он всего за 2,5 часа осуществил 5 поджогов магазинов и крытых автостоянок. Общий ущерб от пожаров в тот день превысил 30 млн.$! Осреднённо, в период 1984–1991 гг. Орр устраивал 1–2 поджога в населённых пунктах в неделю, при этом не переставая поджигать кустарники и траву в незаселённых районах штата. После ареста Джона Орра, произведённого 4 декабря 1991 г., число возгораний на территории Калифорнии упало более чем на 90 %!

Слева: Орр на месте пожара консультирует полицейских. Справа: Орр даёт интервью одному из телеканалов Лос-Анджелеса, рассказывая о «поджигателях, орудующих в окрестностях города».

Пироманьяк, разумеется, не мог действовать совсем незаметно для окружающих. Уже с 1987 г. в распоряжении правоохранительных органов, пытавшихся расследовать случаи поджогов, имелись довольно полные описания облика предполагаемого пиромана, его автомашины и даже частичные отпечатки пальцев! Последние были обнаружены на не полностью сгоревшем самодельном приспособлении, использованном для поджога. Следователи предполагали, что поджигатель может быть пожарником, поскольку нередко места возгораний локализовались в районах тех населённых пунктов, где проводили свои слёты работники пожарных ведомств.

Зная всё это, Орр предпринимал активные меры самозащиты. Так, он перекрасил свою синюю автомашину, чей цвет и марка стали известны из показаний свидетелей, в зелёный цвет. Пироманьяк стал возить с собою несколько комплектов одежды и переодеваться после начала пожара, чтобы не быть узнанным свидетелями, видевшими его перед появлением огня. Определённую опасность для него представляло то обстоятельство, что для поджогов он пользовался приспособлениями одного и того же типа и при этом демонстрировал такие же приспособления на семинарах работников пожарных служб. А это невольно наводило на мысль о крайне ограниченном числе лиц, посвящённых в специфику имевших место поджогов. Орр изящно решил эту проблему, рассказав журналистам, как именно осуществляются поджоги в Калифорнии, он даже пошёл на то, что продемонстрировал перед телекамерами способ изготовления приспособления с временной задержкой появления открытого пламени. Это было грубейшим нарушением служебной этики и прямым нарушением тайны следствия, но таким шагом Джон Орр резко расширил круг потенциальных подозреваемых — теперь он мог утверждать, что поджигатель просто-напросто видел данную телепрограмму и копирует увиденное. Исключительно удачно для Орра складывалась до поры ситуация с идентификацией отпечатков его пальцев на обнаруженном приспособлении для поджога. Дважды эти отпечатки направлялись в криминалистические лаборатории для сличения с отпечатками пальцев пожарных, входивших в круг подозреваемых, и дважды эксперты не идентифицировали их, хотя дактилоскопическая карта Орра в обоих случаях была в их распоряжении! Лишь третья экспертиза, проведённая в лаборатории ATF (Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives — Бюро по контролю за оборотом алкоголя, табака, оружия и взрывчатых средств), доказала идентичность отпечатков пальцев поджигателя отпечаткам Орра.

На месте одного из поджогов в 1987 г. было найдено самодельное устройство, призванное инициировать форс пламени с некоторой задержкой от момента зажигания. Устройство было очень простым и представляло собою сигарету, к корневой части которой обычной резинкой был прикручен пучок спичек. Сигарета поджигалась, начинала тлеть, после чего заворачивалась в писчую бумагу и… проносилась внутрь магазина в кармане, либо зажатой в ладони. Джон Орр укладывал свёрток на полку с легковоспламеняющимся товаром (бумажными цветами, поролоном, техническими жидкостями различного назначения и тому подобным), после чего спокойно покидал торговый зал. Как только область тления сигареты достигала места крепления пучка спичек, последние вспыхивали и давали форс пламени, достаточный для воспламенения бумаги и окружающих предметов. Устройство было простым и надёжным, но в 1987 г. сигарета затухла до момента поджога спичек, благодаря чему бумага не сгорела. Устройство было найдено и передано пожарным. При криминалистическом исследовании бумажной обёртки были обнаружены два отпечатка пальцев, которые, без сомнений, мог оставить только поджигатель. После двух безрезультатных дактилоскопических экспертиз его личность была установлена третьей по счёту сравнительной экспертизой, проведённой криминалистами ATF. Случилось это, правда, четырьмя годами позже…

За капитаном пожарной охраны правоохранительные органы некоторое время вели слежку, что помогло вскрыть многие странности его поведения и дало существенный материал для доказательства обвинения в суде. Как было упомянуто выше, 4 декабря 1991 г. Орра арестовали, а 31 июля следующего года ему уже вынесли первый приговор: Джон был признан виновным в трёх поджогах, за каждый из которых он получил по 10 лет тюремного заключения. По приговору суда подсудимый мог ходатайствовать о досрочном освобождении и, в принципе, уже через 3–4 года Орр мог оказаться на свободе. Следствие, однако, не собиралось ограничиваться достигнутым результатом — пироманьяка продолжали проверять на возможную причастность к тысячам других поджогов в Калифорнии. Помимо саморазоблачительной рукописи Орра, существенную помощь обвинению оказал и видеоархив преступника. Последний включал в себя 150 видеокассет, отснятых Орром во время пожаров, с сопутствующими комментариями. Из просмотра этих плёнок следовало, что Орр зачастую оказывался на местах пожаров ранее местных пожарных. На вопрос, как ему удавалось узнать о предстоящем пожаре ещё до того, как тот начинался, удовлетворительного ответа Джон Орр так и не дал.

Сознавая тяжесть своего положения, бывший капитан-пожарник 24 марта 1994 г., во время второго судебного процесса, пошёл на судебную сделку — он признал свою вину ещё в восьми поджогах, получил за них ещё 10 лет тюремного заключения, но предыдущий приговор к 30 годам тюрьмы заменялся 10-летним. Таким образом, по двум приговорам Орр получал суммарно 20-летнее тюремное заключение с возможностью досрочного освобождении по отбытии половины срока (то есть начиная с 2002 г.). Преступник мог подумать, что отделался малой кровью, но правоохранительная система готовила ему неприятный сюрприз: в 1998 г. начался третий судебный процесс, на котором пироманьяка обвинили в поджоге 10 октября 1984 г. строительного магазина, явившимся причиной гибели 4 человек. Разъярённый Орр отказался от сделки 1994 г., дезавуировал собственное признание в восьми поджогах и заявил о своей полной невиновности. Но этот демарш оказался пустым сотрясением воздуха и мало ему помог. В конечном итоге он был приговорён судом к пожизненному заключению без права подачи прошения о помиловании, плюс к этому остались в силе прежние приговоры к 20-летнему заключению.

А это финал: 25 июня 1998 г. Джон Орр с видом оскорблённой невинности выслушал вердикт присяжных, признавших его виновным в гибели 4 человек по причине умышленного поджога магазина в 1984 г. Этот вердикт предопределил пожизненное заключение Джона Леонарда Орра в тюрьме.

Первоначально Джон Леонард Орр содержался в тюрьме Калипатрия (Calipatria), в Калифорнии. После осуждения он дал несколько интервью, в которых утверждал, что стал жертвой заговора. Дактилоскопическая экспертиза якобы подделана, найденные в доме видеокассеты с отснятыми сценами калифорнийских пожаров — это служебные материалы, а рукопись, написанная