дырами, оставленными отвалившейся штукатуркой. Дьякон вытер рукавом потный лоб и показал Евгении на то место, которое минуту назад было закрыто доской.

– Вы видите это? Под досками дверь. Нужно оторвать еще четыре доски, и можно будет ее открыть. Отойдите подальше, чтобы вас не задело.