Над Антоном склонился водитель. Изо рта бойца выкатывалась кровавая пена, губы что-то шептали. Шофер взял спецназовца под мышки и оттащил в придорожные кусты. Заняв место в кабине, дал газу — подальше от этого места, подальше от греха. Хотя, успокаивал он себя, держа дрожащие руки на баранке, греха на нем мало.

Еще неизвестно, кто бросился под колеса «КамАЗа» и что бы он натворил с оружием в руках. Из воинских частей сейчас бегут и по одному и пачками. В основном — с оружием. И нередко имея за собой несколько трупов сослуживцев.

Василий Червиченко остановился, всматриваясь. Грета Брасас, шедшая слева, повернула голову и вопросительно приподняла подбородок: «Что?» Хохол чуть слышно матюгнулся. Этот березовый пень, что виднелся примерно в семидесяти метрах отсюда и в ста от лагеря, в который раз заставил боевика напрячься. В нем ему постоянно мерещилась увязшая по плечи в трясине человеческая фигура. И сейчас он смотрел на пень, а не себе под ноги, где в шаге от него притаилась смерть.

Ничего, маякнул он латышке, у которой, как у поэтессы, на шее был повязан платок.

Боевики продолжили движение и дали Миротворцу перевести дух.

Сначала он быстрым взором оглядел лагерь и покачал головой: в центре его стояли трое, включая командира рейдовой группы и, по-видимому, командира банды, тощего «урода», как он окрестил Адлана Магомедова, у которого на груди висел короткий автомат; остальные были вооружены «калашами». Потом обернулся на Червиченко и девушку, которые успели отойти метров на двадцать.

«Вот невезуха!» — снова ругнулся Мельников. Эта пара шла прямиком к тому месту, где лежали его куртка и автомат, пара «разгрузок».

«Почему они не смотрят себе под ноги?» — недоумевал Миротворец, подавляя желание немедленно пуститься вслед за Хохлом и Гретой. Они шли буквально проторенной дорожкой; сухая трава, где пару раз прополз спецназовец, запечатлела его следы. Не очень заметные, правда. Что существенно повлияло на дальнейшие действия Миротворца. Они, размышлял Игорь, не настоящие егеря, и следопыты из них хреновые. Может, они не на пост, а трахнуться идут? За такими можно следовать на расстоянии двадцати-тридцати шагов. Что он и делал. Только не шел, а проворно, как ящерица, полз. Полз и понимал, что, оставаясь незамеченным этой парой, он демаскировал себя перед тройкой боевиков, оставшихся в лагере. Один лишь взгляд, и его обнаружат по движению. И останавливаться нельзя: отпустишь караульных, и они, обнаружив амуницию спецназа; поднимут тревогу.

Вот гады! Кажется, ускорили шаг.

Мельников на затылке, на спине чувствовал чужой взгляд. Об азарте забыл, сейчас играл у себя на нервах. Вот главный момент. Он быстро оглянулся: Литвинов стоял к нему спиной, Магомедов — вполоборота, их третий товарищ неторопливой походкой удалялся в противоположном направлении. Спецназовец приподнялся на локтях, вставая на одно колено, и сделал шаг. Потом второй, медленно выпрямляясь. Третий, четвертый... Он шел, припадая на полусогнутые колени, точно и по своим следам, и по следам боевиков. В отличие от них он замечал всё: вот впереди резко выпрямилась сухая травинка, подмятая ботинком, еще одна; вот на свободном от травы участке заблестела в оттиске рифленой подошвы вода... И шел он быстрее Червиченко и Греты Брасас, он догонял их. И страха не чувствовал. Может, всё же азарт? Или в этот раз нервы оказались сильнее страха? Он шел в открытую и с каждым шагом визуально сливался с двумя боевиками; вместе они представляли единую группу. Вряд ли из лагеря разберешь, два человека идут или три. Главное — вместе, рядом. А детали съедал призрачный лунный свет.

