двух своих парней, но они тоже исчезли, кстати. Так что Стас вполне мог добраться туда беспрепятственно и нарваться на засаду ликвидатора. Да и квартиру Юрьева мы взяли под контроль недавно, и там он мог появиться.

Василий размышлял недолго.

– Едем! Проверим дачу, квартиры сами, потом свяжемся с Германом, это будет завершающим аккордом поисков Стаса на Земле. Найдем – голову откручу! Сдается мне, что он где-то в «розе», но убедиться в отсутствии его в нашей реальности необходимо.

– Шаман ты, однако…

– Что?! – Василий удивленно глянул на Самандара. Тот растянул в улыбке узкие губы.

– Анекдот вспомнил. Сидит чукча на дереве и пилит сук, на котором сидит. Мимо идет прохожий: «Смотри, чукча, упадешь!» – «Однако вряд ли…» – отвечает чукча и падает. Вскакивает, смотрит вслед прохожему и качает головой: «Шаман, однако…»

Василий нехотя улыбнулся.

– Хорошо, если шаман, лишь бы не чукча…

На трех машинах в сопровождении Соколова и Шохора они поехали на дачу Юрьева и приехали туда еще засветло. Наблюдатели, обосновавшиеся в лесу недалеко от двухэтажного коттеджа Юрьева, доложили, что никто подозрительный в округе не шатался, в том числе и хозяин, и что можно смело идти на штурм дачи.

Первое, что увидел Василий, подойдя к владению кардинала, была сломанная калитка. Кто-то аккуратно развалил ее на две части, словно сделана она была не из уголка и металлической сетки, а из паутины. Потом Вася увидел следы автомобильных шин на гравии въездной дорожки, и сердце его забилось в тревоге. Похоже было, что на территорию дачи заезжали машины. А затем кто-то из парней Соколова, обошедший строения дачи с тыла, крикнул:

– Есть!

Василий и Самандар поспешили на голос и увидели котовский «Фиат» с распахнутыми дверцами, уткнувшийся носом в стену бани.

– Не подходите, – предупредил молодой человек, обвешанный какой-то аппаратурой, поправив наушники. – Машина заминирована.

Вася и Самандар переглянулись. Мысль у обоих была одна: Стас убит! Но высказывать эту мысль вслух никто не рискнул.

– Ищите, – глухо сказал Котов-старший.

Дача тоже оказалась заминированной. Но ни в комнатах хозяина, ни в подвале, ни в гараже или в сторожке никого не оказалось, дача была пуста. Следов борьбы Посвященные тоже не обнаружили, и это обстоятельство слегка повысило тонус Василия.

– Он здесь был, это очевидно, но потом исчез. Одно из двух: либо его захватили-таки клевреты Рыкова, либо застали врасплох слуги ликвидатора. Только в этом случае Стаса можно повязать или убить. Но смерти я не чую, дом чист. Значит, его взяли в плен. Самое плохое, что у Стаса был с собой синкэн-гата.

– Есть и третий вариант, – с философским спокойствием заметил Самандар. – Стас приехал сюда с чьим-то «хвостом», а когда бойцы Рыкова пошли на абордаж дачи, Юрьев сбежал в «розу», прихватив парня. Кстати, я уверен, что и Марию он упрятал в одном из миров «розы», уж больно спокоен был Юрий Венедиктович, судя по твоему описанию.

– Но потом его видели в Кремле и дома.

– Поехали, проверим.

Василий походил по комнатам не слишком роскошного коттеджа кардинала и решительно повернул к выходу.

Через час они подъехали к дому Юрьева на Арбате. И еще не войдя в него – высланные вперед оперативники Соколова определили, что за квартирой никто не наблюдает и она, по-видимому, пуста, – почувствовали запах психоэнергетического удара. Совсем недавно в этом месте произошла схватка между магическими операторами, и стены здания сохранили отпечаток воздействия ментального поля на уровне Силы Эл.

– Кажется, мы снова опоздали, – хмыкнул Самандар.

– Проверьте квартиру, – мрачно скомандовал Василий сопровождающим.

Спустя несколько минут они вошли в квартиру Юрьева, проверенную спецами Вени на предмет минирования и прочих нехороших сюрпризов. Квартира действительно была пуста, но в ней следы пси-атаки чувствовались сильней, и стало ясно, что здесь произошел поединок двух Посвященных очень высокого уровня. Одним из Посвященных скорее всего был сам Юрьев, о личности же второго можно было только догадываться. Это мог быть и Рыков, и кто-нибудь из уцелевших кардиналов, и даже координатор бывшего Союза Неизвестных Бабуу-Сэнгэ.

– Или авеша иерарха, – добавил Самандар в ответ на озвученные соратником размышления.

– Но я не вижу причины, – возразил Василий. – Какой им смысл драться друг с другом, когда надо объединяться для борьбы с ликвидатором?

– Тхабс, – уверенно произнес Вахид Тожиевич. – Кардиналы тоже люди, несмотря на свои паранормальные возможности, и хотят жить.

Василий обошел спальню Юрьева, кивнул на брошенные на кровать костюм, рубашку, галстук.

– Такое впечатление, будто схватка произошла внезапно, когда он переодевался. Куда же он подевался?

– Вы прямо-таки поэт, Василий Никифорович, – с иронией сказал Самандар. – Кроме как в «розу» деваться ему некуда. Нападение явно было неожиданным, но Юрий Венедиктович успел катапультироваться в «розу», где и надо его искать.

– А где тогда Стас?

– Там же. Они могли уйти в «розу» еще с дачи, а потом Юрьев вернулся. Кстати, если он не ожидал атаки, то гость у него был весьма близкий. Я склонен полагать, что навестил его лично координатор.

– Бабуу-Сэнгэ? Вряд ли он на это способен. Хотя меня это не волнует. Ты что собирался делать?

– Хотел поработать с компами Бохановского центра, у меня есть допуск. Потом спать. А что?

– Предлагаю прогуляться по «розе».

– Прямо отсюда?

– И сейчас. Что нам мешает?

Самандар пригладил волосы, подумал.

– В принципе, причин отказываться не вижу. Но так как с нами нет Стаса с его мечом, нелишне будет вооружиться.

– Светлада предупреждала…

– Я говорю о холодном оружии.

– У меня с собой наборы метательных игл и звезд, ножи.

– А я все-таки пробрался к себе в институт и кое-что умыкнул оттуда. Юра, – позвал Самандар телохранителя по рации, – принеси из машины мою сумку с красными ручками.

Вскоре Шохор приволок большую черную