на фоне разболевшейся от déjá vu головы. Красными буквами на обложке было написано:

Стивен Кинг.

Цикл: Тёмная Башня

Книга первая. Стрелок.

Да уж, совпадения начинают зашкаливать. Хотя… плевать. У меня тут на душе печать стоит, которая все эти вероятности ровняет к такой-то матери. Так что улыбаемся и машем, авось наркоконтроль и не заметит.

Налив себе вторую кружку чая, я открыл новости столицы.

Маньяк с Цветочной улицы вновь скрылся от оперативников. На месте преступления обнаружено три трупа разной расовой принадлежности. СБ разводит руками на вопросы о сроках поимки и оставленных уликах.

В космопорте двенадцатого сектора прорыв системы охлаждения, двое пострадавших работников в критическом состоянии доставлены в больницу. Ещё трое погибли на месте.

В зоопарке на третьем километре юго-восточной улицы грулла родила семнадцать детёнышей.

В трущобах произошёл подрыв склада боеприпасов, в связи с чем началась "тихая" война банд. СБ вновь разводят руками.

Командующий эскадрой быстрого реагирования снят с должности по обвинению в саботаже и дезертирстве. Казнён.

Флагман той же эскадры пропал без вести и, скорее всего, был уничтожен в районе предельных княжеств Мюоры.

Что-то царапнуло сознание. Здесь есть нечто важное. Но я никак не могу найти явных зацепок. Уже три раза прочитал статью, и всё ничего. Думаю, я просто не знаю, куда смотреть. А может, это паранойя разыгралась.

— Гард, пойдём, ‒ окликнул меня Фрисн.

— А? Да, сейчас, ‒ оторвался я от размышлений.

Я отнёс посуду на мойку и пошёл в трюм, где уже ждал меня Монстр. Критично оглядев меня, он кивнул и открыл портал, куда шагнул после меня. Ожидаемого чувства дискомфорта при переносе не было. Я даже понять ничего не успел, как выпал из портала чуть в стороне от кратера на том же острове в Варпе.

— Итак, сегодня мы немного отклонимся от намеченной ранее стратегии развития тебя как мага, ‒ начал Фрисн, садясь на камень.

— Дай угадаю, ‒ криво улыбнулся я. ‒ Дар?

— Да, он. Для начала тебе необходимо освоить хотя бы базовый контроль над ним, иначе ты рискуешь выпасть из временного потока столетий на двадцать.

— И не только "выпасть", ‒ пробормотал я, но слух у Монстра оказался отменным.

— Что ты имеешь в виду?

— Было два случая, в которых я склонен подозревать проявление Дара. Сегодня я перед обедом коснулся Лизы и увидел часть её прошлого, буквально став ей.

— Да, ‒ кивнул Учитель. ‒ У этого дара есть такое свойство. Ты ведь догадываешься о его опасности?

— Потеря личности?

— Именно. Чуть позже я тебе объясню, как от этого защититься. Но ты говорил о ещё одном случае…

— Да, второй случай, ‒ спохватился я. ‒ Чуть позже, когда Лиза играла на гитаре, я погрузился в странное состояние. Правильнее будет назвать это трансом. Так вот в этом трансе я неосознанно визуализировал историю из текста. Но не только. Части появившегося не было в тексте, и взять это откуда-то я не мог. Да и мана при этом была…

— Зелёной? ‒ с прищуром закончил за меня Фрисн.

Я только кивнул.

— Это и правда проявился дар. Ману можно использовать не только синюю или красную. Проходя через определённые структурные метаморфозы, она приобретает направленность влияния. Ну и цвет меняется. Зелёная, в частности, оперирует временем. Обычно для специализирования маны необходимо очень много концентрации и умения, но Дар тем и хорош в этом плане, что мана, проходя через его конструкт, сама меняется. Или, как у богов зачастую бывает, душа сама принимает специализацию носителя, выдавая уже готовую разновидность энергии. А может быть и как у меня: базовые энергии, которые я собираю в определённый и нужный мне тип маны.

— А откуда взялось "лишнее" в видении? ‒ спросил я.

— Время и Вселенная подсказали, ‒ пожал плечами Монстр. ‒ Но довольно праздной болтовни. Твоя задача на сегодня ‒ вновь погрузиться в транс и почувствовать Дар в своей душе. Как ты это сделаешь меня не волнует, и помочь тебе я не могу.

Хм… Транс, говоришь?

Я закрыл глаза и сконцентрировался на лёгкой мелодии, что играла на краю сознания. Вот появилась какая-то мысль. Не зацикливаясь на ней, отбрасываю в сторону. Мелодия играет. Мысли появляются всё реже и реже, а музыка всё громче и громче.

Спустя какое-то время я почувствовал, что мелодия оборвалась, оставив в голове звенящую пустоту. Почти. Там, в глубине себя я чувствовал нечто твёрдое, что отказывалось как-то меняться под моим влиянием. Оно тянуло на себя тонкую нить энергий, ничего не выдавая вовне. Отстранённое и какое-то заторможенное сознание констатировало: "это Дар".

Я открыл глаза, посмотрел на Учителя и, не теряя этого состояния, кивнул.

— Отлично, ‒ тихо произнёс он. ‒ Теперь осознай его. От начала до конца.

Я вновь закрыл глаза и обратился к Дару, мысленно "ощупывая" его. Он не был однороден, я чувствовал более податливые места. Одно располагалось прямо рядом с "входом" для энергии. Другое ‒ там, где чувствовался "выход". Оттуда сочилась незаметная на первый взгляд струйка зелёной маны. С между ними я ощущал несколько зон с отличными от остального плетения свойствами. Наверное, разные режимы работы.

Вынырнув из себя, я снова вопросительно посмотрел на Монстра.

— Ты ведь чувствуешь неоднородность плетения?

Киваю.

— Тогда направь энергию в один из провалов плотности.

Уже не закрывая глаз, во многом ради тренировки, я обратился к конструкту дара и мысленно перетянул поток энергии на первый "провал", как назвал его Фрисн. Реальность перед глазами дополнилась чётко ощущаемой, но не видимой линией. Коснувшись её, я "увидел", как Фрисн шагает в портал, который закрывается за ним, и на острове не остаётся никого. А оторвав внимание от этой линии, я посмотрел на спокойно сидящего передо мной Монстра. Значит, это аспект предвидения.

Я вновь перевёл внимание на линию времени и мысленно начал переводить взгляд "назад". Видéние начало проматываться в обратном порядке. Наблюдал я за этим до момента, когда мы вышли из портала, а потом прекратил баловаться.

Итак, что у нас дальше? Следующий провал.

В руке стали собираться зелёные искры. Посмотрев на них, я прикоснулся ими к небольшому камню, и его окутал миниатюрный торнадо. Когда вихрь энергии опал, я увидел на месте камня камень чуть больше, лежащий в кратере. Вероятно, он восстановился из пыли. То есть, аспект своеобразного "омоложения". Думаю, промежуток отката состояния зависит от количества энергии.

Следующий провал.

Вновь в руке собирается