Помаявшись с полчаса, я решил найти себе полезное дело, оказав хозяевам посильную помощь, ибо долг платежом красен. А за спасение своей жизни, я задолжал немало.

Побродив по двору, заглянув в хозпостройки, вчерне составил план работ. Столярно-плотницкими делами здесь давно никто не занимался. Возможно, главе семейства было банально некогда, а сын был явно заточен только на охоту и собирательство. Мне вообще показалось, что он немного умственно отсталый. Тем не менее, знаками удалось дать понять Ивану, что мне требуются инструменты. В результате получив искомое, я тщательно довёл все режущие и колющие кромки до сносно-острого состояния. Благо, точило с ножным приводом в хозяйстве присутствовало. В будущем, конечно, я имел больше опыта с электроинструментом, но и с простым тоже наловчился.

Фронт работ был обширным. Предстояло заменить на крыше коровника несколько подгнивших тесин, поправить забор вокруг дома, сделать новую калитку. Про покосившиеся ворота и неплотно закрывающиеся двери не стоило и говорить. Заверстав Ивана в помощники – пусть хоть гвозди подаёт, всё веселее! – я рьяно принялся за дело. К вечеру сделал половину намеченного. Несколько раз ловил на себе одобрительный взгляд бабки. А то! Не лаптем щи хлебаем! В будущем, я этим деньги зарабатывал. Только покруче, считался мастером-краснодеревщиком. Резьба по дереву и мебель под заказ. Через Авито торговал. Что уж мне простые заборы.

Жизнь заставила. Как мама заболела, в деревню переехал, ухаживать некому больше было. Восемьдесят семь лет – не шутка. Пришлось, чтобы заработать на жизнь осваивать новую профессию.

Вот и здесь пригодилось. Гвозди Иван подавал на отлично. Баня тоже удалась. Так, что вечером, вдоволь нахлеставшись березовыми вениками, мы чинно сидели на крыльце, попивая ядрёный, бьющий по мозгам как хорошее пиво, квас. Жизнь налаживалась.

Что интересно, даже беглого осмотра хозяйского дома изнутри хватало, чтобы заметить любопытную особенность. Наряду с простыми неказистыми домашними поделками, типа глиняной посуды или конского инвентаря изготовленного деревенскими умельцами, в комнатах присутствовали недешевые фабричные вещи. То же самое касалось и одежды, домотканые рубашки Ивана и Насти, сменялись красивыми разноцветными платками и серебряными украшениями. Да, Настюха выигрышно переменилась. Красивая одежда выгодно сочеталась у неё с серьгами и браслетами. Из общего ряда своей некой старомодностью выделялось грубоватое монисто из старинных серебряных монет. Не сдержав любопытство, я попросил посмотреть. Не хилая коллекция, взыграло во мне эго старого нумизмата. Серебро с профилем Екатерины Второй! Немного потёртое, но вполне в коллекционном состоянии. Апофеозом был нечастый рубль Петра Третьего. С дыркой! Аж сердце захолонуло! Варвары! Испортить такую монету! Пусть простят меня товарищи женщины, но с этой минуты, самым красивым из Настиных украшений мною было безоговорочно признано именно монисто. Только оно периодически притягивало мой взор. Мысли крутились вокруг ценности и редкости отдельных монетных экземпляров. А серёжки? Ну, что серёжки?!

Боюсь, сама Настя приняла мои страстные взгляды, кидаемые в её сторону, несколько в ином ракурсе. Что тут скажешь? Да, шея и всё остальное у девушки было на высоте. Но, и меня можно понять. Это ж Пётр! Редкая монета в хорошей сохранности. Жаль только с дыркой! )))))

Новая телега во дворе, два добротных седла в идеальном состоянии, просторная свежесрубленная конюшня – говорили о явном наличие лошадей. На прямой вопрос Настя ответила – да, были: две кобылы и жеребёнок. Пропали вместе с отцом. Всё вышеперечисленное наводило на определённые мысли. Однако, с дальнейшими вопросами, я решил повременить. Осторожно коснулся темы, как отсюда добраться до города. Но, сразу же пожалел. Настя недовольно насупилась, и весь вечер старалась не смотреть в мою сторону.

Было немного неудобно, ибо с ужином она расстаралась на славу. Пельмени! Кто не ел настоящих сибирских пельменей, тот меня не поймёт! Это надо пробовать, а потом кушать и кушать, наслаждаясь незабываемым вкусом. Особенно хорошо они сочетаются с медовухой, солёными груздями и малосольными огурчиками. А какой одуряющий запах исходит от горячего хлебного каравая, испечённого в русской печи экологически чистым способом. Давно хотел попробовать – и вот она мечта сбылась! Обидно, что по настоящему продегустировать медовуху нам не дали. Только и успели хряпнуть с Иваном по двести грамм, как внушающая уважение одним только своим видом двухлитровая бутыль, волшебным образом испарилась прямо перед носом.

На мой возмущённый взгляд, вредная девчонка только показала язык. Вот чуяло сердце, не надо было заикаться про отъезд. Хотя может и к лучшему. Местное бухло оказалось с подвохом. Градусы вроде не чувствуются, а ноги уже заплетаются.

Сегодня мне постелили в доме. В небольшой комнатке без окон, навроде чулана. Но, чистенько и опрятно. Просторная самодельная деревянная кровать, небольшой столик и табуретка. На полу половички, стену над кроватью украшают красочные картинки с религиозным содержанием.

Матрас и подушки, сделанные из плотной материи, набиты соломой. Венчает всё это великолепие - ватное одеяло. После бани мне выдали одежду – белую рубаху и порты. На ноги кожаные поршни. Скинув обувь, удобно вытянувшись на кровати, я не заметил, как задремал.

Разбудил меня тихий шорох чьих-то шагов. Открыв глаза, я при свете маленькой свечки, еле-еле разгоняющей окружающую темноту, увидел интересную картину. Передо мной стояла Настя, одетая в длинную, доходящую до самого пола белую рубашку. Крепко зажмурив глаза, она держала перед собой в вытянутой правой руке горящую свечу, зябко перебирая на холодном полу босыми ногами.

- Ты чего? – непроизвольно вырвалось у меня.

- Ничего! – открыв глаза, буркнула малолетняя оторва.

- А зачем пришла?

- За надом!

- Сказать спокойной ночи? Нет? Понял, спинку почесать? Опять, не угадал?

Ответом было только обиженное сопение. В уголке левого глаза девушки стала набухать первая слеза.

Пожалуй, хватит прикалываться, только женских истерик мне ещё не хватало.

- Настенька, милая, тебе тоже желаю спокойной ночи. Сладких снов тебе, до завтра.

- Волшебное слово «милая», казалось, придали отчаянной девчонке новые силы.

- Я пришла…- начала она свой монолог. Я ободряюще кивнул. Пришла, пришла – с этим не поспоришь.

- Хочу с тобой жить, как жёнка с мужем!

- Э… Но, так же нельзя. Сначала нужно обвенчаться, свадьбу сыграть. Иначе, неправильно, грешно это.

- Грешно, - шмыгнув носом, сокрушённо согласилась Настя.

- Но, ты ж уехать хочешь! Где мне потом мужа искать?

- Я не навсегда уезжаю, мы ещё увидимся, - попытался я успокоить девушку.

- Правда? – слёзы на ресницах Насти, высохли на глазах.

- А замуж меня возьмешь?

- Подрастешь, возьму! – что мне ещё было ответить?

Я взрослая! – возмущённо топнула