разминка для ног, и я уже у самого края оборонительной линии, заканчивавшейся там, где начиналась не разрушенная мной в хламину стена. И обстановка здесь была ещё хуже, чем в центре. Раненых на лежанках было почти столько же, хотя тут, так-то, самый крайний край и солдат общим числом почти в два раза меньше. А ещё все на данный момент сражавшиеся воины выглядели настолько измотанными, словно третью смену подряд на заводе пашут. Естественно без перерывов на обед/покурить/поспать и доп. оплаты. Что ж, надо бы сменить ребят. Хотя бы одного. Посмотрим, кто у них тут самый везучий…

- Отдыхай. - Хлопаю по плечу самого крайнего - удача сегодня явно на его стороне. Еле попал, правда, по плечу вертевшегося как юла бойца, да и чуть не отхватил мечом от особо нервных союзничков и копьём от наиболее резвых врагов, но - в который раз за сегодня хвала ловкости - смог остаться целым и невредимым как самолёт. Почему как самолёт? А вы когда-нибудь видели самолёт с малым повреждением-царапинкой, а не разбившимся в трипиздень после падения с многокилометровой высоты, ведь по-другому получить царапину он и не может? Вот и я…

Парень, которого я «стукнул», оказался понятливым. Кое-как, буквально усилием воли отбросив врага и почти что нырнув назад, а не отойдя, он сразу устало повалился прямо на землю, а я же занял его место и принялся разглядывать доставшееся мне враждебно настроенное чудо в лице мужика в синей форме и с мечом, обагрённым кровью. Ммм, по крайней мере, это обещает быть хоть немного повеселее, чем неудавшиеся диверсанты.

Усмехнувшись от моего вида - ууу, сука, не стоит меня недооценивать - враг как-то хитро замахнулся и в рывке попытался отрубить мне руку. Хм, да, действительно получше всяких диверсантов, по крайней мере, быстрее и точнее. О, да это ещё не всё - во второй руке у него кинжал, которым он целится мне прямо в висок/лицо. Правда, так и так мне он не ровня.

Шажок вправо, нырок под меч, удар ребром ладони по запястью с кинжалом. Ловлю на лету выбитый ножичек и втыкаю его бывшему владельцу в глаз. Враг ещё что-то пытается сделать - дёргается, хрипит, тянет ко мне свои скрюченные пальцы, но я вбиваю кулаком оружие поглубже и на этом всё и заканчивается - тело обмякает и падает.

Вытаскиваю кинжал, кое-как отряхиваюсь от крови и встаю в позу ожидания, высматривая, не решится ли кто-нибудь из вражеской толпы занять место убитого. Вперёд пока не лезу - не настолько у меня весомое преимущество над врагами, а их реально дохрена, да и не зря же Корнелия дала совет осторожничать. Но что-то никто пока не спешит наседать на меня, предпочитая менее сильных «красных», что слева от меня. Значит, можно немного постоять и подумать, вдруг что-то умное в голову придёт…

- Как ты считаешь, шутить про то, что детишки убитого тобой парня, стали сиротами, это не будет слишком безОТЕЦтственно, ммм? - Вылез как мумия из гробницы Ися. То есть совершенно неожиданно и беспричинно.

- …

- Я знал, что ты оценишь, ха!

Нет, с ним реально надо что-то делать. До самого конца своей жизни я так точно не вытерплю. Убьюсь, как пить дать, или с катушек съеду. Но это же божественный артефакт, что же с ним можно сделать, хм… Ладно, позже решу, сейчас бы разобраться с синими. А то что-то они активизировались…

Однако оказалось, что это не синие активизировались, а что-то или кто-то с нашей стороны. Неожиданно, ведь мне казалось, козыри кончились, да и были ли они изначально… Какие-то сверхшустрые силуэты, перепрыгивающие сразу через два ряда наших и буквально разрывающие врагов на кровавые кусочки, несмотря на их броню и общее число. Правда и неожиданные ниндзя не были неуязвимыми - одного из них прямо в полёте поймали на копьё и тут же насадили ещё на несколько, после дорезав до окончательно успокоенного состояния мечами, после чего фарш безжизненно упал на землю. Жаль, отсюда толком не разглядеть личности подкрепления - расстояние, да и прочие солдаты мешают.

На меня всё ещё никто не нападет, так что можно пока поразмышлять над вариантами на тему «кто такие наш неожиданные союзники». Может Корнелия каким-то зельем напоила до одури добровольцев? Или, поддавшись моему дурному примеру, как-то призвала монстров? О, или всё же союзники от герцога? Столько вариантов, и лишь один верный - не задумываться над этим всем, по крайней мере, сейчас. Даром, что я вообще решил отвлечься и задуматься посреди боя, и до сих пор ничего не случилось… Ан нет, накаркал видимо.

Вражеская толпа, как и в предыдущие минуты, колыхалась туда-сюда без малейшего намёка на общую координацию или с слишком сложным планом этой самой координации для постороннего взгляда, как вдруг, словно из ниоткуда или из какого-то очень и очень глубокого места, возникла фигура в синем плаще, уже мчащаяся на меня с копьём подмышкой. Расстояние было небольшим, древко длинным, а потому я почти сразу оказался наколот на пику точёную… Вернее, оказался бы наколот, но я всё же утратил не всю бдительность и кое-как среагировал.

Проворот вокруг своей оси, копьё проскальзывает по кожаной дублёнке, оставляя лишь порез на броне, а я спокойно убиваю противн… Оу, чёрт. Порыв ветра смахивает плащ врага в сторону и мне открывается вид на вторую его руку, в которой находится крохотный взведённый арбалет. И в тот же момент, как атака копьём полностью провалилась, синий прибегает к варианту Б. И как-то не настолько сильно я прокачался, чтобы увернуться от пущенной в упор стрелы, или хотя бы отбить её, а уж тем более - принять на собственную грудь как ни в чём не бывало. Проблемка-с…

Решение нашлось неожиданно - хотел бы я так сказать, но ничего подобного. Конечно, снаряд не попал мне туда, куда должен был прилететь изначально, всё же я пошустрее стал, однако и в боку он доставит не меньше проблем. Раздосадованный полученной травмой, я по-быстрому порубил любителя неприятных сюрпризов, благо с копьём в ближнем бою он был не опаснее котёнка, после чего отошёл чуть дальше в тыл ко второму ряду солдат, пока, однако, не покидая ряды обороняющихся полностью.

Краткий и болезненный тактильный осмотр показал,