нее. Это урок ей и предупреждение вам. Живите как живете. Питайтесь тем, что стаскивают сюда ученики. Ваш выбор. Но если вы утаите от меня хоть что-то, Усмаус... Если я найду сестру, и выяснится, что вы были в курсе, где хранилось ее тело — милостивым я не буду ни к вам, ни к вашим разодетым в шлюхи зверюшкам.

Уловив его злость, умертвия зашипели, но тут же отпрянули, заметив тьму на ладонях Дункана.

— Она не на территории кладбища, Рамирье, — пробормотал вмиг притихший мертвый некромант. — Раз в несколько лет кто-то приносит сюда тела. Много и сразу. Но никто их не ищет. Через сутки от них и костей не остается. Но я не знаю кто. Это всегда портал... Ищи того, кто создает его.

Одна из девиц согнулась и что-то прохрипела хозяину на ухо.

— А да, — он кивнул. — Ходил здесь один еще летом. Искал. Появился снова несколько дней назад. Попутно собирал семена. Молодой, черноволосый в зеленой мантии.

— Триаль? — Дункан приподнял бровь.

— Что? — профессор Усмаус недоуменно уставился на нас. — Триаль погиб еще в годы моей молодости. О чем ты, Рамирье? Его и других не стало во время того странного эксперимента в подземелье. Тогда выжил лишь один.

— И кто это был? — спросила, держась за Дункана.

— Не помню, леди. Никто не помнит. Что там было уже не узнать. Вы действительно умны, хоть и молоды. Слишком молоды, но истинную выбирает душа, а не тело. Удивительно, Рамирье, но ваша кровь столь густа, словно сами боги желают возродить то, что когда-то мы все потеряли. Удачи вам в поисках, но нет. На кладбище только лишь я, мои девочки и огромное количество работ будущих некромантов, которые ползают, рычат, жрут друг друга и порой размахивают розовыми хвостами. Вам пора. Простите, что не накрыл на стол, но боюсь, леди, вы и без того уж слишком зеленого оттенка. Просьба не загадить мой порог.

Дункан хмыкнул, обнял меня и развернулся к выходу. Он не испытывал ни капли страха. Мы медленно пошли в сторону темного коридора.

Матеус тенью двинулся следом, все так же прижимая свой пакет с пирожками к груди.

При мысли о еде меня замутило сильнее.

Глава 57

Меня трясло. Как-то не готова я была посещать подобных гостей. Пока мы шли через коридор к покосившейся тяжелой двери склепа, ведущей на улицу, все прислушивалась к тому, что происходило за спиной.А там отчетливо по каменному полу стучали каблуками без набоек девочки лорда лича.

Боялась ли я нападения? Да, до безумия. Хотя умом понимала, что рядом Дункан — сильнейший некромант королевства, представитель древней расы драконов. Что по другую сторону идет мой брат — потомок светлых магов, в чьей крови плескается сама жизнь. Но душа все равно тряслась от ужаса.

Когда я представляла себя великим сыщиком, то никак не рисовала в воображении картину поимки таких преступников. Страшно представить, как будут выглядеть их жертвы.

Дункан молчал. Только лишь ладонь на моей талии становилось все тяжелее, словно Его Высочество что-то заботило. Передернув плечами, я прижалась к нему плотнее.

— Замерзла? — он повернул ко мне голову.

В светло-карих глазах плескалось море заботы и толика сожаления.

— Немного, — негромко ответила, подавляя желание обернуться на тех, кто любезно сопровождал нас к выходу. — Здесь сыро и сквозняк сильный по полу.

— А как иначе, Бель. Мы в древнем фамильном склепе, уходящем на четыре яруса вниз, — кивнул Дункан. — А нас впустили, можно сказать, только на крыльцо.

— И слава Богам! — недовольно прошипел Матеус. — Я и после этих посиделок всякий аппетит потерял. Мерзкий тип! Хотя чего еще ждать от нежити?!

— Привыкай, светлый, и чтобы поел, как только в Академию вернемся, — строго произнес Дункан. — А в следующий раз магию свою проявляй раньше, чем кто-то хотя бы попытается дернуться в твою сторону. Ты для них, — Его Высочество кивком неделикатно указал за спину, — смертельно опасен.

Наконец, скрипнула деревянная, обитая на углах железом дверь, и мы вышли наружу. Порыв ветра в спину, откуда-то из глубины склепа. Солнечный свет больно ударил по глазам. Я зажмурилась и отвернулась, уткнувшись Дункану в плечо. Он тут же крепче приобнял, не убирая ладонь с моей талии.

— Да поем я. Поем, — пробормотал сбоку брат. — И все равно жутко как-то. Видел я кладбища. Работал какое-то время на ритуальную конторку. Но вот с таким не сталкивался. Обычно от меня вся нежить шугается за могилы, как только завидит.

— Оно и понятно с таким-то даром, — хмыкнул Дункан.

— Тогда почему профессор Усмаус при встрече сказал, что Матеус — подарок? — не сообразила я.

Оторвавшись от мужчины, перевела взгляд с одного на другого.

— Потому что подумали, что я просто маг света, — Матеус пожал плечами. — Со мной часто так, Бель. Эти дары очень схожи, но магия жизни, в отличие от простого света, редка и смертельно опасна. Я такой в бабушку!

Его похвала не осталась мною незамеченной. Встрепенувшись, я ухватилась за предоставленную мне возможность поддеть его, куснув за больное.

— Ту самую, что призраком вернулась? — пакостно усмехнулась.

— Нет, — Матеуса перекосило. — Вот не могла не напомнить, да?

— Так! Потом поязвите, — резко шикнул на нас Дункан, — а пока вперед. В сторону замка академии...

... Солнце слепило. Моргнув несколько раз, опустила взгляд на землю и тут же отпрыгнула, потому как между ног, выскочив из густой сухой травы, шмыгнула весьма упитанная крыса. Подавив вопль, малодушно обернулась и сглотнула. Там еще совсем рядом в полумраке склепа оставались девицы в своих рваных вульгарных платьях. Их глаза светились жутким красным пламенем. Они внимательно следили за нашим уходом, но при этом умертвия не шевелились. Правда, от этого менее опасными не выглядели.

— Они там, дабы любимый хозяин убедился, что выпроводил нас. Полагаю, ему есть что скрывать от меня, — шепнул Дункан.

— Майя? — Матеус прошел чуть вперед, осматривая ближайшие заросли.

— Нет, не думаю, — Его Высочество покачал головой. — Насторожило иное. Он сказал, что раз в несколько лет появляются тела, а через сутки от них ни следа не остается.

— Некромант никогда не оставит хорошие тела без дела, да? — то ли в шутку, то