– Здравствуй, Вероника, – сказал Захарий, позвонив ей под вечер.

– Привет, – спокойно ответила Вероника, уже не дрожа от страха.

– Я соскучился по тебе и хочу тебя видеть.

– А я, представь себе, не хочу тебя видеть! – весело ответила она. Наступила пауза. Захарий явно не ожидал такого дерзкого и смелого ответа.

– Допустим, что я ничего не слышал, – недовольно произнес он.

– А я могу повторить: я не желаю ни слышать, ни видеть тебя!

– Вероника, ты забываешь о диске, – осторожно напомнил он.

– Я о нем помню, – сказала она. – И даже жалею, что уничтожила свой экземпляр.

– У меня еще есть, могу вручить твоему мужу лично в руки.

– Очень даже хорошо! Только потрудись узнать его новый адрес.

– Ты… Вы развелись?

– Ты всегда отличался смекалкой.

– Вероника, – голос Захария изменился, стал мягче, – теперь ты свободна и мы можем быть вместе.

– Это ты так решил? А меня спросить забыл?

– Приезжай ко мне, мы обо всем поговорим без эмоций.

– Нам не о чем говорить, – спокойно произнесла Вероника, – я начинаю новую жизнь, в которой тебе нет места.

– Вероника, прошу тебя, – заговорил он быстро и взволнованно, – я могу дать тебе в этой жизни все, что ты хочешь. Ты не будешь работать, мы купим тебе дорогую шубу из натурального меха. Какой тебе больше нравится? Впрочем, что я говорю? У тебя же никогда не было дорогой шубы. Вероника, ты будешь хорошо и модно одеваться, ходить в спа-салоны, на массажи, в парикмахерские. Мы поедем с тобой на курорт. Куда бы ты хотела? Что ты хочешь? Скажи, и я все сделаю!

– Я хочу, – сказала она, чеканя каждое слово, – чтобы наши пути-дорожки никогда больше не пересекались.

Вероника нажала красную кнопочку телефона и с облегчением вздохнула. Впервые ей дышалось так свободно. Все-таки у разведенных женщин есть свои преимущества. Не нужно стирать вонючие мужские носки, отстирывать трусы после близости с другими женщинами, можно не готовить ужин, а утро выходного дня валяться в постели. Главное – некого бояться. Захотела – отослала Захария подальше, а теперь пусть делает все, что ему хочется. Главное – она теперь свободна и может жить по своему усмотрению.

Телефон опять отозвался звонком. «Никак Захарий не успокоится», – подумала Вероника, но ошиблась. Звонил ее друг детства Дэн. Назар запретил ей с ним общаться, а теперь она может спокойно, не таясь, поговорить с Дэном.

– Привет! – сказала она – Рада тебя слышать!

– Здравствуй, Вероника. Как ты?

– Нормально. Вот развелась с мужем, обрела свободу, а что с ней делать, не знаю, – сообщила она.

– Ты только не волнуйся, – осторожно сказал Дэн. – Я тут приехал на вызов… Одним словом, задержали твоего сына.

– Никиту?! Где?! За что? Как задержали? – разволновалась Вероника, не совсем понимая, что ей сказал Дэн.

– Да не волнуйся ты так, – поспешил он успокоить ее, – нахулиганил он здесь немножко. Я постараюсь тебе помочь, но ты должна срочно сюда подъехать. Сможешь?

– Диктуй адрес.

Такси остановилось около ночного клуба «Венера». Вероника сунула деньги в руку таксисту и, не ожидая сдачи, выбежала из салона автомобиля. Она увидела милицейскую машину с мигалками. Рядом стоял другой автомобиль, из которого вышел Дэн и двинулся навстречу Веронике.

– Где он? – спросила она, тяжело дыша.

Дэн пригласил Веронику в свою машину.

– Никита украл у одного посетителя клуба мобильный телефон, – объяснил Дэн. – А когда тот заметил свой телефон у Никиты и потребовал вернуть, тот устроил драку. Сначала избил владельца телефона, потом схватил стул и запустил его в барную стенку. Работники клуба вызвали наряд милиции, а те сообщили мне. Прибыв сюда, я выяснил, что это твой сын.

– Господи! Что же мне делать? – Вероника в отчаянии схватилась за голову.

– У меня есть с собой деньги, чтобы оплатить убыток, нанесенный заведению, – сказал Дэн.

– Я верну тебе деньги! Сегодня же верну! – взволнованно произнесла Вероника. – А заявление они писать не будут?

– Я уже разговаривал с заместителем директора, он не против того, чтобы инцидент был мирно урегулирован. Так что здесь проблем не будет.

– А что с телефоном?

– Телефон вернули владельцу.

– Слава богу! – выдохнула Вероника. – А тот мужчина, которого он побил, сильно пострадал? – обеспокоенно спросила она.

– Не очень. Подрались ребята, как это обычно бывает. Сейчас потерпевший рвется написать заявление, но я постараюсь все уладить.

– Может, надо ему заплатить?

– Думаю, придется. Я дам ему деньги от твоего имени, чтобы он не писал заявление. Молодой парень, деньги ему нужны, а от заявления какая выгода? Мне кажется, он пойдет на это, а относительно вызова наряда я сам разберусь, – пообещал Дэн.

– Я обязательно тебе верну все деньги, сегодня же все верну! – повторила Вероника. – Его сейчас отпустят?

– Есть еще один неприятный момент… – Дэн замялся. – Не знаю даже, как тебе сказать.

– Еще что-то? – Вероника затаила дыхание.

– Ты ничего необычного за сыном не замечала? – Дэн внимательно посмотрел на нее.

– Нет. А что?

– В его кармане лежал пакетик с наркотиками.

– Что-о-о?!

– Наркотики.

– А ты не ошибся?

– Ошибка исключена. Скажу тебе больше… По-моему, Никита их употребляет, к тому же не первый месяц, – сказал он.

Ему трудно было говорить такое Веронике, но и скрывать правду он не хотел. Дэн видел, как на ее лице отразились одновременно страх и отчаяние. Губы женщины мелко задрожали, на глаза навернулись слезы, и она несколько минут молчала, не в состоянии вымолвить ни слова.

– Нет, не может быть, – прошептала она. – Ты ошибаешься.

– Вероника, я не хотел причинять тебе боль, – продолжал Дэн, – но я сразу могу определить наркомана… даже в толпе на улице. Не впадай в отчаяние, поговори с ним. Поверь мне, наркотики – это очень серьезно. От этой гадости погибает очень много молодежи. Мой совет: не упусти сына, останови его, пока не поздно.

– Нет, я не верю, – повторила Вероника, – не может он… Он же будущий медик. Как же так?

– Возьми себя в руки и успокойся, – посоветовал Дэн. – Это же хорошо, что именно я приехал сюда, а не кто-то другой. Только представь себе, что было бы, если бы его задержали с наркотой в кармане! Я сделаю все, что смогу, а ты сейчас поезжай домой и успокойся.

– А Никита?