За время пока нас не было в штабе округа многое изменилось. Большинство из тех кто присутствовал на совещании сейчас находились в большом зале откуда управлялись все оставшиеся под контролем законного правительства Империи войска. Сразу на нескольких больших голографических экранах были изображены карты нескольких регионов Империи а на с помощью других шли онлайн совещания. ЧТо там говорилось я не слышал, только видел как постоянно демонстрируются какие-то графики и карты в большем масштабе.

А в центре всего этого организованного хаоса стоял пару дней назад ректор, а сейчас фактический правитель Империи Владимир Орлов и о чём-то разговаривал с Варварой.

И судя по тому что ректор обнял девушку и начал гладить её по голове случилось что-то очень нехорошее, было видно что он её утешал.

— А вот и он, — сказал Орлов, когда мы с Лерой подошли к ним вплотную, — Варвара, если ты не возражаешь я сам сообщу господину графу новости.

Та молча кивнула и разрыдалась.

— Пока вы были в море произошло сразу несколько нападений на всех оставшихся Соболевых признавших старшинство Варвары. Как на поместья или другую недвижимость, так и на одиночек бывших в это время в людных местах.

— Они все убиты? — спросил я.

— Мы не знаем. Часть была убита на месте при попытке оказать сопротивление. НАпример Марина Соболева, которую как и всех кто был в вашем родовом поместье перебили на месте. Как и находящуюся там охрану.

— А что с остальными?

— Похищены. но судя по тому что полчаса был зафиксирован мощнейший выброс магической энергии, и судя по тому что сообщил нам Сергей Пауков, их всех принесли в жертву.

— Как принесли в жертву? Кому?

— На это я могу ответить. Пойдемте, господа и дамы, я покажу, — потом Орлов увидел что адмиралы Чайкин и Касаткин закончили свой доклад военному министру и тоже позвал их, — всем нужно увидеть с чем мы столкнемся в ближайшее время.

— И да, господа, — вступил в разговор Иван большой, — эта информация секретная, во всяком случае пока.

Вместе мы прошли в смежное помещение, где я увидел своего давнего знакомого, Сергея Паукова, тот сидел на кресле и с отсутствующим видом буквально вливал в себя водку, стопку за стопкой. Вот буквально, пока мы прошли от входа и сели Сергей выпил четыре раза, без паузы.

“Зачем ему посуда?” — в тот момент подумал я.

Видимо мысль была очевидна не только мне но и Сергею, так что он просто взял наполовину пустую бутылку и выпил не отрываясь от горлышка.

— А вот и граф, собсна, — сказал он, пользуясь тем что в комнату все еще входили люди и было несколько секунд, — атлична, тут такой чад кутежа, что только белый соболь и справится, например.

Потом он внезапно осекся, как будто почувствовав на себе взгляд Орлова и заговорил уже совершенно нормально, без его обычного словесного мусора.

— С моим родом произошло тоже самое что и Соболевыми. Нас всех, кроме меня накрыли в родовом имении, дядю, ну вы граф его знаете, убили а я только чудом ушел от вашего знакомого, профессора Нахааша. Он у них главный был. Его это работа. И монстра тоже он сделал, наверняка. Вивисектор хренов. Я еще до войны уверен был что он одними бабами экзотичными не ограничится, а в итоге создаст монстра. И я вам это говорил тогда, господин ректор, — с упреком практически крикнул Пауков Орлову, — но вы меня не послушали тогда и разрешили продолжить этому ублюдку работать в вашей Академии. “На славу имперской науки”. Так вы тогда мне сказали, господин ректор? Ну что? Как вам слава? Не мало?

— Сергей Евгеньевич, я вам уже принёс свои извинения и готов сделать это снова, публично, — ответил ректор, — да вы были совершенно правы тогда а я ошибся. И когда мир и порядок в Империи будут восстановлены я готов понести заслуженное наказание. Любое, которое выберут Императоры.

Я не успел спросить Орлова почему он уверен в том что после окончания мятежа править будут Императоры, а говорил он это уверенно, так как будто что-то знал. К Орлову подошёл его адъютант и сказал что всё готово.

Мы расселись по своим местам и очередной голографический экран вспыхнул.

А на нём мы увидели как огромное нечто пикирует на военный вертолёт. Съемка велась с летевшей рядом и чуть ниже машины и качество было такое что мы могли рассмотреть все подробности.

Гарпия, вот на что было похоже существо которое буквально разорвало своими гигантскими когтями вертолет. Когда тот развалился в воздухе монстр начал резко махать крыльями отчего второй вертолёт, тот с которого велась съемка, буквально закрутило в воздухе. А потом в объективе камеры мелькнули всё те же когти и запись прервалась.

— Это “Гарпия”, во всяком случае так мы её назвали, — сказал Орлов, вертолет с которого велась запись был оборудован специальным комплексом маго-технической аппаратуры. До того как связь прервалась его экипаж успел сделать несколько замеров. Согласно полученной информации магические сигнатуры “Гарпии” частично совпадают с воплощениями богов-тотемов. Кроме того они, эти сигнатуры совпадают и со слепком силы семьи Пауковых. С некоторыми изменениями, но всё-таки совпадают.

Из этого, господа, следует что заговорщики, одним из которых несомненно является теперь уже бывший профессор МИМА Нахааш искусственно создали бога. И судя по тому что произошло с родом Соболевых не одного.

— Простите, светлейший князь, — сказал присутствовавший в зале адмирал Касаткин, — если я правильно помню, любой бог-тотем не может существовать без своих адептов. Если эта штука действительно бог, то у него должны быть и последователи.

— Верно адмирал, к сожалению вы правы. Опять таки это только предположение, но раз уж наши противники смогли создать такое, то аналитики, которым доверяю и я и господин военный министр, уверены что уже есть одаренные, чьим покровителем является эта химера.

Я молча сидел и пытался осмыслить всё что сказал Орлов. Его слова были выше моего понимания, но нутром я чувствовал что они правдивы. И почему то я внезапно осознал что и сам причастен к появлению этого монстра, а значит и к мятежу.

— Господин ректор, — наконец решился я задать