Вру, не представлял. Увидел серые огоньки страха, в изобилии растущие в тылу нашей пташки. Этого в планах не было, мобильные пушки должны были какое-то время падать вместе со своими носителями.

— Крииииигс! — взвыл вновь Крюгер.

— Да подожди ты! — пролаял в ответ я, доводя душу маневра до логического завершения, стабилизируя «Вельд» и переводя его в режим контролируемого резкого снижения. А затем дёрнул за рычаг, отвечающий за открытие иллюминаторов, в том числе и нижних, располагавшихся у пола нашего небольшого кораблика.

От зрелища тут же перехватило дух. Пять немыслимо огромных конструкций падали под нами, прорываясь сквозь бездну воздуха вниз, к огромному родильному гнезду. Эта чудовищная опухоль, похожая сверху на гигантское яйцо, лежащее в гнезде из отмершей и съежившейся плоти, окруженная колоссальным черным пятном земли, на месте которой недавно рос вековой лес, вызвала тошноту даже у меня, видевшего много разного дерьма. Но не такое. Не ворочающуюся под белесой «кожурой» личинку размером… с город.

Называя «Славу Кригстана» летающим городом, я не преувеличивал, имея в виду, что в этом смелом проекте кригстанцев вполне может поселиться десяток, а то и полтора, тысяч гномов. Такой размер городов на Кендре скорее норма, чем исключение. Только вот тварь, елозящая в своего огромном резервуаре, была размерами еще больше. В пять, а то и десять раз больше великой «Славы Кригстана»!!

— Слишком большая тварь, — напряженно произнес Петр Агарин, внимательно разглядывая лежащее у нас под ногами, — Пушки могут не пробить!

— Могут, — согласился я, — Но новые — пробьют всё. Если попадут.

Имел в виду я установленные на «скелетах» и «Славе» линейные ускорители, уже начавшие собирать магию из воздуха, от чего воздух вокруг них начал заметно искажаться. Все четыре рукотворных чудовища уже меняли свое положение падения, стремясь навести носами на рождающегося гиганта. Воздух, впрочем, был ерундой, всю потребную энергию ускорители получали от самих кораблей.

— Вот это тварь…, — зачарованно прошептал Крюгер, прикипевший взглядом к белесой громаде, лениво возящейся внизу, — Зачем ему такое тело…?

— Оно куда меньше, чем у Древних, — равнодушно ответил ему Агарин, уделяющий больше внимания падающим дирижаблям, — Такие размеры нужны богу, чтобы вместить в себя источники растворенных в нем драконов. И, конечно же, чтобы летать. По крайней мере, я так думаю…

— Мы идём вниз, — предупредил я попутчиков, — Хватайтесь за что-нибудь.

— Что? Почему? — нервно облизнул губы Крюгер, — Мы же должны идти последними?!

— Там кое-что, на что мы не рассчитывали, — выдохнул я, наклоняя «Вельда» носом вперед и вниз, а затем выводя его движки на полную мощность. Сзади затянул длинное заклинание Агарин, собираясь заключить наш кораблик в особое магическое поле, что послужит одновременно и для защиты, и для дополнительной стабилизации цеппелина.

Идеальное зрение помогало увидеть многое. «Яйцо», его обрамление из отшлакованных веществ, напоминающее самое отвратительное в мире гнездо, бесящееся внутри тело почти рожденного бога, а также тварей, тысячи тварей, скапливающихся к одной точке в паре километров от «яйца». Именно там начали свою отвлекающую атаку четыре сильнейших Должника. Я не видел их в начинающем закипать месиве, но знал, что они там, внизу.

Однако, Бог-из-Машины нашел, чем удивить нас кроме своих размеров. У ихорников никогда не было летающих версий, поэтому умные головы, сочиняющие этот безумный план, не предполагали, что бог способен вырастить нечто, способное подняться в небо. Жалко, что меня на том совещании не было, иначе бы я им напомнил про драконов.

