Да, они задумали эту акцию, как это я выяснила чуть позже, в вечер воскресенья, собрав целую конференцию в Интернете, – очень уж им хотелось «осчастливить» Дениса и сделать ему приятное. Какие-то умники видели нас пару раз вместе и приняли за влюбленных, а потом растрезвонили обо всем этом кому могли и не могли.

Естественно, моя персона, в меру скромная, в меру милая и в меру наделенная недостатками, заинтересовала ребят довольно серьезно. Поэтому утречком, выяснив на сайте нашего университета расписание нашей группы, ко мне отправилась «делегация». Меня она, как уже говорилось, не обнаружила, только передала привет… Стоп. Откуда я могла знать, что никакого привета мне друзья Дэна в тот раз не передавали? Эти ребята сказали совсем другое, а вот мои подруги и одногруппники «кинули» несчастную – ну ладно, это сильно сказано, но отчасти правдиво – Марию, сделав огроменную подставу не только мне, но и самому Денису.

– Когда Маша придет, можете ей сказать, чтобы она подошла после четвертой пары к выходу, – попросила вдруг одна из девушек. – Обязательно!

– Зачем? – изумились мои одногруппники, чуявшие, что теперь им есть о чем поболтать и над чем похихикать.

– Да так, – загадочно сказал парень. – Очень нужно. И приходите сами – чтобы больше народа было.

– Точно! – воскликнула одна из девушек. – Приходите всем потоком! Чем больше – тем лучше!

Искусствоведы еще более оживились – с такими предложениями к ним еще никто в университете не подкатывал.

– Устроим совместный сюрприз! Для Дэна и вашей однокурсницы. Поздравим с началом отношений, – проговорил важно рыжий, – я многое организовываю.

– Только не говорите ничего Маше, – предупредила всех одна из девушек. Другая подхватила с большим воодушевлением:

– Мы уже все приготовили, даже кое-кто прорепетировал. Но ваша помощь тоже нужна… Отпроситесь пораньше? Сможете?

– Сможем, – с уверенным видом кивнула староста группы, стоящая рядом с Ольгой и Региной, единственными, кроме парней (исключая Дмитрия), не интересующимися такой забавной новостью.

– Тогда слушайте наш план. А, да, еще бы телефончиками неплохо было обменяться, – просияли девушки.

– Заняться вам, что ли, нечем? – пробормотал Чащин, но тоже принялся слушать.

Напоследок рыжий чихнул – и опасный вирус «КДХВ», подтверждая догадки многих исследователей, воздушно-капельным путем распространился на рядом стоящих студентов.

– Игорь Аркадьевич, а вы не могли бы нас на пятнадцать минут раньше отпустить? – говорила преподавателю по рекламе в социокультурной сфере наша староста. – Очень просим. Всей группой.

Мужчина удивленно взглянул на окруживших его студентов истфака, учившихся по специальности «реклама», поэтому и слушающих курс его лекций. Этот курс, по его мнению, был слишком шумным и активным, но зато креативным – это модное словечко в точности характеризовало этих ребят. Вот экономисты были куда более прилежными, но скучными…

– Вообще-то могу, если причина уважительная, жду ваших убеждений как будущих рекламистов, – отозвался преподаватель. Вообще-то он и так мог, просто ему была интересна причина.

– Вы верите в романтику? – вступила в разговор одна из девушек, Марина, хитро стреляя глазками то на преподавателя, то в пол.

– Верю, – кивнул тот, – только научно, знаете ли, доказать не могу. Профиль у меня не тот.

– А нам и не нужно доказательства того, во что мы верим, – улыбнулась Марина. – Просто у нас такая ситуация, деликатная, – наша подруга и сокурсница Маша Бурундукова стала встречаться с Денисом Смерчинским, и так как их отношения пока еще хрупкие…

– Как лед, – вставил кто-то из присутствующих.

– Да, точно, – легко согласилась темноволосая девушка. – Мы совместно с одногруппниками Дэна… Дениса хотим поддержать их, и нужно, чтобы половина группы смогла уйти, помочь ребятам, а Маша, чтобы ничего не заподозрила…

– Готовим им сюрприз, – снова подержал ее кто-то из остальных студентов.

– Неожиданно, – честно ответил Игорь Аркадьевич. – А где будет ваш сюрприз проходить?

– Да здесь же. На главном крыльце, – было ему ответом. – Дэн в универ только вечером придет, вот мы его и встретим…

– Особенным образом…

– И Машку приведем…

– Как интересно. Ради такого случая отпущу вас на полпары пораньше. Но писать лекцию будете быстро, – пригрозил преподаватель, делая пометочку в уме, что надо будет обязательно посмотреть на этакое зрелище, – благо окна кафедры выходят на крыльцо, да и коллегам рассказать не помешает – нужно же и им позабавиться, посмотреть на студенческие потехи.

– Спасибо! – обрадовались студиозусы.

– Мы ее в аудитории задержим, – шептала Маринка старосте группы во время последней лекции. – Например, сделаем вид, что у тебя домашняя работа есть по английскому – вы же с Машкой в одной группе?

– Да, – отвечала девушка, находившаяся в предвкушении «сюрприза». – Только у меня с собой нет никакой домашней работы…

– Попросим наших друзей с иняза сделать – они же в инглише хорошо разбираются, быстро сделают, – решила Лида. – Наша Маша клюнет на такое и задержится в аудитории.

– А у меня учебника нет с собой… Идея! В библиотеке возьму! Тогда Мария в аудитории будет списывать, а наши уйдут помогать с «обустройством»…

И три девушки тихонько захихикали, глядя на записывающую лекцию Машу. Она недовольно смотрела на профессора и грызла кончик ручки, ни о чем не подозревая…

– Ну, вот и доченька нашла свое счастье, – доверительно прошептала Лида сестре, – нам теперь надо «молчелов» подходящих отыскать.

– Ага. Слушай, а почему Князева в нашу сторону так внимательно смотрит?

Лида пожала плечами:

– Мне откуда знать? Она вообще странная бывает. Слушай, а хорошо, что она с Машкиным Никитой стала встречаться, когда наша доченька влюбилась в Дэна.

– Точно, – хмыкнула Марина. – А то я уже не знала, как Машке сообщить эту дивную весть. Представляешь, в каком бы она состоянии была?

Ее кузина согласно кивнула:

– А то, что со Смерчем у нее ничего нет, – явное вранье. Заметила, она с пятницы про своего милашку Ника ничего не говорила? И в пятницу как раз с ним обнималась.

– Точно. Наша подружка – та еще стервочка. Ничего нам про своего Смерча не говорила… Как она его вообще отхватила?!

Да никак я его не «отхватывала», он пришел ко мне сам, по собственной дурной воле и начал очаровывать, очаровывать…

Наверное, то, что сделали с ним его прелестные друзья, – расплата за меня и мои мучения!

«Поздравляем тебя с девушкой!» – было выведено чьим-то каллиграфическим почерком на огромном воздушном шаре, который Смерч держал в руке. На этом же шаре виднелись самые разнообразные росписи собравшихся: от витиеватых завитушек до простого скромного крестика: это я уже потом рассмотрела.