— Ставлю сотку, они любовники, — заявил Владислав, продемонстрировав названную купюру.

— Кто? — не понял Михаил. — Дмитрий и эта...

— Ага, — кивнул его товарищ. — Как она с нами? Дверь там, идите, смотрите. А с ним? Видели, как согнулась? Не знаю, чем этот хлюпик ей угодил, но готов спорить, господа. Кто ответит?

— Я бы с радостью! — как обычно, Игорь подхватывал любые идеи Владимира. — Но как установим факт? Просто доводов и домыслов здесь недостаточно!

— Если не выясним — останемся при своих, — предложил Олег. — Согласен?

— Согласен, — подтвердил Владислав.

Он был за, Игорь и Олег выступили против.

— Миша? Ты как?

— Я разобью, господа, — отказался Михаил от спора, сразу предоставив обстоятельный аргумент. — Как брат являюсь заинтересованным лицом.

— Тогда я за, — решился Борис. — Разбивай.

Друзья покинули конюшни и отправились осматривать сам особняк. Анна всё так же без энтузиазма водила гостей по первому этажу, заглядывая в комнаты и коротко описывая их назначение.

— Сударыня, — Владимир подошёл к женщине и обхватил её за талию. — Позволю себе откровенный вопрос...

Анна улыбнулась ему в лицо, но улыбка эта не обещала парню ничего хорошего.

— Мальчик, дождись окончания экскурсии. Где туалет — сейчас покажу. Если совсем невтерпёж — сожми в кулачок, говорят, помогает.

На секунду опешивший кадет хмыкнул.

— Остра на язык. Мне такие нравятся, — Владимир знал, как обращаться с женщинами, подойдя ближе и положив руку на талию управляющей.

Ну, Михаил считал, что Владимир знает и умеет это делать. И если мягкость на Анну не подействовала, Владимир сменил тактику.

— О вымышленных похождениях рассказывай друзьям. И убери руку, сейчас, — последнее слово было сказано откровенно угрожающим тоном.

Настолько угрожающим, что Владимир инстинктивно одёрнул ладонь, запоздало попытавшись вернуть себе самообладание, но было поздно, Анна уже отошла в сторону.

— Идёмте, господа, я провожу вас к выходу.

Взгляды парней перескочили с тётки на Михаила, требуя что-нибудь придумать. Подводить друзей Мартен не хотел, потому сказал первое, что пришло на ум.

— Я пройду к брату. Он...

— Работает в кабинете, — подсказала Анна. — А вы, господа, идите за мной.

Миша отделился от компании и взбежал на второй этаж. Дмитрий действительно сидел в кабинете, за хозяйским столом, и выписывал что-то из толстой книги.

— Дима!

— Не кричи, я прекрасно тебя слышу, — не отрываясь от своего занятия, ответил брат.

— Твоя управляющая ведёт себя непочтительно, — выпалил Миша, попутно соображая, как бы перевести разговор в нужное русло.

— Да, бывает за ней такое, — согласился Дима. — Дом посмотрели?

— Эм... Да...

— Тогда рад был повидаться. Счастливого пути. Много не пейте, — в подтверждение слов Дмитрий, всё так же не отрывая взгляда от книги, пару раз взмахнул рукой в жесте прощания и вернулся к работе.

— Ты... Ты нас выставляешь? — удивлённо и возмущённо спросил Миша.

— Ага, — подтвердил брат.

— Но... Так нельзя!

Дмитрий хмыкнул.

— Если вы рассчитывали добраться до винного погреба, то передумайте.

Михаил нахмурился.

— Брат, я тебя не понимаю.

Дима хмыкнул, снисходительно улыбнувшись.

— Компания из пяти парней, кадетов. Что вас может интересовать? Девушки и выпивка. Девушек здесь нет, поэтому остаётся выпивка. Ну не лошадей же вы, в самом деле, приехали смотреть.

Михаила оскорбили эти слова. Да, Дмитрий был прав, но говорить так не подобает, тем более гражданскому об офицере.

— Твои слова наносят мне и моим друзьям оскорбление, брат!

— Твои проблемы, — пожал плечами Дмитрий.

— Как офицер, я не могу оставить такое оскорбление без ответа! — продолжил Михаил.

Парню было стыдно перед друзьями, ведь он не смог... Что именно не смог, Михаил понимал смутно, ведь он друзей сюда не приглашал, это была инициатива Владимира. Но тем не менее! Дмитрий должен был принять брата и его друзей! Должен был! А теперь Михаил будет выглядеть в дурном свете, ведь его брат, ученик обычного лицея, понукает им, будущим офицером.

Дмитрий тем временем выразил скепсис.

— И что дальше? Вызовешь меня на дуэль?

— Если потребу...

Михаил недоговорил. Короткий взмах ладони брата и воздух застревает в горле. Михаил примерно понимает, что это за заклинание, знает, как ему противостоять.

Но Дмитрий не даёт ему возможности. Вслед за первым прилетает новое заклинание, ударом кулака в солнечное сплетение, ставящее парня на колени. Следом всё тело обжигает холодом, а по ушам бьёт оглушающий болезненный скрежет. Несколько секунд...

И всё исчезает. Михаил тяжело дышит, стоя на коленях там же, где был минуту назад. А вокруг будто ничего не произошло, только болит грудь, горло и почему-то онемели пальцы.

— Свободен, — произнёс Дмитрий, продолжавший заниматься своим делом.

Михаил, покачиваясь, встал и покинул кабинет.

Глава 38

Москва. Московский Государственный Лицей Имени Его Императорского Величества Николая

Ноябрь 1982 года

— Дмитрий, — обратился ко мне Олег, когда утром я садился в машину.

Останавливаюсь и вопросительно гляжу на ликвидатора, что впервые с момента знакомства заговорил со мной сам. И потому отнёсся я к этому предельно серьёзно.

— Что-то случилось?

Олег кивнул.

— Да. Дмитрий... — он чуть сбился.

— Глава СБ, я понял, — киваю.

— Да, он начал действовать. Сегодня или завтра на Кирилловых заведут дело. А дальше два варианта. Либо они сосредоточатся на решении своих проблем, либо попытаются в последний раз ударить, от отчаяния.

Я обрадованно улыбнулся.

— Отлично! Хорошая новость. Ну а мы с тобой будем сидеть тихо и смотреть по сторонам. Я все дополнительные занятия отменю, с занятий сразу домой. Три-четыре дня мир вполне проживёт без моего активного участия.

Мои слова вызвали у Олега заметное облегчение. Мы сели в машину, и ликвидатор снова повёл по новому маршруту. Профессиональная паранойя помогала ему находить порой самые неожиданные пути, делая идею слежки за машиной не то чтобы невыполнимой, но до крайности нервной. Я специалистом был, скажем так, узконаправленным, доводилось только маршруты снабжения войск противника изучать, а это совсем другие масштабы и задачи, но кое-что понимал. Например, ряд внезапных поворотов, следующих один за другим, если преследователи не были к ним готовы, гарантировал либо обнаружение хвоста, потому что преследователям, чтобы не потерять объект, требовалось сблизиться и обнаружить себя, либо избавление