Разведчик почти поравнялся с боевиками, но убирать их на виду у тройки террористов не собирался. Главное — догнал, и снова догонит. Пока же можно отпустить их. А самому — опуститься. Что он и сделал — резко присел, опираясь на руки, и боком скользнул на землю. Словно и не было его.

Адлан Магомедов, глянув в сторону товарищей, тряхнул головой. На миг ему показалось, что их трое. Он прищурился, словно страдал близорукостью... Нет, двое. Откуда бы взяться третьему?

Вот они, обойдя березовый пень, скрылись в кустах.

— Что ты сказал? — спросил он Батерского.

— Я сказал, что раньше шести-семи утра на связь выходить нельзя. Нельзя, понимаешь? Седову нужно время, чтобы выйти на мою группу. А если отзвонимся в час, даже в два ночи, в штабе заподозрят неладное: не успели отдать приказ прапорщику, как он уже докладывает о его выполнении. В штабе появился кто-то шибко умный, он и руководит сейчас операцией...

— А если протележим, они заблокируют нам все дороги, — возразил Магомедов. — Спецназ привезут на машинах, и про вертолет придется забыть. В общем, так, — Адлан посмотрел на светящийся циферблат, — в час — максимум в полвторого Седов выйдет на связь. А ты еще раз потолкуй со своим капитаном. Ты за него отвечаешь. Если он вякнет лишнее слово в эфире, я тебе голову отрежу, а потом ему. Ты не играй желваками, а то я заберу свое слово назад. Вот тогда ты вместо того, чтобы ехать с Червиченко обратно в город, полезешь с нами на борт вертолета. Я не дам смотаться ни тебе, ни Хохлу. А если понадобится — встанешь между сестрами Джабраиловыми. Чем ты лучше их? Почему они обязаны отдать свою жизнь хотя бы ради тебя?

— Адлан...

— Всё, молчи! — угрожающе прошипел чеченец. — Язык отрежу!

Батерский опустил глаза. Магомедов был прав: что ему прикажут, то он и сделает. Скажет он встать между двумя шахидками — встанет. Скажет убить свою мать — убьет. Это она, тварь, во всём виновата, она, сука, отмазала от призыва. Ногой спихнула в зиндан и своей рукой наглухо закрыла его крышку.

Сколько раз он прогонял в голове эти мысли, вдыхая фекальный смрад ямы, этой буквально выгребной ямы. В осенний призыв он ничего не знал ни о каких снайперских ротах, лишь весной, когда мамаша сдохла, иссякла и поняла, что ей не дадут удержать сына под подолом, он и услышал в сызранском сборном пункте «заветные» слова: «Охотники, биатлонисты есть?» Конечно, есть! Нелегальные, правда. От дедовского тульского ружьеца досталось в лесу не только белкам и зайцам, но и воробьям, которые пачками падали с деревьев, когда свинцовое облако дроби накрывало чирикающих, не дающих спать по утрам птичек. Досталось соседской кошке, чуть не досталось ее хозяину, который вздумал предъявить претензии за свою дохлятину.

Твари, сволочи, подонки!

Нет будущего? Ерунда! Ерунда всё это. Будущее — вот оно, в руках, со сложенным прикладом. Будущее можно купить: в спаренных магазинах шестьдесят прекрасных мгновений. И одно в стволе. Доведет, когда-нибудь доведет эта сука чеченская!

Как и в поезде «Орск — Москва», невидимая ладонь всё теснее сжимала горло Батерского. Как и тогда, стало трудно дышать от избытка адреналина, к которому сейчас примешалась лютая ненависть. Тогда он, боясь, что забудет слова и напрочь забывая о своих колебаниях, чуть ранее охвативших его, вместе с сигаретным дымом выплевывал в морозный воздух тамбура одну короткую фразу за другой: «Он один». «В центре спецназа его никто не знает». А сейчас всеми силами заглушал всё, что накопилось в душе, всё, что было связано с этим черножопым ублюдком.