может всё быть так плохо.

– Ты права, красавица. Там ещё хуже.

– Прекрати, - в шутку бью мужчину по плечу, а тот легко перехватывает мою ладонь. – Там твои родители, они тебя вырастили. Конечно, они не очень рады, что не знали о внучке. Они не монстры, в конце концов.

– Приемные родители. Неважно, - мужчина продолжает сжимать мою руку, не отпускает. – Просто держись Мирона, если что. Он, конечно, тот ещё кадр, но самый адекватный. Да и у меня компромат на него есть, не станет рисковать.

Оставляю эту фразу без ответа, закатывая глаза. Не понимаю зачем Огнев настолько всё преувеличивает. Мирон немного разбалованный и наглый, конечно, но при этом казался вполне нормальным. Уверена, что и с родителями всё будет в порядке.

Повторяю про себя нашу историю, оттачиваю каждую деталь. Ратмир сделал всё, чтобы понравится моей маме. Дважды. Наверное, в этот раз моя очередь стараться.

Я в сотый раз одергиваю платье, которое норовит задраться. Слишком короткое, черт. Но уже ничего не поменять. Остается только натянуть широкую улыбку, когда мужчина паркуется возле трехэтажного дома.

Выбираюсь наружу, унимая волнение. Делаю короткие вдохи, приглаживаю волосы. Забила посмотреть в зеркало, а теперь не до этого. Надеюсь на то, что всё в порядке.

Ратмир забирает с машины автокресло с Сашей. Малышка пускает пузыри во сне, не реагируя на движение. Полностью отключилась посапывая. Красавица.

– Она всё время спит? – мужчина спрашивает меня шепотом. – Это нормально?

– Да. Полностью, - я учусь отвечать без сарказма и издевки. И отвечать на глупые вопросы, как это когда-то делала моя мама. – Она спит три раза днем и потом ночью.

– Ага, спит. Так спала, когда зуб резался, что до сих пор помню.

– Ну это особый случай, Рат. Это ты ещё с коликами не возился. А потом будешь не спать, когда Саша на свидания будет ходить.

– Какие, блин, свидания? Никаких свиданий!

– Не сейчас же. Когда будет старше.

– Я понял. Все ещё – никаких свиданий. Одни мудаки вокруг.

Показательно смотрю на мужчину, но он никак не реагирует. Подталкивает меня к двери, а сам приподнимает вверх автолюльку. Словно пытается убедить Сашу, что никакие парни ей не нужны в будущем.

Чудик.

В начале я была уверена, что дочь Ратмиру совсем не нужна. Будет её сторониться или видеться раз в год. Но с каждым днём убеждаюсь, что он пытается стать лучше.

– Наконец-то! – женщина в красном платье встречает нас в холе. Видимо, Катарина. – Можно ведь было предупредить!

– Мам, не кричи. Малая спит, - мужчина притягивает меня за талию, представляя семье: – Это моя жене, Арина. И наша дочь – Саша.

– О которых я ничего не слышала, - Катарина выразительно вздыхает, показывая своё недовольство. – Если бы я знала, то посоветовала бы другое имя. Саша для девочки…

– Мам!

– Конечно-конечно, куда мне в ваши дела мешаться. Раздевайтесь и проходите, ужин уже стынет. Опаздывать, Ратмир, моветон.

– Попали в пробку. Сегодня ад на дорогах.

Женщина ничего не отвечает, взмахивает угольно-черными волосами и уходит. В шоке смотрю на происходящее, не понимая такого приема. Моя мама тоже могла ругаться при встрече или сразу читать нотации… Но это всегда казалось чем-то теплым и родным.

Ладно, возможно, Ратмир был прав.

И ужин с его семьей будет не таким простым.

~ 34 ~

Р А Т М И Р

– Я предупреждал.

Пожимаю плечами, когда Арина разворачивается ко мне. Нежностей здесь не жди. Всегда нужно было «дотягивать» до уровня, не ошибаться. И не опаздывать, естественно. Хотя дед всегда так поступал, и мне прощал.

Я помогаю девушке снять пальто, убирая в гардеробную. Что-то подсказывает мне – мать сегодня отпустила всех работников. Для тихого семейного ужина, когда можно не следить за словами и высказать всё.

– Пойдём, - забираю дочь, а красавица отстает, напоследок тормозит у зеркала. Путь в столовую пролегает через гостиную, где меня уже поджидает Мирон. – Привет.

– И где она? – брат усмехается, поднимаясь с кресла.

– Арина сейчас будет.

– Да что Арина, - Мирон закатывает глаза, подлетает. – Где моя племяшка? Она спит? Да блин.

– Дети так поступают, Мирон. И ты тоже, после своих гулянок. Клянусь, если ты её сейчас разбудишь, - бью по ладони брата, который уже тянется к дочери. – То менять памперсы будешь сам.

– Фу. Обломщик ты. Ещё повозиться с ней я могу, прикольный пупс. Но не настолько же.

Брат быстро сдувается, теряя весь интерес к Саше. Решаю не заморачиваться этим, потом будет время подумать, с чего брат настолько заинтересовался детьми.

Я оставляю малышку в гостиной, включая радионяню. Хотя что-то подсказывает мне, что её плач все услышат и так. Дочь точно пошла в Арину, копируя громкие нотки.

– Пап, - киваю отцу, представляя всем красавицу. Отодвигаю стул, помогая девушке сесть. – Извините за опоздание.

– И никаких больше извинений? Нас, например, на свадьбу позвать? О дочери сказать. Знаю-знаю, ты очень занятой, - отец ехидничает. Не может отпустить ситуацию, что дед мне оставил фирму. – Но больше года прошло.

– Мы тихо расписались, только вдвоем.

– Что за новая мода – без свадьбы, - мама причитает, злится, что упустила возможность устроить вечеринку века. – Что люди скажут? Огневы обнищали? Ты знаешь, есть то, что нужно делать. Обязательно.

– Это моя вина, - Арина привлекает внимание, нервно улыбаясь. – Я не хотела шумихи.

Сжимаю её ладонь под столом, останавливая. Если девчонка думает, что поможет этим, то крупно ошибается. Не важный причины и оправдание, я знал, что эта тема когда-то вылезет. И будет подобный разговор. И не один раз в будущем.