отличается от окружающего пространства. Боевых артефактов, готовых к бою не обнаружил, как и большого числа ловушек. Низших демонов около десятка, есть гоблины и орки, магические существа так же присутствуют. Ауры Джуди и Насти относительно спокойные, но в них проскакивают всполохи раздражения и негодования. Если в общем и целом, то поверхностное сканирование ничего опасного не выявила.

— Наместник их собрался сделать своими наложницами, — ответил Драк и уточнил: — Точнее, любовницами, чего только не сулил. А сейчас собрался использовать приворот или что-то типа того. Беда в том, что подадут в виде десерта, в котором окажется этакий магический состав, замешанный на крови. Боюсь, обезвредить его окажется не так-то просто. Алекс, необходимо спешить! Пойми, если приворот еще смогу снять, то от похоти не так-то легко избавиться.

— Что-то типа наркоты? — уточнил я, прибавляя шаг.

— Нет, — подумав ответил дракончик. — Но влечение к противоположному полу возрастет многократно, желание способно затмить разум.

— Откуда знаешь? — удивился я.

— Повариха себе под нос бормотала, когда заклинание читала. У этой гоблинши есть дар стряпухи и травницы, — пояснил Драк.

Вкратце пересказал Буртену, что поведал мой питомец. Удивительно, но лорд-демон отнесся к этому спокойно. В его ауре пара озабоченных всполохов взметнулось, не сильно, да и то похоже, что из-за чего-то другого.

— Алекс, не паникуй, — сказал Буртен. — Если у наших дам нет намерения изменить с наместником, то у него ничего не выйдет. На Настю приворот вряд ли подействует, он рассчитан на урожденных демониц. Джули знает, как с такой напастью бороться. А по секрету скажу, что моя супруга и похоть способна в себе подавить.

— Разве такие способы обольщения у вас не под запретом? Это тянет на тяжкое преступление, — произнес я.

— Осуждается, но законом не карается. Считается, что если в гостях у мужчины женщина согласна отведать десерт, то должна отдавать себе отчет в последствиях. В том числе работает и обратное условие, когда демоница желает обольстить понравившейся ей объект. Самое главное, чтобы при этом не присутствовал никто посторонний, слуги не в счет, — попытался объяснить лорд-демон.

В этот момент мы уже остановились перед воротами и привратник, перед нами их распахнул. Ни приглашения, ни каких-то бумаг у нас не потребовали. Мы беспрепятственно прошли к дому и даже поднялись по ступенькам лестницы. Дворецкий, пожилой демон из высокородных, что удивительно, вежливо с нами поздоровался и велел следовать за ним. При этом он уточнил, что нашему появлению рады, а прием начнется через час.

— Кого я вижу! — встала с кресла рыжеволосая демоница и направилась к нам, когда мы с Буртеном переступили порог одной из комнат.

— Ирвена, темного дня, — спокойно поздоровался Буртен с сестрой наместника.

— Темного, — буркнул я.

— И вам темнейшего, — улыбнулась та. — Лорд-демон, ты меня не представишь своему очаровательному спутнику?

— Вы заочно знакомы, — хмыкнул Буртен, а потом приложил руку к груди и посмотрел на красотку-демоницу: — Прости, устал, дел много, все переделать не успел., — а потом перевел взгляд на меня: — Айлексис, это Ирвена, обаятельная сестра наместника нашего анклава.

— Приятно познакомиться, — протянула мне ладошку демоница.

Мне показывают перстни или предлагают осчастливить поцелуем пальчики? Вроде бы, этикет тут мало чем отличается от моего старого мира. Взял ладошку и склонившись чуть коснулся губами бархатной кожи.

— Айлексис, ты так галантен, — хрипло выдохнула Ирвена. — Эту традицию уже редко кто помнит и соблюдает, когда дамам при знакомствах и встрече ручку целовали.

Черт! Обмишурился! Н-да, этак недолго себя выдать. И почему Буртен не уделил должного внимания, как в его мире принято общаться? Ну, он что-то говорил про взаимоотношения, но без конкретики. Опять-таки, Ирвена так ладонь протянула, что просто ее пожать не представлялось возможным. Впрочем, она специально так поступила, в этом нет сомнений.

— Ирвена, не хитри, все мы чтим предания предков, — хмыкнул Буртен. — Другое дело, что уже некоторые вещи считаются пережитком. Смотрю, ты стала придерживаться правил старой школы, когда поцелуи тайком скрывали, а до брачной ночи ни-ни!

Демонесса даже не нашлась, что возразить. Уел ее мой приятель. Начни отнекиваться, то выставит себя в дурном свете, а согласиться, так получится, что целомудренна. Хм, еще следует узнать не замужем ли, тогда и вовсе легко ее страсть контролировать. Впрочем, судя по ауре новой знакомой, то ее смутить не так-то просто.

— Буртен, да меня, за такой наряд, — демоница демонстративно повернулась вокруг своей оси, демонстрируя затянутые в кожаные штаны ножки, — ни к одному мужчине не выпустили бы, живи мы пару столетий назад. Пришлось бы простыни скручивать и на свидание из окна сбегать.

— Родители бы выставили охрану, дабы никто такой цветок не сорвал, — парировал лорд-демон, а потом спросил: — Нам дозволено засвидетельствовать свое почтение наместнику?

— Разумеется, — кивнула Ирвена и кивнула в сторону двери: — Лорд Буртен вас проводит дворецкий, а я пока задам парочку вопросов Айлексису. Вы же не бросите меня тут одну с тоски умирать?

Хитрит, но как ловко все обставила. Моему приятелю на попятную идти невозможно. Не заберет же он слова, что поздороваться с владельцем дома передумал. Кстати, Ирвена напрочь игнорирует Ловца, который уже по залу прошелся и уселся возле камина. Драк уже рядом с Настей и пытается вплести в ее источник какую-то защиту.

— Думаю, мы могли бы все вместе отправиться к Зуршану, — Буртен предпринял попытку, чтобы не оставлять меня с демоницей наедине.

Неужели боится, что та меня сожрет? Ну, фигурально выражаясь. Впрочем, судя по голодному блеску в глазах, то понадкусывать она точно собралась. Сказать ей, что я не вкусный, костлявый и ядовитый? Так еще больше раззадорю.

— Немного с братом повздорила, не готова его сейчас лицезреть, — покачала головой Ирвена и уже с повелительными нотками в голосе сказала: — Буртен, ступай, быстрее вернешься.

Лорду-демону ничего другого не осталось, как ретироваться. Подозреваю, что он нашел несколько нелестных выражений в адрес Ирвены. Разумеется, исключительно мысленно! Внешне никак недовольство не проявил.

— Айлексис, вы меня не проводите в сад? — произнесла демоница и кивнула в сторону балконной двери, ведущей на террасу. — Пока еще гости не собрались, мы могли бы прогуляться. Поговорить и поближе познакомиться. Кстати, а почему вы не приняли мое приглашение, когда находились в Сургане? Игнорировать женские прихоти опасно,