Мне пришлось припарковаться параллельно улице, чтобы мы были поближе к двери клуба. Если и есть что-то, что тебе гарантировано, находясь в центре города, так это то, что тут никогда не хватает парковочных мест.

Я вышел из машины, обошел капот и подошел, чтобы придержать дверь для Тейлор, помогая ей выйти. Я не мог удержаться, чтобы не опустить взгляд на ее тело, когда она вышла и поправила платье. Она действительно выглядела сногсшибательно. Нет, нечто большее. Она выглядела прямо-таки сексуально. Чертовски сексуальна. Грех на двух ногах. Тейлор, вероятно, понятия не имела, насколько безумно она может сводить с ума мужчин, и мальчиков, думаю я. Любого, у кого есть член, и того, кто был достаточно взрослым, чтобы иметь общее представление о том, как им пользоваться.

Она вложила свою руку в мою, и мы вместе направились по тротуару к клубу. Ночью город был совсем другим местом. Залитые яркими неоновыми огнями и мерцающими вывесками, тротуары никогда не пустовали. Это был студенческий город, поэтому его ночная жизнь была на другом уровне. Люди всегда были поглощены своей собственной жизнью, именно это делало этот город таким идеальным домом для Гильдии. Никому не было дела до того, чтобы по-настоящему обратить внимание на то, что ты делаешь.

Тейлор выбрала именно этот клуб, потому что он был расположен достаточно далеко от ее колледжа, и она предполагала, что будет в безопасности от случайной встречи со своей подругой или кем-то, кто знал ее подругу, но это не означает, что клуб не был переполнен. Тротуар, ведущий к парадным дверям, был достаточным свидетельством того, что обитало внутри.

Люди. Много-много людей.

Большинство девушек были одеты так же, как Тейлор, в обтягивающие короткие платья, которые не оставляли простора воображению. Волосы, которые были либо завиты, либо гофрированы, ни в коем случае не их натуральные волосы. Множество сверкающих украшений и косметики придавали им такой вид, словно их нанесли аэрографом. Что мне нравилось в Тейлор, так это то, что даже когда она пользовалась косметикой, она не наносила ее тоннами на лицо. Она никогда не скрывала своей истинной красоты. Ей не нужно было проводить час или больше перед зеркалом каждое утро, чтобы быть великолепной. Она просто была собой.

Все парни были одеты в одинаковую одежду, в основном джинсы и футболки. Там, где девушки старались изо всех сил, парни вообще почти не парились. Это, я думаю, было сродни тому, как парни обычно чувствовали себя в подобной внешней среде. Мы были благословлены членами. Мы правили миром и диктовали, что именно женщины должны стремиться к ненатуральной красоте.

Мы подошли к двери, где стоял вышибала, собирая деньги и проверяя документы, тебе должно быть не меньше восемнадцати, чтобы войти в такой клуб, как этот, а если тебе меньше двадцати одного, у тебя на руке будет штамп, который, вероятно, не так-то легко смоется. Когда я передал наши удостоверения вышибале для проверки, я не мог удержаться и бросил взгляд вокруг нас.

Все эти люди, эти незнакомцы, собрались вместе в одном месте. Это определенно было небезопасно. Работая на Гильдию, делая то, что делал я, зная, на что способно человечество, чтобы заставить страдать других… это заставило меня сильно невзлюбить толпу в целом.

Вышибала вернул наши удостоверения личности и назвал стоимость входа. В нескольких футах от него стоял другой вышибала с кислым видом, постоянно оглядывая толпу, собравшуюся перед дверями. Я протянул ему свою карточку, которую он затем поднес к маленькому устройству, подключенному к его телефону. Он вернул ее и хрипло произнес:

— Левая рука. — Это было адресовано непосредственно Тейлор, и она в ответ протянула свою левую руку. Он сунул руку в карман и вытащил маленькую марку, прижав ее чуть выше ее запястья, к предплечью. Он резко дернул головой, и нам, наконец, разрешили войти.

Я взял Тейлор за руку, и вместе мы протиснулись внутрь. Если мне казалось, что снаружи было многолюдно, то это было ничто по сравнению с тем, насколько оживленным было внутри клуба. Пройдя через небольшой холл у входа, мы попали в большое помещение с подвесными светильниками, которые вращались на высоком потолке. В помещении было темно, если не считать того, что время от времени вспыхивали огни дискотеки, и почти вся комната представляла собой танцпол. В дальнем конце зала справа располагался бар, но вокруг него толпилось не так уж много людей. Большинство, похоже, были заняты танцами перед ди-джеем или где угодно, где они могли потрясти своими телами.

Музыка тоже была громкой. Она гремела в воздухе с такой силой, что можно было чувствовать ее своими костями, заставляя биться твое сердце и циркулировать кровь быстрее в жилах. Я и представить себе не мог, насколько громче была музыка, если вы находитесь рядом с ди-джеем в задней части зала, и рядом с его гигантскими динамиками.

Я не знал, что хочет сделать Тейлор, хочет ли она танцевать или есть что-то еще, что она планировала. Кажется, единственным, чем здесь можно заняться, помимо выпивки, если тебе больше двадцати одного, это танцевать. Я сам был не очень хорошим танцором, но если это то, чего она хочет, я бы попробовал. Скорее всего, выставлю себя идиотом, но ради нее я бы прикинулся им, если бы пришлось.

Я наклонился к ней и громко спросил:

— Хочешь потанцевать? — Пришлось кричать, если я хотел быть услышанным.

Мне двадцать девять, места, подобные этому, никогда меня не привлекали, но я мог понять, почему некоторым это может нравиться. Место, где ты можешь принарядиться и притвориться кем-то другим, может быть, потрахаться с незнакомцем, а когда наступит завтрашний день, вести себя так, будто ничего не произошло.

Тейлор кивнула, и я повел ее в толпу, танцующую в такт музыке. Танцуют, прыгают, разминаются… любой глагол можно использовать для описания того, что они делают. Пока мы шли, я старался не замечать, как случайные парни пялились на нее, как их головы поворачивались, когда она неторопливо проходила мимо, их взгляды часто опускались на ее задницу и ноги.

Я могу сдержать ревность внутри. Я могу. Нет, скорее, я должен это сделать. Я не могу устраивать драки в общественных местах, особенно там, где люди могли легко достать свои телефоны и заснять это на видео. Как члену Гильдии, мне было запрещено находиться в центре внимания. Вот почему я, как бабушка с дедушкой, ничего не понимал, когда дело касалось Facebook, Instagram или любого другого нового приложения, которым люди пользовались в