Сейчас около десятка драконообразных тварей взлетали из каверн «гнезда», в котором до этого момента ждали своего часа. Небольшие существа, до тонны точно, определил я, заставляя «Вельд» буквально нырнуть ближе к поверхности под ругань Крюгера и натужное шипение Агарина, пытающегося удержать заклинание. Умный ход, хороший ход. Масса не нужна, когда ты создаешь особей, чьей целью будет всего лишь разорвать оболочку какому-либо воздушному шарику. Еще одна причина для меня ненавидеть дирижабли — в этом мире кроме них ничего нет, а оболочки — хрупкие!!

— Лысый, иди сюда, — позвал я Крюгера, освобождая место пилота, — Садись.

— Чтоооо?! — вытаращил тот глаза.

— Если крылатые доберутся до наших, — объяснил я ему, — то порвут оболочки. На воздушный бой мы не рассчитывали. Садись быстрее, тебе надо будет просто раз в две секунды поворачивать штурвал строго на один градус! Не больше, ни меньше!

С этим бывалый летака Крюгер справился без проблем. «Вельд», заложивший среднюю дугу, должен был выйти из неё прямо над рождающимся Монстром, но это сейчас было вторично. Под заключительные распевы заклинания Агарина я, открыв дверь, открыл огонь из кригстанского пулемета по драконоидам, взлетающим вверх по красивой спирали.

Здесь чудес не возникло, всё было так, как и ожидалось. Несколько пуль, попавших в крупную, но не чрезмерно, тушу, заставляли её бить крыльями вразнобой и, соответственно, падать вниз, прямиком своему батюшке на макушку. Видимо, он их лепил на самый крайний случай и задней ногой… но это совершенно ничего не значило бы, доберись эти мини-драконы до нашего беззащитного флота, который до сих пор еще не вышел в зону уверенного огня, продолжая медленно падать вниз.

— Всё, пусти меня назад! — попросил я Крюгера, тут же вылетевшего из пилотского кресла.

…и едва успел увести «Вельд» от гигантского мокрого щупальца, ударившего снизу. Огромное, черно-коричневое, похожее на узкую изгибающуюся башню или, если верить взвывшему лысому, на гигантский вытянутый кусок ожившего дерьма, оно чуть не пнуло нас снизу, вынуждая поспешно удирать от начавшего пробуждаться исполина!

— Твоюмааааааать!!! — орал лысый кид, цепляясь за кресло и пытаясь вновь зафиксировать себя ремнями.

— Тише, — зло, но достаточно громко шипел ему Агарин, удерживая между ладонями сложносоставленную энергетическую сферу сколдованного им волшебства, — Не нарушай мне концентрацию!

— И мне! — гавкнул я, закладывая резкий вираж в сторону. Вовремя, так как только благодаря наитию и возможности видеть эмоции в виде вспышки красного сверху, я понял, что один из гномов-камикадзе добрался до высоты стрельбы и… сразу же, конечно, выпалил. Мы уже вовсю удирали.

Прилипшие к стеклам заднего вида Должники щедро делились со мной наблюдениями. Гигантский белесый «прыщ» на теле планеты прорывался, чему помогали долетающие «камикадзе», вовсю долбящие из своих одноразовых пушек по колоссальному… кальмару? Наверное да, ему, если верить матам лысого, высказанным вполне дрожащим голосом. Только теперь, убрав щупальце, едва нас не угробившее, Бог-из-Машины начал вылезать целиком, гладкой, так сказать, своей частью!

И по ней довольно легко было попасть!

Тишина полета, нарушаемая лишь натужным гудением механизмов «Вельда» и руганью лысого, сменилась отдаленным грохотом орудий. Вступившим в бой гномам на импровизированных канонерках многого было не надо — всего лишь развернуть медленно падающее суденышко единственным курсовым орудием на гигантскую ворочающуюся в своем гнезде тварь, выстрелить, а затем, пережив отдачу и грохот орудия, отстегнуть ремни и выпрыгнуть за борт с парашютом. Вроде просто, но попробуй это сделать после недельной депривации чувств, усугубленной тем, что не на твоем корабле есть орудие… а твой корабль оно и есть!