где бешено бился мой пульс. — Прости, я не смог удержаться. Знал, что ты здесь обнажена, моя невинная прелестница. Всего в шаге от меня. Только протяни руку и поймай. Я метался по комнате, а ты все не выходила... Мое терпение не железное, Бель, и я не удержался от соблазна. Прощение просить не буду. Ты моя невеста. Ты призналась, что любишь меня. К чему мне терзать себя?

Его ладони сжались в кулаки, стягивая с груди полотенце. Поймав его за край, попыталась удержать на месте.

— Но... нельзя... — выдохнула, ощущая жар смущения.

— Можно, — хрипло пробормотал он, ловя губами мочку моего уха. — А в моей ситуации даже нужно, иначе я просто сойду с ума. Столько лет ожиданий, я заслужил эти мгновения, Мирабель. Я заслужил тебя.

Его ладонь разжалась, скользнула ниже и, нагло проникнув под короткое полотенце, легла на мой живот.

Вздрогнув, я невольно сжала бедра, ощутив, как резко стало невыносимо горячо внутри.

— Дункан, я прошу, — мой голос походил на писк.

— Я тебя слышу, Бель, — он лизнул мочку и прикусил, — и не зайду так далеко, как мне хотелось бы. До свадьбы само собой. А вот после... Как только кольцо окажется на твоем пальчике... А произойдет это очень скоро. Прости меня, маленькая виконтесса, но много времени я тебе не дам. Месяц, может меньше. Я не железный, не выдержу. Найдем Майю и все... Дальше ты станешь моей принцессой.

— Но как же Академия? — от нахлынувших эмоций я охрипла.

— Буду преподавать здесь до тех пор, пока в твоих руках не окажется диплом, — его дыхание разбивалось о мою шею. — Но при этом ты будешь моей... Уже моей.

От его слов и прикосновений пересохло в горле. Тело пробило мелкой сладкой дрожью.

— Мне нужно одеться, Дункан, — я все сильнее стискивала ноги.

Колени предательски подгибались.

Даже предположить не могла, что способна на подобные чувства. Я та, что даже на мужчин никогда не смотрела.

— Ты ведь любишь меня, Бель? — Дункан провел пальцами по моей щеке. — Любишь?

Нужно было соврать. Нас всегда учили в школе, что леди не пристало открывать свои истинные эмоции. Демонстрировать их. Но, видимо, я плохо усвоила эти уроки...

— Люблю, — подняв руку, завела ее за голову и обвила шею мужчины, плотнее придвигаясь спиной к его груди. — Даже не сомневайся в этом. Но, Дункан, между нами не просто приличная разница в возрасте, а пропасть из прожитых лет. Ты уже получил образование, окончил академию. Стал профессором. Пусть и очень молодым, но все же. Я же только несколько месяцев назад спустилась с крыльца школы для юных леди. Я ничего не видела. Не знаю. А хочется так много, прежде чем меня запрут в доме с пеленками и кухней...

Ответом мне был тихий мужской смех. Открытый и совершенно беззлобный.

— Ну какие кухни, моя будущая королева? Пеленки? Хм... Да между нами разница, правда, не такая уж и огромная. Я был бы не прочь поднять на руки своего первенца, но боюсь, что ты еще не совсем созрела до материнства. Я не требую ничего, Бель. Я предлагаю совершить путешествие, получить диплом, еще что-нибудь, лишь бы ты смеялась. Но только стань моей в глазах всех. Надень на палец мое кольцо, скажи мне «да» в храме и подари свое тело. Тепло и ласки. Я безумно хочу тебя. А после этих мгновений, когда я осознал, насколько ты податлива, мягка и горяча, спать нормально не смогу. Не терзай меня, Бель. Прошу.

Его губы снова скользнули по моей шее. Ниже... на плечо... Тихо выдохнув, я медленно повернула голову и застыла, поймав его взгляд. Наши губы разделяли всего какие-то миллиметры. Я ощущала тепло его дыхания. Запах. От этого мужчины исходил приятный аромат, будоражащей сознание.Растерявшись, не понимала, что делать. Отпрянуть? Сказать, что все это возмутительно? Что леди...

В бездну «леди»!

Потянувшись, сама коснулась его сухих твердых губ. Его глаза расширились. Дункан не ожидал, но стоило мне попытаться отстраниться, как тяжелая ладонь обхватила мою голову.

— Куда же ты, моя истинная, я столько ждал тебя...

Глава 61

Поцелуй. Нежность, граничащая с безумием. Развернувшись в тесных жарких объятиях, стиснула в ладонях ткань его рубашки, ощущая каменные мышцы, что скрывались под ней. Перед глазами вспыхнул образ Его Высочества без одежды. Каким соблазнительным он казался тогда за игральным столом на балу у призраков. Тихо застонав, скользнула ладонями по плечам и обвила шею моего мужчины, зарываясь пальчиками в волнистые темные волосы.

— Это «да», Бель? — шепнул Дункан, на мгновение оторвавшись от моих губ.

— Только на свадьбу, — выдохнула в ответ.

— Угу, — промычав, он сильнее прижал меня к себе.

В мой рот скользнул его проворный язык, вызывая волну новых стыдливо горячих ощущений. Закрыв глаза, как старательная ученица, запоминала движения своего учителя и робко пыталась их повторить. Что-то мягкое поползло по бедру. Пушистое. Но подумать я не успела. Мысль угасла, в тот самый момент, как ладонь Дункана скользнула вдоль позвоночника и опустилась ниже. На ее пути уже не было никаких преград...Вздрогнув, я отпрянула и, повернув голову, шальным взглядом уставилась в зеркало.

Оно отображало небольшую ванную комнату. Край широкой деревянной лохани... И двоих в страстных объятиях... Сглотнув, я суетливо прильнула к Дункану, прячась в его руках от собственного стыда. Ведь там в отражении он был полностью одет, а я... А у меня пушистое полотенце на бедрах висело, непонятно как еще скрывая хоть что-то.

Опустив руку, я тщетно пыталась его нащупать и поднять выше.

— Ты права, Бель, — хрипло пробормотал Дункан и, потянувшись, взял со скамьи одолженную мне длинную мягкую льняную тунику. — Рано я пошел в наступление. Не сдержал себя.

— Нет, — я послушно продела руки в рукава и, одернув подол, снова прильнула к его телу. — Сама бы я никогда не решилась. Я пытаюсь выглядеть смелой. Храброй. Показаться авантюристкой, но, по сути, жуткая трусиха. Когда я впервые увидела Анабель, то в глубине души позавидовала ее легкости и смелости. Вдруг захотелось стать ею. Да я видела, что и умнее, и хитрее ее, но все же...

— Вы разные, Бель, хоть и близняшки. И это хорошо. Сознаюсь в лукавстве, я тоже не с первого взгляда понял, что это не ты.