— Да уж. Как амулет отрицания. Такая же реакция.

— Вот именно. Так. Давай-ка по другому. Раз то, что там внутри отрицает Силу, и не делает попыток выбраться, то это точно неживое. Сундучок-то не заперт. Уже проще. Возьми, вон, железку. Я наготове. — Лис берет небольшую трубку и приподнимает одну створку сундучка.

Половина дверки открывается легко, как будто на пружине,и ничего не происходит. Кроме того, что пространство вокруг, внезапно стабилизируется и сильно начинает пахнуть, да что там, просто «вонять» в восприятии, той самой гнилью, что и амулеты отрицания. Только значительно более «плотно».

В сундучке, в бархатном ложе, лежит что то вроде маленькой косточки, или щепки. А Лиса внезапно словно парализует.

Успеваю это заметить и тут же захлопываю дверку.

— Лис, ты как?

— Нормально вроде. — напарник обеспокоенно себя ощупывает. — в обороте я все-таки больше человек уже, чем думал. Кроме общей быстрой боли, ничего страшного не произошло. Я даже Сил не потерял. А вот боль — это неожиданно опять-таки. Как током всего ударило. Кстати, ты видел, на дверке серебряные тонкие символы внутри. Видимо экранируют. Нам бы их переписать. — киваю. Такое действительно нужно.

— Давай, отнесем сундучок подальше от наших пленников, — быстро относим на полсотни метров. — Теперь вернись к ним, и если что пойдет не так, сразу мне давай знать.

Лис кивает и исчезает.

— Посмотрим, что тут у нас. — открываю дверки.

Кроме небольшого, но заметного упадка сил и сверлящей головной боли, опять-таки несильной, последствий для меня никаких. Аккуратно вытаскиваю подставку из сундука. Снимаю ткань с кусочком чего-то.

Ткань вполне обычная, никаких вкраплений других нитей я не вижу. Откладываю.

А вот сундучок изнутри действительно, как-будто исписан тонкой серебряной вязью. Концентрируюсь на стенках. Практически просматриваю все строчки. Уверен, что Лис потом сможет из моей памяти это вытащить.

«Смогу, Кир. Даже не сомневайся. Я уже через тебя это запоминаю. Нашу связь эта штука даже не ослабляет.»

Киваю и продолжаю. Просмотрев все, включая дверки, убираю подставку и ткань с этой, видимо, реликвией на место, и закрываю дверки. «Запах» сразу как отрезает.

«Уфф, плохая новость, если какая-то основа есть внутри дерева вторым слоем, то мы точно это не сможем воспроизвести. — Лис мысленно пожимает плечами. — А хорошая, то, что я могу создать весь комплекс вязи в объеме. Шаману вроде бы мы приносили амулеты. Если он их на свои цели не употребил, то можно будет этот комплекс проверить. Правда я не очень понимаю, зачем это нам.»

«Уверен, что пригодится. — пожимаю плечами. — Правда, я так понимаю, больше не нам, а инквизиторам, или магам императора. Уверен, что этот принцип можно перевести в конструкт. Но мы себе, на будущее, это тоже заберем.»

Лис появляется рядом, и переходит в человеческую форму.

— Теперь примерно понятно, откуда они, киваю на лежащих магов, черпали идею. Но пока непонятно, как. Но это хоть и интересно, но вообще не наше дело. — ставим сундучок рядом. — Надо будет инквизиторам тоже сообщить.

За всеми этими занятиями пролетает полчаса. В какой-то момент из-за облаков падает диск, и резко тормозит около земли.

— Приветствую, «Первый». — заносим в корабль сундучок.

— А, вот как ты его позвал. — Лис смотрит на оставленный переговорник на пульте. — меня в какой-то момент это интересовало.

— Ага. Мне было интересно, получится или нет. Технически тут же человека нет, и контракт такое использование переговорника не покрывает. Но оказалось для болотных духов это совсем не препятствие. Да и найти меня «Первому» труда не составило. При том, что навигация у него неполноценная пока.

— Кир, тут скорее имя играет роль. Мы же духа диска «Первым» назвали, по силе он средний, соответственно на сознание у него появился задел, как зерно. Он себя стал так осознавать, и его стало возможно найти. Это раз. А еще, он все-таки ограничено разумный. я ж тебе говорил. На уровне собаки, конечно, но все-таки. До полноценного разума ему еще года. Но вообще, то, что условно разумного можно вот так опосредовано позвать, вряд ли кто проверял. И, Кир… мы же никому не скажем?

