успел отступить к клановой крепости, когда замкнулась блокада.

Мелкие укусы оставались мелкими, но крайне болезненными. В условиях удаления от баз снабжения подвоз новых боеприпасов требовал много времени. Каждая потеря тяжелой ношей ложилась на весы возможной победы.

Я снова взглянул в центр Бостона. Сейчас он представлял собой настоящий укрепрайон, окруженный нашими войсками. Комплекс фортификационных сооружений, замаскированных под заурядные городские здания, обманул лишь в первый момент, заставив считаться с мастерством инженеров противника.

Очень продуманная схема. Выверенная и хорошо сбалансированная. Позволит держаться долгое время, отбивая все попытки взять цитадель.

И это не говоря о зависшей черной туче над центральным зданием с мерцающими в облаках тусклыми молниями. Интуиция подсказывала, что мы видели перед собой развертку какого-то сверхмощного заклинания.

Небесный Дом – родовая твердыня рода Морганов. Глупо было думать, что удастся взять его быстро.

Электрические разряды били в землю, создавая барьер, молнии расходились веером, формируя решетку в мелкую сетку. Воздух потрескивал от скопившейся энергии. Грозовые облака сгущались, трансформируясь в непроглядно темные массы.

– Впечатляет, – протянул я. – Им бы контролем погоды подрабатывать на полставки.

Полина хмыкнула.

– Вопрос в том, как мы будем пробивать эту стену, – рука в латной перчатке из зачарованной стали ткнулась куда-то за горизонт. – Барьер идет по периметру, закрывая высотки со всех сторон.

– Туда бы пару мегатонн сбросить, – мечтательно произнес я. – «Ледяной разлом» или что похуже.

В арсенале кланов хранились заклинания чрезвычайной силы, могущие поспорить с ядерными фугасами. Но сотворить их могли только маги высших ступеней. То есть патриархи.

– Князья пока заняты другими американскими кланами, – заметил я. – Когда закончат, пусть приходят и разбираются с этим дерьмом. А то полезем, шарахнет разрядом в пару миллионов вольт – костей не соберем.

После овладения второй стихией мы серьезно потеряли в уровне силы. Лезть в одиночку на чары высших формаций, подпитываемых напрямую от артефактов, будет настоящей глупостью.

– С Фукугава было проще, – согласилась Полина. – Это доказывает одно – Морганы подготовились и на такой случай.

Мне почему-то вспомнились Волконские. Интересно, Алиса знала об основном плане? Или ее изначально использовали втемную? Почему-то думалось именно так. Орловы не дураки, они заранее просчитали сближение с амерами, использовав Орден Крови в качестве приманки.

– Лорд Конрад не будет вспарывать себе брюхо. Скорее с удовольствием выпустит кишки нам, – со смешком сказал я.

Полина ничего не ответила. То, что с главой шокеров придется серьезно повозиться, было изначально понятно. Только мы не ожидали, что он сумеет стянуть в свою крепость так много сил.

Теперь стоим и смотрим на светопреставление, не решаясь идти на приступ.

Сколько же они туда вбухали энергии. Уму непостижимо. Это ведь не просто работа магов, задействованы накопители-артефакты особой конструкции, умеющие работать в режиме бесконечного генератора м-излучения.

Проще говоря, эти штуки засасывали магическую энергию извне, перерабатывали ее в стихийную составляющую и выплескивали наружу.

И так без конца.

– Спорим, эти игрушки сделали Демидовы, – сказал я.

Уральские мастера продавали свои изделия почти всем желающим, кто имел чем заплатить. Никаких претензий к ним с этой стороны не могло последовать.

– Угу-м, – Полина раздраженно дернула рукой. – Жаль только, что наши приятели из Триумвирата чересчур трепетно относятся к собственной репутации и не оставляют «черных дверей» в собственных изделиях. Сейчас бы «нажать кнопку» и отключить весь этот фейерверк.

Хорошее желание. Но, к сожалению, невыполнимое. Если бы Демидовых поймали на скрытых ловушках в продаваемых артах, у них бы перестали покупать даже сраные ножи для разделки мяса.

Вдалеке опять что-то бухнуло. Потом еще и еще. Череда взрывов пронеслась на западе. Командиры Детей Вьюги координировали действия наступающих штурмовых групп.

Мы с Полиной наблюдали за защитными чарами крепости Морганов, обмениваясь редкими репликами, не вмешиваясь в действия опытных офицеров и ожидая, когда кольцо осады полностью замкнется.

– Вызов на общей волне, – подал голос один из операторов.

– Что там? – княжна повернула голову.

Офицер вслушался.

– Предлагают переговоры. Согласны выслать парламентеров на любых условиях.

Неожиданно. На что надеются?

Мы с Полиной обменялись взглядами. Сестра дернула плечом, имитируя пожатие. Принимай решение сам – говорил жест. Ей все равно. Мне в принципе тоже. Хотят поговорить? Почему бы и нет?

– Пусть приезжает один человек. – Пауза. – Прямо сюда.

Полковник тревожно посмотрел на меня.

– Это может быть смертник, – предупредил он.

– Мы его проконтролируем, – пообещала Полина, смерила военного строгим взглядом и добавила: – Надеюсь, вы не сомневаетесь в наших возможностях?

Больше возражений не последовало. Связист забубнил в микрофон, подтверждая согласие и давая координаты для встречи.

Через несколько минут из центра города выехал армейский внедорожник, быстро направившийся в нашем направлении. Как только машина оказалась за оцеплением, его взяли в сопровождение как магические, так и технические средства уничтожения.

Подключились маги, блокируя потоки энергии. Штурмовики взяли автомобиль в коробочку.

Мы вышли из-за ограждения бронеплит, поднятых в боевое положение. Сам штаб врагу видеть все же не стоит.

Хлопнула дверца тяжело бронированного «Хаммера». На разбитую дорогу со стороны пассажира ступила Джессика. Глупо было ожидать кого-то иного. В костюме в стиле «милитари», но со все тем же преобладанием темного и сиреневого, она выглядела удивительно спокойно в окружении Детей Вьюги.

– Добро пожаловать на землях клана, – сказала она, вскидывая руку в подобие приветственного жеста.

Полина нахмурилась. В голосе готки проскользнула тонкая издевка. На мой взгляд, трудно ее за это винить. Как еще вести себя в такой ситуации?

– Привет, – равнодушно бросил я и сразу, не откладывая дело в долгий ящик, осведомился: – С чем прибыла?

– Только давай покороче. У нас на сегодня намечено еще много дел, – мило улыбаясь, сказала Полина.

Ученица князя Кирилла не отказала себе в удовольствии пустить шпильку в ответ на издевку приветствия.

Джессика открыла рот, собираясь ответить, но я не дал ей этого сделать.

– Ближе к делу, – сухо повторил я.

Только бабских склок здесь еще не хватало. Дай им волю, они тут полчаса будут стоять, поливая соперницу завуалированной грязью. И все непременно с любезной улыбкой.

Поняв, что терпение одного из Близнецов не бесконечно, Джессика перешла на деловой тон:

– Лорд Конрад предлагает перемирие великому роду Строгановых и всем русским кланам. Он готов заключить вечный мир, при условии, что Дети Вьюги немедленно уйдут из-под стен замка клана Морганов, и не вспоминать о старых обидах следующие десять лет.

Я едва удержал зевок.

– Замок – я так понимаю, это фигуральное выражение. Предлагаешь нам свалить со всего североамериканского континента.

Неспешный кивок.

Какая непосредственная наглость.

– Неинтересно, – Полина любовно провела кончиками пальцев по своему боевому шесту и лишь после этого вновь взглянула