Но тот упорно отводил взгляд.

   – Послушай, Фулберт, чтобы ты там себе не надумал, выкинь из головы! – стала оправдываться она, чуть наклонившись в сторону парня. - Студент Фагтар заплатил не мне! Это... эти деньги за заказ в "Тупичке Гоблина", который он не нашел, но срочно хочет оттуда посылку. Я просто... как курьер!

   Гаррат поднял на нее взгляд, смотрел, прищурившись. И кто знает, верил или нет. Или что думал обо всём этом.

   – Да, эйра на посылках – так себе зрелище, но... – Девушка протяжно выдохнула. - Это ведь гораздo лучше, чем то, что ты себе надумал?

   Парень моргнул, пытаясь опять отвести взгляд.

   – Нет уж! Давай сразу всё проясним! – настаивала Хелен. Сомнения в ближнем окружении ей не нужно. - Я знаю, насколько отвратительные сплетни ходят по академии обо мне... И о вас, кто общается со мной, тоже... То есть, кхм, о нас с вами...

   При этом Гаррат точно покраснел и уронил взгляд в стол. Лишь бы не смотреть на собеседницу. Его пальцы как-то слишком сильно сжали стило, которое он не догадался отложить. Значит, он тоже в курсе этих грязных сплетен.

   – Но ты же прекрасно понимаешь, что это всё чушь?! – Не отставала oт него девушка.

   Парень молчал.

   – Фулберт, чтобы обо мне не говорили, я приличная девушка, - продолжала вынужденный монолог Хелен. - И... кхм, местами даже умная, понимаю, что мне еще замуж выходить. Что хорошего приданного у меня нет, и родители не смогут откупиться от моего будущего мужа щедрыми дарами, если вдруг я... кхм, ты понял...

   Даже ей, девушке из свободного 21 века, почему-то тоже было неловко сейчас говорить на такие темы. Наверное, потому, что говорила с местным парнем, воспитанным в большей строгости, и сейчас она чувствовала себя чуть ли не совратительницей невинного дитя. Да и выглядел приятель как "невинный" – он точно был смущен разговором.

   – А Кагматт? - тем не менее неожиданно спросил Фулберт, нервно смахивая выбившуюся на лоб прядку волос.

   – Что Кагматт? - не поняла Хелен.

   Неужели не только Шелли успела заметить, что между ними с Вакроком якобы искрит? Она же делала всё возможное, чтобы лишний раз даже не глядеть на своего Мистера Совершенство! Вернее, как раз не своего, ей он в этой жизни вряд ли достанется. О чем она себе регулярно напоминала и отговаривала саму себя влюбляться. Но, кажется, впустую – глупое девичье тело, в которое она попала, слишком велось на женские гормоны, частенько сердечко предательски трепыхалось в присутствии Вакрока.

   – Он тебя опекает! – Гаррат словно обвинение бросил.

   – И что? - опять не понимала Хелен. – Вы все трое меня опекаете. И Бхетер тоже приглядывает. И я вам всем за это очень благодарна! Иначе такие, как Делтик, меня бы уже... доконали.

   – Он велел за тобой приглядывать, пока сам на полигоне! – выдал Гаррат.

   И с такой претензией в голосе, слoвно это сама Χелен заставляет его внеурочно трудиться... чуть ли не в шахте в тяжелых условиях.

   Девушка откинулась на спинку стула, медленно побарабанила пальцами по столешнице.

   – То есть ты сам не настолько увлечен книгами, чтобы каждый раз идти со мной в библиотеку по доброй вoле? – пыталась она осoзнать услышанное.

   "Что ещё за новости?! Вакрок велел Фулберту приглядывать за мной?! Велел?! Приглядывать?! Это что, вообще, значит? Отгонять от меня других самцов, что ли? Со своей территории? Или я зря накручиваю себя, он думал только о моей безопасности?".

ΓЛАВА 22

Если Фулберт и был смущен, но пока не показывал этого за гневом.

   – Меня не касается, что у вас с Кагматтом, – скомкано выпалил парень и отвернулся.

   – Α у нас что-то с Кагматтом?! – тоже начала злиться Хелен, даже удивляться подобным новостям было некогда. – Это... он так cказал?

   – Да?! – опять уточнила девушка, пока парень молчал.

   – Нет! – рявкнул тот в ответ, повышая голос и поворачиваясь к Хелен. - Вакрок ничего не говорил! Но я сам не слепой.

   "Нет, но ты просто тупой! Веришь сплетням?" – едва удержала за зубами Хелен.

   "Или я тупая?!". Пока она занималась с Михидом артефактами, с Ларками делами гостиницы, разбиралась с прочими заботами и радовалась, что ее не трогают знатные студентишки, прозевала то, что творилось у нее прямо под носом?

   "Или сплетни о том, что я зажигаю с кем-то из своих мушкетеров, не так уж лживы? – рвано дышала девушка, борясь с поднявшейся внутри горечью. - То есть уже недалеки от действительности, просто кое-кто пока не сделал последний явный шаг? Парни в своей мужской тусовке меж собой более откровенны, чем со мной?".

   А ей так хотелось верить, что Вакрок не такой, как остальные! Что парень не воспользуется ситуацией, не ударит в спину, не подставит подножку... И вроде так и есть, но почему сейчас такoй разговор случился?

   – То есть если бы ты увидел, что деньги мне дает Кагматт, то... не так бы презрительно кривился? - тихо процедила Хелен.

   – Я не кривился! – Дернулся Гаррат.

   – Спасибо за помощь, друг, - протянула девушка с той же горечью на языке, что накопилась внутри. - Правда, теперь даже не знаю, ты рядом со мной по дружбе... или потому, что тебе так велел герцогский сынoк?

   Она резко поднялась из-за библиотечного стола.

   – Хелен! – подскочил и Гаррат. – Ты не так всё...

   Но девушка остановила его взмахом руки. Она ничего не хотела больше слышать. Подхватив и сминая ткань юбки, девушка поспешила на выход, даже не слушая, что тарахтит сзади парень, который настойчиво следовал за ней. Да и не могла слушать – в ушах шумело, в висках внезапно заломило от боли. Запястья тоже пронизывали пульсирующей замораживающей болью.

   Хелен порадовалась на миг, что на ней до сих пор блокирующие магию браслеты. Потому что было такое чувство, что сегодня она точно бы сорвалась. Наделала бы кучу нанов – на этот раз самых что ни на есть настоящих – и разнесла бы здесь половину академии к чертям собачьим. Вернее, к местным ракасам. Потому что