– Я не хочу как Васька… – сказал Никита.

– И что ты можешь изменить?

– Хочу начать новую жизнь.

– Новая жизнь? – Ян иронично улыбнулся. – Я уже пытался ее начать.

– Ну и что?

– Не выдержал ломки. Оказывается, я слабак.

– Я обязан выдержать, – твердо произнес Никита, вспомнив Васю.

– Ломка, братец, – это кайф совершенно наоборот. Можешь себе представить?

– Не могу, но выдержу.

– Хочешь «переломиться насухую»? – спросил Ян.

– Как это?

– Сам думаешь справиться?

– Конечно! Не хватало мне еще в больнице валяться! Сам начал, сам и закончу, – заявил Никита.

– Я тоже так думал, несколько раз пережил ломку, а потом плюнул на все, поняв, что все равно скоро сдохну.

– Никто не знает, сколько ему отмерено.

– Я знаю одно, что… заражен гепатитом…

– У тебя гепатит?! – Никита подхватился с места.

– Да. Ну и что?

– А то, что ты давал мне свой шприц!

– Я давал? Нет, братец, это ты у меня из рук его вырвал, когда не было сил терпеть.

– Почему ты меня не предупредил? Ничего не сказал?! – возмущался Никита.

– Не ищи виноватых вокруг себя, лучше в себе покопайся, да как можно глубже, – сказал Ян, собираясь уйти.

– Но ты же мог…

– Анализы тебе каждый раз предъявлять?! Да пошел ты… – Он махнул рукой.

Сделав несколько шагов, Ян остановился. Он повернул голову и бросил:

– Мы все равно скоро сдохнем. Какая разница, от чего?

Никита пошел в противоположную сторону. Он долго бесцельно бродил по улицам города. На душе было тоскливо, а в голове сплошной липкий клубок мыслей…

Наступил долгожданный выходной, когда Веронике не нужно было никуда спешить. Ей даже не верилось, что можно не срываться с кровати и бежать, бежать, бежать… Проснувшись, женщина глянула на электронные часы. На световом табло был седьмой час утра. Вот так всегда! Когда нужно спешить на работу, ужасно хочется спать, а когда приходит желанный выходной, оказывается, что ты просыпаешься в это же время, полностью отдохнув. Веронике было приятно думать о том, что завтра не будет похоже на вчера и позавчера, когда ей казалось, будто она живет в фильме «День сурка», где дни повторялись один в один.

Назар еще спал, когда Вероника поднялась с кровати и тихонько прошла в кухню. Пока закипал чайник, женщина исследовала содержимое холодильника.

– Не густо, – сделала она вывод.

У нее остались деньги после похорон Нелли Сергеевны. Вероника оставила их в ее квартире, решив весной заменить временный деревянный крест на могиле старушки на гранитный памятник. Из той суммы Вероника взяла немного, чтобы купить себе новые зимние сапоги. Сегодня ее мужчины будут дома, и Веронике захотелось побаловать их чем-нибудь вкусненьким. Она вспомнила, что давно не запекала курицу в духовке. Вероника не стала пить чай. Она быстро собралась и пошла в магазин.

Возвращаясь домой с тяжелыми сумками, она думала о том, оценят ли домашние патриотизм домохозяйки. Вероника решила, что сегодня хороший повод рассказать своим мужчинам и о Нелли Сергеевне, и о наследстве, которое ей досталось. Все будет как раньше. В квартире она уберет все до пылинки, на кухне будут витать приятные запахи, и они всем семейством сядут за стол, в центре которого на большой плоской тарелке будет лежать румяная курица с золотистыми боками. Как раньше, Вероника украсит ее укропом и петрушкой. Когда Никита был маленьким, он в первую очередь съедал петрушку, щипая зелень, как цыпленок. Накормив своих мужчин, Вероника похвастается тем, что у нее есть квартира, которую можно продать. Возможно, Назар подсчитает их накопления, и ей уже не придется работать на полторы ставки.

Окрыленная мечтами, напевая под нос нехитрую мелодию, Вероника вошла в квартиру. Никита уже проснулся. Это было заметно по включенному телевизору. Вероника поспешила в кухню, чтобы побыстрее отправить курицу в духовку. Справившись с пернатой, Вероника поставила кастрюлю с картофелем. Она сделает пюре, а к нему подаст салат, который, чтобы не морочить голову, купила в супермаркете. Пока все готовилось, Вероника решила убрать в комнате сына. Сегодня ей не хотелось начинать день с упреков Никите. За обеденным столом она мягко намекнет ему, что, мол, не надо наглеть и в своей комнате можно и самому хоть иногда убирать.

Вероника потянула пылесос в комнату Никиты.

– Привет, сынок! – весело сказала она.

– У нас будут гости? – спросил Никита, сладко, во весь рот зевнув.

– Почему ты так решил?

– Мне кажется, что у нас не было уборки уже полгода.

– Гостей не будет.

– Тогда по какому случаю праздник?

– Не болтай! Теперь так будет всегда. Спросишь почему? Отвечу за столом, когда будем есть жареную курицу. Кстати, где твой ноутбук?

– Я же тебе говорил, что в ремонте.

– Так долго? Сказки будешь рассказывать своим детям, а мне нужна правда, – заявила Вероника, протирая пыль на книжных полках.

– Мама, иногда лучше не знать правды, – ответил Никита.

– Так где же ноутбук? – повторила свой вопрос Вероника, не придав значения реплике сына.

– Я дал его одному другу на некоторое время. Помнишь, со мной учился Ян? Потом его родители разменяли квартиру… Впрочем, вряд ли ты его помнишь. Так вот, Яну нужно делать дипломную работу, без Интернета ему не обойтись, а его компьютер каждую минуту «зависает». Вот я и дал ему свой ноутбук, – солгал Никита, удивляясь своей смекалке. Быстро и правдоподобно!

– У тебя на полках так мало книг, – заметила Вероника. – Где же остальные?

– Там же, у Яна. Он не может заснуть, не прочитав книгу. Представляешь?!

Вероника добралась до шкафа Никиты. Сейчас откроет его…

– Ма, я сам закончу уборку, – поспешил заверить ее Никита.

– Вот и хорошо! Тогда поменяй постельное белье, я хочу сегодня постирать, – сказала Вероника.

– Доброе утро, – обратилась Вероника к мужу, который уже проснулся и ходил по комнате, разминая плечи.

– Действительно, утро доброе, – отозвался Назар. – Неужели в этом доме запахло чем-то вкусным? – Он по-собачьи повел носом. – Или мне показалось? О! Да моя жена с тряпкой в руках?! Невероятно!

Веронике стало неприятно от такого ироничного тона. Она почувствовала, что все ее благие намерения – просто глупая затея.

– «Цинизм – это добровольная слепота». Стивен Колберт, – процитировала она и начала сгребать простыню с кровати.

– У меня будет свежая рубашка, – продолжал Назар. – Будет что надеть в понедельник. Даже смогу взять чистое белье в командировку. Невероятно!