— Не скажем, я понимаю. Хорошо, хоть кроме меня, подобный фокус мало кто может применить. Тут же копия сознания важна очень, без такого задела духа можно столетиями растить. Да и шаманы ограничителями прекрасно послужат, а то армии одержимых машин, или разумные, скажем, ракеты, это все-таки не то, с чем хотелось бы встретиться.

— Кир, напомню тебе, что в поместье копия сознания твоего деда управителем служит.

— Дорого и сильно редко, напарник. А у меня относительно дешево, и это пугает. Поэтому, да, мы никому не скажем. Ладно, за работу.

Грузим четырех магов на носилках. Больше тут в степи нас особо ничего не держит. Вылетаем.

Два с половиной часа дороги проходят удивительно быстро.

— Владимир Николаевич, — вызываю Лаврова. — Ваши спящие маги будут через полчаса примерно в воздушном порту. Я там смогу сесть?

— Да, распоряжения отправлены, Вас ждут, Кирилл. Я тоже подойду.

— Хорошо, можно попросить инвизиторов еще? Есть у меня для них посылка, получается.

— Хм. Не для нас, точно?

— Да, Владимир Николаевич, там на богов завязано. Но уверен, что эти четверо связаны тоже. Так что там скорее, для общей работы, думаю. — делюсь мыслями с Лавровым.

— Хорошо, Кирилл. — отключается.

— Напарник, переходи в первую форму. Нас вместе никто еще не видел. Лечу я как Эльсен, или Бекетов, но уверен, что реальное состояние дел уже донесено до начальника Тайной Службы, тем кто за нами присматривал. Это раньше было не очень важно. Хотя я уверен, что они очень удивлялись, когда тебя признал Перстень Наследника. Но сейчас, когда на нас с тобой замыкаются пусть и не самые важные, но довольно чувствительные вопросы для Империи, желание подмять под себя Высоковых должно периодически активизироваться.

Поэтому у меня просьба. Последи за Лавровым. Уверен, что после нашей очной встречи, что-то о судьбе Рода от власть предержащих мы узнаем, и сможем подкорректировать.

— Не вопрос, Кир. А кто ты думаешь за нами присматривал?

— Это даже не вопрос. Я уверен. Собственно, единственный человек, который отказался уйти к нам на клятву, наверняка потому, что уже под похожей. Да и вообще, в Тобольске он как белая ворона, с не очень внятной легендой. Но если посмотреть чуть шире, то нормально получается. Я уверен, что его вообще Конэ поставили помогать. А мы уже недавно, просто в нагрузку пошли.

— Ты думаешь?

— Угу. Это Алексей Оттович, Настин учитель. Так что, обо мне и о тебе он точно знает. А вот про вторую сторону сестры, так же точно, не знает. Боюсь, что и о возвращении отца мог узнать, правда только то, что он в коме. Но даже и это не факт — мы же к нему не обращались.

Хотя вот праздник в усадьбе был, тут могло наложиться. Но Настю он не расспрашивал, да и Оттович не профессиональный агент наверняка, так что пока опустим. Уверен, то, что может повредить Насте, не докладывает. Человек он неплохой и ей гордится как ученицей.

Но последить нужно. Лавров обязательно с Михаилом Александровичем будет обсуждать нас. Все-таки государь наш опекун еще пару месяцев.

— Конечно. — Лис перекидывается. — А ты?

— А я буду с тобой, пока диск будет лететь до Тамбова, а после и Тобольска. Так что все оперативно, напарник. И времени, как бы ни был занят Лавров, точно хватит. А потом спокойно выйдешь из тени в Новгороде. Нужно же и в усадьбе инквизиции появиться. Так-то может уже поздно, и они уже всё что хотели, решили, может быть. Но с организацией этой мы дружим, надо хотя бы вежливость проявить.

— А их боги?

— А боги нам без надобности. Нам, как фокус человеческих стремлений они не нужны, как высшая инстанция — тем более, ну и зачем нам к ним в долги влезать? Люди, конечно, далеко не все без богов могут жить. Пусть. Не нам их переделывать. Просто из-за последних событий, я точно уверился, что пусть лучше боги нам немножко должны, чем мы им. Главное слово тут «немножко», — смеюсь.

— Почему?

— Проценты, боюсь, не выплатим, если что.

— Никогда ничего не просите? Ты про это?

— Ну и про это тоже, но иногда сильные даже не дают себе труда знать, что у тебя