11 сентября, после полдня по носу показался дымок Скоро открылся силуэт миноносца. Это был английский миноносец «Минстрэль», посланный к нам в конвой из порта Ла–Валетта, на Мальте.

Подойдя к нам, «Минстрэль» повернул на наш курс и пошел впереди, ведя «Варяг» к союзному, дружественному порту. Появление «Минстрэля» рассеяло наше одиночество и вселило сознание, что в случае, если «Варяг» будет взорван подводной лодкой, то людей наших спасут.

Миноносцы и тральщики в минувшую войну были единственными кораблями, которые не страшились подводных лодок и которые сами для них были грозными врагами.

12 сентября утром «Варяг» вошел в порт Ла–Валетта, на острове Мальта. Здесь оказался проездом бывший командир «Аскольда» к. 1–го ранга Иванов 6–й[Иванов 6–й Сергей Александрович (1870—1919). Окончил Морской корпус (1889). Контр–адмирал (1919). В1914—1916 гг. командовал крейсером «Аскольд». Скончался в Японии в период Гражданской войны. — Примеч. Н. К.], который нам рассказал, что новый командир капитан 1–го ранга Кетлинский уже принял «Аскольд», что этот крейсер закончил ремонт в Тулоне и ждет нас

Здесь же на Мальте адмирал получил телеграмму, изменившую совершенно мою личную судьбу.

Вот ее содержание: «Начальник Морского генерального штаба поручил передать вам приказание немедленно по приходе во Францию командировать в Париж в мое распоряжение лейтенанта Бориса Апрелева, назначенного для связи на французский флот».

Эта телеграмма была прислана адмиралу военно–морским агентом во Франции капитаном 1–го ранга В. И. Дмитриевым [139]. Как для адмирала, так и для меня она была совершенно неожиданной. Но узнать причину, вызвавшую мое новое назначение, я мог только по прибытии в Париж.

Как неожиданно я был назначен во Владивосток на «Варяг», так же неожиданно я был с него списан. С детства врожденная вера, что ничего не бывает с человеком без воли Божьей, и доброе военное правило: «На войне ни на что не напрашивайся и ни отчего не отказывайся», смягчили горечь сознания, что придется скоро расстаться с моими соплавателями, с которыми сблизили крепко и общая работа, и общие горести и радости.

Стоянку на Мальте мы использовали для осмотра памятников старины этого удивительного острова. Осмотрели собор и музей Ордена рыцарей Святого Иоанна Иерусалимского (мальтийских). Особенно поразил нас в музее великолепный портрет императрицы Екатерины Великой работы художника Левицкого. Этот портрет был подарен Ордену гроссмейстером его Императором Павлом I. Великолепны коллекции оружия и доспехов рыцарей. Неотразимое впечатление производит также собор и усыпальница.

По истории Ордена мальтийских рыцарей и вообще о военно–монашеских орденах в Западной Европе я даю ниже историческую справку, которая может быть интересна многим из моих читателей.

Военно–монашеские ордена в Западной Европе (краткие исторические сведения) [140]

Когда нашествие варваров разбило остатки античной цивилизации, население Западной Европы начало группироваться около двух оплотов: рыцарского замка и монастыря. Оба эти оплота, действуя друг на друга, создали своеобразные общины — военно–монашеские ордена, возникновение которых относится ко времени крестовых походов.

Для нас, русских, история этих орденов интересна потому, что во время крестовых походов рыцари–крестоносцы вошли в близкое соприкосновение с Православным Востоком, остались от них воспоминания и на Святой Горе Афонской, и, наконец, часть этих военно–монашеских орденов играла довольно большую роль в России. Равным образом, для русских людей интересна история одного из этих монашеских орденов, из среды которого, как предполагают, образовалось в Европе масонство, о котором ныне так много говорят.

В историческом порядке первым возник Орден Святого Иоанна Иерусалимского, члены которого сначала назывались иоаннитами, потом родосскими и, наконец, мальтийскими рыцарями. В половине XI века богатый мавр из Амальфи, видимо, тайно принявшей христианство, выхлопотал у халифа разрешение устроить в Иерусалиме госпиталь для христиан- паломников и при нем часовню Св. Марии. В 1099 году, в видах необходимости организовать оборону Иерусалимского королевства, король Гвидо Аузиньян воспользовался уже существовавшей при этом госпитале общиной, которая построила церковь Святого Иоанна Иерусалимского. Мысль образовать из рыцарей и паломников орден, члены которого были бы связаны единой религиозной и государственной задачей охранять гроб Господень, получила окончательное выражение в 1113 году, с разрешения Папы Пасхалия II (в 1054 году уже состоялось разделение Церквей, и, таким образом, рыцари Ордена Святого Иоанна Иерусалимского были не православными).

С того времени (1113 год) монахи–рыцари стали называться иоаннитами, или госпитальерами (странноприимцами). В 1118 году главой ордена был выбран, с титулом Ректора, Раймонд Дюпюи. Члены ордена разделялись на 3 класса:

1) рыцари,

2) духовенство,

3) слуги.

Все произносили одинаковые обеты: бедности, целомудрия и послушания, а рыцари, сверх того, и обет постоянной борьбы с неверными. Отличительным внешним знаком ордена был черный плащ с белым крестом. Впоследствии на войне стали надевать красный плащ, чтобы не было заметно крови. Уже Дюпюи принял титул магистра Ордена, а в 1267 году папа Климент IV даровал главе Ордена титул Великого Магистра. В 1187 году при взятии Саладином Иерусалима погибла большая часть рыцарей, а остальные перешли в Птолемаиду. В 1191 году иоанниты присоединились к крестоносцам под начальством Филиппа Французского и Ричарда Львиное Сердце. Во время длительной осады Акры среди крестоносцев возник новый рыцарский орден — Святого Иоанна Крестителя и Святого Фомы. Цели этого ордена были тождественны с целями иоаннитов, и оба ордена скоро слились; только в Испании осталась самостоятельная отрасль под названием ордена Святого Фомы. В начале XII века часть ордена Иоаннитов перешла из Птолемаиды в Испанию и, помогая Королю Якову Аррагонскому, завоевала у мавров Валенсию, за что рыцари получили большие земли. Оставшиеся же в Малой Азии продолжали борьбу с турками. Особенно была тяжела для Ордена война с Египтом, когда в сражении в 1241 году пала большая часть рыцарей вместе с Магистром Гереном В 1291 году Азия была уступлена султану, и орден был вынужден перейти на остров Кипр (в Средиземном море), где уже ранее основались рыцари–тамплиеры (Храмовники — от слова Temple — храм). На Кипре они сперва радушно встретили рыцарей–иоаннитов, но вскоре с ними поссорились. Этот момент исторически очень интересен, ибо он обозначает начало смертельной борьбы, возникшей между орденами рыцарей–иоаннитов и тамплиеров, борьбы трагической и, как будет видно ниже, вышедшей далеко за пределы обычного соперничества.