– По-вашему, мы ничего не сможем сделать?

Елена покачала головой:

– Нет. Она должна сильно обжечься, чтобы все понять.

– Но она будет страдать, – с болью в голосе проговорил Паштет.

– Будет, – тихо отозвалась Елена. – Но это сделает ее сильнее.

Паштет так крепко сжал бутылку, что костяшки его пальцев побелели.

– А если он ее погубит? Если он разобьет ее сердце?

Елена медленно покачала головой:

– Не погубит. Женя – очень сильная девушка. Неужели вы до сих пор этого не поняли?

Новый порыв прохладного ветра прошелестел листьями, и Елена зябко повела плечами.

– А что делать мне? – спросил Паштет.

– Ничего, – ответила Елена. – Просто будьте рядом. Настанет момент, когда вы ей понадобитесь.

Прежде чем ответить, Паштет погрузился в размышления. Елена смотрела на него со скрытой тревогой. Какое решение он примет? Наконец верзила повел могучими плечами и сказал:

– Ладно. Пусть все будет так, как будет. Я не стану им мешать.

Елена улыбнулась и мягко проговорила:

– Вы молодец.

На губах Паштета появилась горькая усмешка.

– Я в этом не уверен, – сказал он.

Залпом допив пиво, Паштет швырнул пустую бутылку в урну и поднялся со скамейки. Секунду или две он стоял на месте, размышляя над тем, что же делать дальше, потом сунул огромные руки в карманы куртки, повернулся и медленно зашагал к больничным воротам.

– Куда вы, Кульков? – удивленно воскликнула Елена.

– В бар, – обронил он вполоборота, слегка замедлив ход.

– Подождите! – Елена встала со скамейки. – Я с вами.

Она быстро нагнала Паштета, и они пошли вместе.