Впрочем, откровенно говоря, размышлять тут было особенно не о чем. Мир не много потеряет, если такое ничтожество перестанет коптить воздух. К тому же актеришка слишком много знает. Следовательно, приговор можно считать подписанным. И как только ведьмин перстень попадет к Ювелиру в руки, приговор будет немедленно приведен в исполнение. Вот так.

– Надеюсь, крысы вас больше не беспокоят? – насмешливо спросил Ювелир.

– Зачем вы мучаете меня? – слабым голосом проговорил Игорь. – Я ничего не знаю. Если вам нужен выкуп – обратитесь к моему отцу. Он терпеть меня не может, но, ради того чтобы поддержать свое реноме, отвалит за меня кучу денег. Ему это несложно.

– Мне не нужны гроши вашего отца.

– Это совсем не гроши… Он… довольно богат…

Ювелир приблизил свое лицо к лицу актеришки и процедил сквозь зубы:

– Вы не имеете никакого представления об истинном богатстве. Все, что вы можете, это обирать других, более жалких и слабых, чем вы. Вы паразиты. Что-то вроде москитов, высасывающих из людей кровь.

– Вы говорите о моем отце?

– О нем и о ему подобных. Десяток ничтожеств паразитирует на своем народе. Никаких личных заслуг и достоинств, кроме жадности, жестокости и хитрости. Впрочем, я не революционер и мне чужды левые убеждения. Откровенно говоря, мне на них плевать. Деньги – это мусор. Куда приятней обладать людскими сердцами. Вы знаете, что такое настоящая власть над людьми? Не власть политиков и олигархов, нет. Власть, подобная той, которая была у древних богов и духов! Власть над человеческими сердцами, душами и умами!

– Вы… маньяк.

– Возможно. Но моя мания выше и благороднее вашего муравьиного здравомыслия. Моя мания – это поэзия. Торжество духа над повседневностью.

– Я… не понимаю.

Ювелир усмехнулся:

– Разумеется. Где уж вам понять. – Он слегка отстранился и кинул на Игоря оценивающий взгляд, затем с усмешкой произнес: – Ума не приложу, что она нашла в вас? Обыкновенное ничтожество.

– Вы говорите… о Жене?

Ювелир прищурил холодные глаза.

– Эта девочка обладает огромной силой, но сама еще об этом не знает, – сухо сказал он. – Впрочем, я сделаю все, чтобы она никогда об этом не узнала.

Веки Игоря дрогнули.

– Вы хотите ее убить? – хрипло спросил он.

– Возможно. Я еще не решил.

Глаза Игоря блеснули. В душе его вспыхнул огонек благородства, который тлеет даже в самых обыкновенных душах, никогда, впрочем, не разгораясь в полную силу.

– Если вам хочется кого-то убить – убейте меня, – тихо и неуверенно предложил он. – А Женю оставьте в покое.

Ювелир тихо засмеялся.

– Бросьте. Это слова не из вашей роли. – Он посмотрел на часы и сказал: – Мне пора. Сегодня вечером я намерен положить конец этой запутанной истории. А для этого мне нужно хорошенько подготовиться.

Он оторвал кусок пластыря и заклеил Игорю рот.

Прошла неделя. Женя не знала, чем в свободное от домашних дел время занимается Елена Прекрасная, но к назначенному часу все было готово. Первейшие российские богачи вложили деньги в шоу, лучшие пиар-агентства помогли его «раскрутить». Вся Москва – от «Алтуфьева» и до «Пражской» – была завешана растяжками и билнбордами, приглашающими посетить шоу иллюзиониста Игоря Кона на Воробьевых горах.

В подготовке выступления самое активное участие приняла рыжая бестия Ксюша. Едва познакомившись, Елена и Ксюша тут же подружились, хотя трудно было найти более разные характеры, чем у двух этих особ.

Способность Ксюши поглощать килограммы пищи привела Елену в полнейшее восхищение.

– Никогда не видела, чтобы человек так много ел, – с восторгом заметила она однажды.

– У меня повышенный метаболизм, – объяснила Ксюша, берясь за четвертый гамбургер. – Желудок перерабатывает еду в энергию. После хорошего завтрака я могу полдня бегать по городу и ничуть не устаю. – Она откусила кусок гамбургера и добавила: – А сейчас я должна есть за двоих. У меня в животе поселился маленький гражданин. – Ксюша облизнула перепачканные майонезом губы и хихикнула: – Прикольно! Прямо как в фильме «Чужие»!

– А ваш…

– Жених? – Ксюша покачала головой. – Нет, я еще не дала ему согласие. Пусть помучается.

– А вы не боитесь, что он…

– Смоется? – Ксюша вновь мотнула рыжей головой. – Куда он от меня денется? Даже если захочет сбежать, Женька его приворожит. Она ведь у нас ведьма!

– Не говори глупостей, – нахмурилась Женя. – Я никого не собираюсь привораживать.

Ксюша усмехнулась и пожала острыми плечами:

– Ведьма не может не колдовать – это мне папик рассказывал. Если ведьма долго не колдует, у нее начинаются мигрени. И еще появляется ломота в суставах, как при ревматизме.

Женя потерла пальцами лоб. В последние дни ее и правда стали посещать головные боли, но она успешно с ними справлялась – благо под рукой всегда был аспирин или цитрамон.

– Все это чушь, – сказала Женя. – Ведьм не существует. И я никакая не ведьма.

– Ты существуешь, и ты ведьма, – твердо сказала Ксюша. – Прими это как факт, подруга.

В назначенный час площадь перед МГУ, ближайшие к университету скверики и смотровую площадку заполнили тысячи людей.

Игорь Эмильевич Кон с улыбкой посмотрел на публику, потом перевел взгляд на часы и что-то прикинул в уме. От размышлений его отвлек запиликавший в кармане телефон.

Игорь Эмильевич достал трубку и поднес ее к уху.

– Слушаю вас!

– Это мое шоу! – рявкнул собеседник так громко и яростно, что Кон вздрогнул.

– Э-э… Кто это говорит?

– А ты не узнал?

Игорь Эмильевич удивленно вскинул брови:

– Северинский?!

– Точно! – Из трубки раздался хриплый, сатанинский смех. – Думал, я умер? А я жив!

– Но… – Кон вынул из кармана платок и вытер потный лоб. – Но почему ты не объявился раньше?

– Значит, были причины, – мрачно проговорил Северинский. – А теперь скажи: какого черта ты украл мое шоу?!

Игорь Эмильевич взял себя в руки и сухо ответил:

– Я ведь не знал, что ты жив…

– Теперь знаешь, – оборвал его Северинский.

– Да… Но я… Послушай, Рудольф, до начала шоу еще двадцать пять минут. Давай все обсудим. Где ты сейчас?

– Прямо у тебя за спиной!

Игорь Эмильевич обернулся. Он увидел Северинского, но лишь на секунду. Тот быстро скрылся в толпе.

– Если не отменишь шоу, я тебе отомщу! – злобно просипел он в трубку. – Ты ведь знаешь, что я умею мстить!