Учитывая-то несомненно поднявшуюся в СБ волну касательно вопиюще-наглого нападения посреди улицы на жителей Базы какими-то отморозками, да то что при этом самой пострадавшей в данном происшествии оказалась его дочь.

- Папа ещё добавил, что если у тебя есть с этим какие-то сложности… то… то, он запросто может помочь с этим — отправив за нами свободную оперативную группу СБ, которая без проблем доставит нас до места... - пискнула покрасневшая Талли.

- Ну... ты ему передай что мы сами прекрасно доберёмся, - поспешил отказаться я от любезно предложенной её отцом помощи по доставке нас в СБ. Не вдохновляет что-то такая поездочка… с бесцеремонными дуболомами-оперативниками СБ.

- Да-да! - поддержали меня оторвы. Мудро присоветовав ещё, как гораздо лучше меня знающие Болдуина Глосса. - И лучше тебе с этим на самом деле не спешить... Пусть остынет немного.

Я, криво усмехнувшись, покивал — показывая что оценил совет. И осторожно спросил у Талли общающейся посредством комма с отцом:

- Ещё что-нибудь?..

- Папа передал: - «Ну-ну». И сказал что ждёт тогда нас, - смущённо ответила она. И… обеспокоенно уставилась на меня. На что я ответил ободряющей улыбкой — не боись мол, прорвёмся! Не съест же в конце-концов нас её отец. Хотя разговор, определённо, будет непростой...

- Вот и всё, Рыжая… закончилась, похоже, твоя любовь… - не сумев проигнорировать наши с ней переглядывания, с лицемерным сочувствием обратилась к мелкой Мэй.

- Да, после такого происшествия твой папочка точно прикроет твоё участие в наших поисковых приключениях… А к Уайту и вовсе запретит даже близко подходить... - немедля поддержала сестру Икки — с плохо скрываемым торжеством.

Укол сестёр Тарво угодил в точку, явно перекликаясь с мыслями самой Талли, посетившими её после краткого общения с отцом, судя по тому какая тревога поселилась на лице нашей малышки.

- Грязные приёмы, грязные… - покосившись на довольных собой сестёр Тарво, сидящих на сиденье по соседству с водительским, укоризненно обратился я к ним. А им — как с гуся вода! Даже ушами не повели! Что неслабо так задело меня и застало высказаться уже без обиняков: - Икки, Мэй, вы хоть раз задумывались над тем, что рано или поздно такие грязные методы борьбы вам аукнутся?.. И как минимум грозят порчей отношений с давними подругами? А могут и вовсе к каким-нибудь нехорошим последствиям привести…

Моя отповедь заставила их немного усовеститься, да пристыженно взглянуть на Талли. Что впрочем не помешало им изобразить затем полное непонимание происходящего, демонстративно-легкомысленно выдав, косясь на Лэйн:

- П-ф-ф!.. О чём ты?.. Какие ещё такие нехорошие последствия? Побьют что ли?..

- Да если побьют это ещё полбеды... - пессимистично «предрёк» я им, кривовато усмехнувшись. - Взять вот, к примеру, сегодняшний случай с нападением этих укурков… Что если бы я выходил из мебельной лавки не с Талли, а с тобой или Мэй?.. Ну вот — вдруг?.. Не случилось ли бы тогда рокового мгновение промедления с открытием огня со стороны Эвелин?.. Ведь это так просто - припоздниться с выстрелом на едва уловимый миг… И судьба сама накажет кое-кого за все издёвки и подставы пулей-другой… Как вам такое, а?..

- Э-э-э… - растерянно протянули две эти обормотки, явно не примерявшие произошедшее сегодня на себя.

А Эвелин, на которую я бросил взгляд, растерянно замерла, хлопнув глазами! Вроде как озадаченная тем, почему обрисованная мной возможность расправиться с докучливыми конкурентками не пришла ей в голову!

- И ведь всё это уничижение других проделывается вами не по какой-то объективной причине, а из-за глупого страха... - задумчиво заключил я.

- Какого ещё страха? - буркнула скрестившая руки на груди Мэй.

- Страха поражения в честной конкурентной борьбе, - лаконично пояснил я.

На сестёр Тарво этот мой пассаж произвёл неизгладимое впечатление — заставив их уставиться на меня выпучив глаза, да ротики приоткрыв. Повернуться ещё, пристально оглядеть нашу красотку — ничего не понимающую. И снова недоверчиво воззриться на меня. С беззвучным вопросом: «Ты часом не охренел?.. Какая тут может быть честная конкурентная борьба?! С такой-то фифой!..»

Тоже невольно бросив взгляд на Лэйн, я, смущённо почесав в затылке, отвёл глаза — уставившись на дорогу. Действительно, тут я чего-то загнул... Эвелин же сама по себе в глазах других девушек являет собой наглядную демонстрацию нечестного преимущества. Обладая такой исключительно привлекательной внешностью.

На этом поднятая тема как-то сама собой и закрылась, а там мы мы до нашего большого даббла добрались. Где я, пресеча попытку бандиток незамедлительно поделиться с остальной частью нашей команды пережитым, сходу начал нарезать задачи по дальнейшему наведению порядка в нашем боксе на время моего отсутствия. Да, с отбытием к Болдуину Глоссу я решил не затягивать. А то с него станется и впрямь оперативную группу СБ за нами заслать…

Так что настропалив команду на дальнейшие свершения, я потянул Талли за собой. Которая, в отличие от меня, явно испытывала нешуточную тревогу относительно предстоящего нам визита к её отцу. Хотя, на мой взгляд, волновалась так она совершенно зря. Потому как никакой её вины в произошедшем не было. Как, по сути, и моей…

- Да ладно, Талли, чего ты?.. - приобняв за плечо, притиснув к себе на мгновение, предпринял я попытку приободрить скуксившуюся малышку. - Пожурит нас твой отец, да и всё на этом… - добавив ещё, не скрывая ухмылки, глядя на Рыжую, с надеждой уставившуюся на меня. - Ну в крайнем случае останемся с тобой друзьями по переписке… Если видеться нам больше не разрешат.

Увы, такой моей попытки успокоения не оценили.

- Вот этого я и боюсь… - пробормотала Талли, сдвинув бровки.

- Всё пройдёт. И это тоже, - не нашёл я ничего лучше как легкомысленно пообещать ей.

Хотя да, отец её встретил нас сурово, когда мы добрались до него. Ничем не занятый, он сидел за своим здоровым столом, и неторопливо тарабанил пальцами лежащей на столешнице правой руки — с нехорошим прищуром глядя на что-то видимое только ему на противоположной стене.

- Пришли? - проформы ради уточнил он, мгновенно перенося своё внимание на зашедших в его кабинет нас. - Хорошо… - Быстро оглядев дочурку, под его пристальным взором тут же попытавшуюся спрятать с лихвой перемотанные излишне усердными девчонками ладошки за спину, Болдуин Глосс перевёл тяжёлый взгляд на меня. И, нехорошо так сощурившись, велел дочери: - Талли, в медотсек. - Криво усмехнувшись ещё. - А мы пока с