выработался условный рефлекс: услышал стрельбу — укройся где-нибудь.

Убедившись, что всё в порядке, а Эвелин контролирует обстановку, я, помедлив, убрал «Вульв» в кобуру. Помог подняться Талли, из-за неожиданности моих действий по её отбрасыванию в сторону приземлившейся не очень-то мягко и рассадившей до крови ладошки, рефлекторно выставленные ею в попытке смягчить падение на дорожное полотно.

- Ты как, в порядке?.. - обеспокоенно спросил я её, повертев-осмотрев на предмет незамеченных сразу ран.

- Да… - шмыгнула она носиком, утирая выбитые слёзы тыльными сторонами раскровененных рук, и попыталась улыбнуться — показывая что ничего страшного не случилось.

Ободряюще кивнув ещё ей, я передал Талли подскочившим к нам бандиткам, с наказом:

- Вот, позаботьтесь о ней.

- Что это вообще такое было?! - в свою очередь возбуждённо вопросили оторвы, оставив «пострадавшую» на попечение Лиззи и Овии.

- Да если бы я знал… - с досадой бросил я, сам пребывая в таких же непонятках…

И, преследуемый по пятам любопытствующими сестрёнками Тарво, незамедлительно направился к напавшей на нас парочке. Само собой не для того чтобы оказать им посильную помощь, а ради того чтобы бесцеремонно обшмонать их и избавить от оружия — отбросив его подальше, во избежание неприятных сюрпризов. Пусть даже после «карательной терапии», осуществлённой Лэйн, ничего такого им явно не хотелось… Банально не до того. От стрелок бы засевших в руках-ногах как-то избавиться… И какого-нибудь обезболивающего принять.

Произведённое мной в завершении всего срывание платков с лиц этих «бандитствующих элементов», никак не помогло в установлении причин их нападении на меня с Талли. Я в первый раз сегодня этих придурков увидел.

- Узнаете кого-нибудь?.. - выпрямившись и почесав в затылке, обратился я к бандиткам — в первую очередь, апеллируя, понятно, к Рыжей. Мало ли — может это их недоброжелатели...

- Не, никогда не пересекались с этими, - помотав головами, единодушно заверили меня девчонки. Все. Включая подведенную поближе Талли, руки которой Овия уже начала промывать и обрабатывать антисептической жидкостью, добытой из распакованной аптечки.

- Тогда у меня вообще нет идей почему они решили напасть на нас… - вынужден был признаться я. - И легонько подпнул ближайшего ко мне «злоумышленника» под пострадавшее колено, заставив его взвыть с новой силой, многозначительно обронив: - Так что без экспресс-допроса тут, похоже, никак не обойтись…

На самом деле, учитывая общий идиотизм произошедшего, разумное объяснение всему этому прямо напрашивалось. Вполне могло быть, что эти «торчки» попросту перебрали с дурью и утратив всякую связь с реальностью приняли выскочившую из мебельной лавки пищаще-визжащую композицию из меня и Талли за какого-то «тентаклевого монстра», и открыли огонь по нему со всех стволов, пока эта ересь не добралась до них. Единственное, в стройную логику всего этого как-то не укладывается предпринятая нападавшими попытка скрыть свои лица… Потому-то я и не стал озвучивать такое своё предположение.

Только вот с процессом дознания у нас не сложилось. Не успел я вознамериться заняться этим, как на месте событий неожиданно стало слишком людно… Семейство Тхаве чуть не в полном составе из своей лавки высыпало, да и прочие любопытствующие сразу набежали — всё же секторD крайне людный. А помимо этого примчались безопасники на мобиле. И пары минут не прошло... Что достаточно быстро для самого большого и самого слабо контролируемого сектора. Впрочем, такая похвальная скорость реагирования легко объяснима. Столь вопиющие случаи, как подобные наглые вооружённые нападения посреди одной из главных улиц нужно пресекать незамедлительно, во избежание того чтобы они стали нормой.

- Что здесь произошло? Кто стрелял? - немедля принялись выяснять причину случившейся перестрелки сотрудники службы безопасности, выскочившие из кустарно доработанного открытого мобиля.

- Да вот, приехали мы, значит, к Тхаве, - кивнув на гружёный мебелью прицеп блохи, взялся я объяснять выдвинувшемуся вперёд челу в тактическим комбезе «Мерка - 14» - он за старшего похоже в группе был. - Занимаемся, значит, своими торговыми делами. Как вдруг, когда двое из нас выходили из лавки, эти укурки, - тут мне пришлось мотнуть головой в сторону лежащих-стенающих «торчков», - открывают по нам огонь… - Ну и завершил всё это обличение указанием на Лэйн, убравшей уже игольник за спину. - И быть бы тут трупам, да спасло нас то, что моя девушка, увидев всё это, успела пресечь попытку безнаказанно нас пристрелить.

- Да, всё так и было! - немедля загалдели девчонки, заставившие чуть седого уже мужчину поморщиться. И вопросительно взглянуть на старика Тхаве — судя по всему хорошо знакомого ему, а потому слова которого имели наибольшие доверие.

Глава же семейства Тхаве оказался тем ещё жуком! Начавшим запутанно объяснять, что сам момент нападения он не видел и всё произошло так быстро, что он даже понять ничего не успел. И потому никак не может с уверенностью сказать, кто начал стрелять первым и из-за чего. Такой вот оказался тип — ни нашим, ни вашим! Хотя в чём-то его можно понять — ему тут жить. А у этих «торчков» вполне могут оказаться не менее придурочные друзья.

Тут бы и повязали нас всех, препроводив для разбирательств в более подходящее для этого место, случись в ином месте. А на Базе - хватило пробивки нас по базе данных, с запросом личного рейтинга, чтобы резко изменить уровень доверия к нашим словам. Безопасники переключились на утыканных стрелками нападавших, коим уже была оказана определённая медицинская помощь. Если за неё можно посчитать обработку баллончиком с быстро схватывающейся пеной полученных ран с целью остановки кровотечения. Ни тратить на них — подтверждённых обитателей сектораD, обезболивающее, ни извлекать из них стрелки, понятно, никто не стал.

Но тут другое моё внимание привлекло. Негромкое обращение одного из безопасников, подобравшему ранее снятую мной с одного из торчков и отброшенную в сторону цилиндрическую гранату, к другому:

- Глянь-ка сюда… Такие ведь «дымовухи» использовали чтобы смыться не пойманными те ушлёпки, что десяток дней назад в паре кварталов отсюда грабанули Фермеров?..

- Ну да, «Липсы тридцать третьи»… - подтвердил второй. Задав в свою очередь вопрос, переводя взгляд на укурков: - Думаешь это они?..

До чего они там дальше додумались выяснить, увы, не получилось. Заметив мой интерес к их разговору, они замолкли. И переместились поближе к своему командиру, переговорив с ним о чём-то.

На этом безопасники и закруглились со своим расследованием случившегося на вверенной им территории происшествия. Сказали только, что разберутся во всём и при необходимости вызовут нас. А пока —