– Сначала хотим покончить с делами, – смущенно произнес Букашкин. – К сожалению, все похищенные у вас ценности мы вам прямо сейчас вернуть не можем…

– Вы должны пройти процедуру их опознания. Таковы правила.

– Но мы решили, что, учитывая ваш вклад в расследование, один раз мы отступить от правил все же можем. Одним словом… вот!

И Букашкин извлек из кармана маленькую с мягко закругленными краями коробочку из полированного палисандра, при виде которой у Леси сильно забилось сердце. Она сотни раз видела эту коробочку сначала в руках бабушки, а потом в маминых руках. Ей тоже довелось быть владелицей этой коробочки, и недавно Леся попрощалась с ней. И вот теперь дрожащим голосом она произнесла:

– Это что… Неужели это…

Голос у нее прервался от волнения. А Букашкин не менее, а может, даже и более того взволнованный торжественностью момента, торопливо сунул коробочку Лесе в руку. Девушка на мгновение замешкалась, боясь открыть и увидеть пустоту. Но потом все же решилась.

– О! – вырвалось у нее, когда на слегка выцветшем от времени, но все еще прекрасном синем бархате она увидела два чудесных синих цветочка с крохотными белыми лепестками.

– Это же они! – воскликнула Кира, заглянувшая через плечо подруги. – Это твои сережки!

И завизжав от радости, она кинулась обнимать Лесю.

– Поздравляю!

Леся не могла говорить. От радости у нее отнялся язык. Но говорливая Кира, у которой не было причин для столь глубоких переживаний, говорила за двоих и даже за троих, четверых и пятерых. Кира ликовала потому, что теперь не надо было бояться гнева Лесиной мамы, а еще потому, что справедливость вновь восторжествовала.

– Ребята! Вы их все-таки нашли! Молодцы! Расскажите скорее, как вам это удалось!

– Да! – очнулась от столбняка и Леся. – Расскажите. Вы что, поймали грабителя?

– Поймали.

– И кто он? – хором спросили подруги.

– Один из ваших рабочих. Хитрый мерзавец, мы давно его подозревали, но вывести на чистую воду так до сих пор и не могли. И знаете, кто нам в этом помог?

– Нет.

– Наш уважаемый прораб.

– Харитонов? – удивились девушки. – Неужели и он тоже имеет отношение к краже у нас в доме?

– Нет, он ничего не крал! – поспешно произнес Букашкин, который за время общения с этим человеком невольно проникся силой его духа и даже почувствовал некоторое уважение к его позиции.

– Но, сам того не желая, он дал нам наводку на вора.

– Харитонов сказал, что, закончив свой ритуал и отпустив душу Кости на небо, он вышел из дома, никем не замеченный. Но уже у входа он столкнулся с человеком, который его не узнал, но которого узнал он сам.

Этим человеком был Роман, тот самый парень из бригады Харитонова, который казался подругам слишком приторным и склизким. Оказалось, что интуиция их не подвела. Роман и был тем самым вором, сообщником Кости, который обчистил коттедж подруг, вынеся оттуда все, на его взгляд, ценное.

– Впрочем, мы уже побеседовали с мерзавцем. Он признался, что работал на Нахапкина и действовал четко по его инструкции. Нахапкин, бывая в домах своих клиентов, сам оценивал зажиточность той или иной семьи, а потом диктовал своему сообщнику по списку, что именно и где тот должен взять. Ваш Ренуар и бронзовая танцовщица показались Нахапкину достойными внимания.

У Кости было достаточно времени, чтобы осмотреть у них в коттедже все. Они сами демонстрировали ему одно помещение за другим, уверенные в благих намерениях дизайнера.

– А ключ? – спохватилась Кира. – Откуда у Романа взялся ключ от калитки?

– Роман не один день крутился возле вас. Вы же были достаточно беспечны, предоставив ему доступ ко многим вещам в вашем доме, в том числе и к ключам, чем негодяй и воспользовался. Оказавшись во дворе, Роман проник через дыру в цоколе.

– Которую велел нам прорубить Костя!

– Что Роман с удовольствием и сделал.

– Выходит, Костя и Роман были заодно! Как мы раньше не догадались, что эти двое знакомы друг с другом. Роман и Костя постоянно сыпали анекдотами, которые у них были похожи, так бывает с теми людьми, кто тесно общается между собой.

И подруги в сильном смущении переглянулись:

– Если бы мы только знали, что он вор!

– Словечка бы с ним не сказали!

Теперь их переполняло возмущение. Но Букашкин мудро заметил им:

– Все то хорошо, что хорошо кончается. Роман получит по заслугам. Костя Нахапкин уже наказан. Возмездие накрыло обоих мерзавцев, а причина, как ни странно, кроется в одном и том же человеке. Может быть, он и впрямь осуществлял Божественное возмездие? Как он там про себя говорит, карающий меч в руках Господа?

Но подруги больше не хотели вспоминать про Харитонова. Прораб оставил в их душах тяжелый след. Девушки не могли забыть ему того, что он убивал хороших или, во всяком случае, не таких уж плохих людей, которые, быть может, даже свернув не туда, еще могли бы исправиться, дай он им на это время.

И поэтому Кира перевела разговор на другую тему, спросив:

– А что же Роман? Что он говорит по поводу своего визита к Косте домой?

– Сначала он все отрицал. Но когда мы провели обыск у него в квартире и нашли там вещи и драгоценности, очень похожие на те, описание которых имелось в нашем распоряжении, негодяй понял, что деваться ему некуда, и начал утверждать, что он раскаивается.

– Как же! Раскаялся бы он, не возьми вы его с награбленным!

– Мы тоже так думаем. Однако кое-что интересное парень нам рассказал. Оказывается, он был у Кости в квартире, когда туда заявились вы.

– Так это был он?

Для подруг было громадным облегчением узнать, что одновременно с ними в квартире находился вовсе не убийца, а всего лишь жалкий воришка, даже не способный к самостоятельным действиям и лишь выполнявший указания своего старшего сообщника.

– Роман разминулся внизу с Харитоновым, не заметив его. Прораб ушел, а Роман в это время поднялся к Косте в квартиру, воспользовавшись собственным ключом от входной двери.

– И откуда он у него был?

– Роман уверяет, что покойный сам снабдил его ключами, но у меня на сей счет большие сомнения. Роман так часто делал дубликаты ключей от обворованных квартир и домов, что мог изловчиться и сделать дубликат ключей и от Костиных замков.

– Лично я думаю, что он надеялся в отсутствие хозяина пошарить в его закромах.

– Но теперь это уже не важно, – вмешался Серж. – Так или иначе, но Роман попал в квартиру, где обнаружил умирающего Костю, который был весь в крови и не мог внятно говорить.

– Конечно, увидев хозяина квартиры в крови, трусливый по своей натуре Роман ударился в панику.