— Варг стоял передо мной, как отчитывающийся солдат. — Хвоста нет. Никто не знает, что мы здесь.

Столичные банды предоставили нам несколько грузовиков. И даже перевезли на другой берег мою мотоповозку, которую подарил Таргин. В ней ехать комфортнее.

— Опять сбегаем, — Мари, сидящая на заднем сидении моей машины, похлопала рядом с собой. — Это уже входит в привычку.

— Надо просто забрать всех преподавателей с собой, — сказал я, усаживаясь на мягкое сидение. — Чтобы не приходилось сюда ездить каждый месяц.

Мари засмеялась и подала мне свёрток с чем-то мягким и тёплым. Пахло чем-то мясным.

Варг медленно поехал вперёд. Инжи, сидящий рядом с ним, зевнул и наклонил голову засыпая.

— Ты знаешь меня лучше, чем все остальные, вместе взятые, — я откусил кусок бутерброда с ветчиной и куриной грудкой. — Ммм, неплохо. А это что за сыр? Никогда такой не ел.

— Это из Инфиналии, я купила недавно. Кстати, я уговорила твоего повара, чтобы он поехал на север. А то в академии ему ещё долго не будет работы. Он в грузовике.

— Ну и отлично. Что там с Лином?

— Немного поел и спит. Думала, будет жаловаться на боль, а он всё чертит или рисует. Говорит, тебе эта штука понравится.

— Сомневаюсь. Значит, это твоя страна? — я показал в окно.

Мы ехали по горной дороге. С одной стороны была почти отвесная скала, с другой пропасть. Дорога узкая, но машины спокойно могли по ней проехать.

— Да, но мы жили на самом западе, у моря, — сказала Мари. — Тут я никогда и не была. Одни горы и вечный холод, даже летом. Почти так же холодно, как на севере. Как мой брат только живёт у вас? Хотя мне и самой придётся жить там. Если ты меня не прогонишь, — она улыбнулась.

— Не прогоню.

— А если я стану старой, и у меня обвиснет задница?

— Тогда подумаю, — я чуть усмехнулся. — Это же твой дядя отобрал у тебя и брата титул?

— Верно. Но я уже смирилась. Хотя папа говорил, чтобы я проследила за братом, что он должен быть стать хидаром. Увы, — она невесело улыбнулась. — Но может быть, хоть когда-нибудь мы сможем вернуться.

— Посмотрим, — сказал я.

— Кстати, — она посмотрела на меня. — Инжи спит, — она показала на спящего на переднем сидении парня. — Но он просил меня помочь разобраться в одном деле. Вот мы с ним допрашивали Стаса, брата Варга.

— Что он натворил?

— Он единственный из этой семьи, кто читает хоть что-то, кроме книжек с рисунками голых женщин.

Варг смущённо откашлялся.

— И вот, мы спрашивали о его старинных обычаях северян, которые были до того, как Таргин покорил эти народы.

— Кому нужны эти обычаи? — спросил я. — Нам и так хватает солдат, которые расхаживают с бесполезными мечами и саблями.

— Смысл есть, Громов, — сказала Мари. — Кредо, которое ввёл Таргин, не отменяет старые законы, кроме тех, о которых указано отдельно. А раньше на севере был обычай, что герцог, а герцогами раньше называли тех, кто сейчас глава Малого Дома…

— Я помню.

— И вот. Они могли сместить короля, если он им не подходил. Слишком слабый, или слишком хитрый, или открыто нарушал законы. А король…

— Правит страной, — сказал я. — Как Наблюдатель Великого Дома.

— Верно. В библиотеке академии было мало материала на эту тему, но Стас говорит, что у него были книги дома. Он посмотрит, что можно сделать.

— Хоть какая-то от него польза.

— Эй! — возмутился Варг. — Стас нам здорово помогает! Громов, кстати, насчёт должности для него, я думаю…

— Потом, Варг. А сейчас...

Едущий впереди грузовик остановился. Дремлющий Инжи, который упёр голову в стекло, поднялся.

— Что такое? — спросил он.

— Вся колонна стоит, — сказал Варг и потянулся за автоматом. — Странно, а кто бы смог перехватить нас впереди? Они бы не успели.

— Я проверю, — Инжи встряхнулся и выбрался из машины и захлопнул дверь.

Снаружи шёл снег, который развеивался сильным ветром. Не хотелось выходить, особенно когда ко мне прижимается горячая Мари. Но судя по виду вернувшегося Инжи, придётся. Я вздохнул и открыл дверь.

— Кто там? — спросил я.

— Знамёна войска Великого Дома Фойл, — ответил он. — Небожитель Хитланда. Они перерезали нам дорогу.

— Есть другая?

— Да, — к нам подошёл один из бандитов-проводников, смуглый низкорослый мужик с жёлтыми зубами. — Есть одна тропа, где проедут грузовики. Но они могут пойти за нами следом.

— А её могли перекрыть?

— Вряд ли, она совсем в стороне. Даже если бы они отправились туда сразу, как мы выехали, они бы не успели.

— Объезжайте, — приказал я. — А я попробую их задержать.

Я вышел чуть вперёд. Дорога впереди узкая, с одной стороны пропасть, с другой горы. Я не видел никого впереди. Должно быть засада там, за поворотом. Не прорваться. Но и им будет тяжело напасть, даже если там сам Небожитель.

— Громов, я с тобой, — тут же сказал Варг.

— Посмотрим, — ответил я. — Надо продумать, как…

— Взорвать всё нахрен! — выкрикнул он. — Это же горы. Засыплем дорогу, и они не смогут ехать за нами.

— А это мысль… если бы у нас была взрывчатка.

— Взрывчатка? — Инжи что-то промычал про себя.

Грузовики медленно пятились назад, потому что здесь они развернуться не могли. Те из клановых студентов, кто был вооружён и остался, занимали позиции за камнями. Их немного, человек десять. Остальные уезжали.

Холодный ветер продувал насквозь. Кто-то стоял у самого края пропасти. Опасно так стоять.

— Громов, — сказал Инжи. — Мы проезжали одно место, там удобнее обороняться.

— Понял.

— И сколько мы будем тут сидеть?

— Посмотрим, — я приложил руку к глазу. — Вот бы завалить дорогу. Ладно. Инжи, ты с колонной, Варг, ты со мной. И ещё три человека с автоматами. И грузовик, чтобы мы могли уехать.

Мы чуть отступили. Противник, а это точно противник, раз стоял у меня на пути, ещё не появился. Но грузовики успели развернуться на свободном месте и уехать.

— Как бы завалить дорогу? — спросил я вслух, размышляя над