политические книги должны мне помочь. Имя императора упоминается, а значит, можно будет проверить.

В дневнике рассказывалась короткая, но весьма печальная история любви. Знакомство Иливейны с Лэраном состоялось в императорском саду. Они понравились друг другу с первого взгляда и впоследствии часто стали встречаться, используя каждую возможность, будь то бал или любое другое мероприятие, устраиваемое среди аристократов. Да, Лэран тоже оказался аристократом. Имя его рода в дневнике не упоминалось, но по тому, что описывалось, можно было сделать вывод, что аристократом из весьма влиятельной и богатой семьи, приближенной к императору. Только это им не помогло. Позднее выяснилось, что император планировал с помощью племянницы заключить дипломатический брак с кем-то из правящей династии светлых королевств. Влюбленные собирались бежать, но потом произошло нечто ужасное. Лэран погиб. Подробностей не было, всего лишь пара слов, сообщающих о том, что его больше нет.

Вообще создалось впечатление, что дневник был написан позднее, уже после всех событий. Будто не каждый вечер делались записи о том, что случилось за день, а потом, спустя какое-то время, Иливейна собралась с силами и обо всем рассказала. Непонятно только, кому и для чего? Может быть, она таким образом выплескивала боль от потери возлюбленного?

И странно, однако меня история захватила. Дело не в том, что очень уж она похожа на любимые мною фэнтези книги. Просто в душе что-то отзывалось на все образы и чувства. Каждую встречу Иливейна описывала так ярко, что дыхание перехватывало. Мимо прошло только осознание гибели Лэрана. Может, потому, что описания на этот раз не было. Но ощущения все равно остались странные, и я в растрепанных эмоциях еще долгое время не могла заснуть.

Глава 15

– Таис, давай поговорим. Есть минутка? – вопрос был задан Терхом, причем на пороге моей комнаты. Я забежала к себе совсем ненадолго, чтобы закинуть сумку с учебниками и отправиться на индивидуальные занятия. Сегодня Мелисия обещала показать новые упражнения, а я планировала хорошенько ее удивить. После тренировки с Альвеиром ни капли в себе не сомневалась.

– Хм… вообще, мне скоро на занятия. Но если только быстро?

– Не впустишь?

– Ну-у-у… – честно говоря, впускать его совсем не хотелось. И пусть после того, как Терх спас меня от сработавшего заклинания, наши отношения более ли менее сгладились, я эдарену все равно не доверяла. По крайней мере, не настолько, чтобы к себе в комнату пускать. Вдруг он снова включит свое «ты же девушка облегченного поведения, так какая тебе разница с кем». А в комнате кровать большая. Мягкая, удобная и вообще шикарная. Рисковать определенно не стоит.

– Понятно, – мрачно констатировал Терх. – Скажи мне, Таис, ты человек?

– Хм… – да, что-то я многословностью не отличаюсь. – Да вроде бы.

И я была бы почти уверена в этом, ибо папа и мама – человеки, в смысле, люди, значит, и я человек. Все именно так, если б я не стояла сейчас на пороге своей комнаты в магической академии другого мира. Вот кто поручится, что при перемещении между мирами со мной ничего не случилось? Волосы ведь поменяли цвет. И не факт, что сменившийся цвет волос – единственные метаморфозы, постигшие тело.

– А почему ты спрашиваешь?

– Да странно все это, – Терх нахмурился.

– Например?

– Ты, Таис. Вызываешь странные эмоции.

К счастью, мне удалось вовремя спохватиться, до того, как челюсть отвисла совсем уж неприлично.

– Понимаешь, так бывает. Девушки иногда вызывают у…

– Да не в этом дело! – несколько нервно перебил он. – Видишь ли… эдарены отличаются от людей и прочих рас. Мы очень скупы на эмоции. Издержки магии. Мы почти всегда спокойны и равнодушны, прекрасно владеем собой. Более яркие эмоции вызывают фениксы. Но те эмоции, – Терх невесело усмехнулся, – далеки от приятных. А с тобой получилось что-то странное.

– Тоже вывела из себя, как феникс?

– Не совсем. Поначалу ты, конечно, раздражала. Но потом…

О нет, только не надо говорить, что влюбился. Я этого не переживу. Причем без всяких преувеличений и переносных смыслов. Вот скажу я Терху: «Извини, мы можем быть только друзьями», – и принц ледяного трона рассудительно и сдержанно размажет меня по стене. Ну или по двери – где больше понравится.

– Мы необычная раса. Еще сильные эмоции эдарены начинают испытывать, если встречают свою пару.

Господи, только не это.

– И я поначалу подумал, что ты – моя пара. Даже разозлился. Потому и сорвался после того, как увидел тебя с Альвеиром шед Хашшер. Злился на себя за то, что это случилось именно сейчас. Злился на тебя за то, что ты вообще существуешь. А твое появление в столовой на руках Альвеира шед Хашшер – это был уже перебор. Но все же я ошибся. Ты не моя пара.

Я облегченно выдохнула. А то, кажется, совсем дышать перестала. Терх искривил губы в усмешке. Мои эмоции от него явно не укрылись.

– Я начал анализировать и понял, что эмоции, которые к тебе испытываю, далеки от влюбленности. Это вообще что-то странное. Может быть, так все остальные и чувствуют. Когда, например, заводят друзей или просто о ком-то беспокоятся. Мне трудно об этом судить. Все же эмоции эдаренов сильно сглажены.

– Хм… – да, опять повторяюсь. Но слова Терха действительно шокировали. – Хочешь сказать, я не человек, потому что ты испытываешь какие-то эмоции по отношению ко мне?

– Именно.

– А есть варианты? Кроме феникса и суженой?

– Раньше я думал, что нет.

– А теперь?

– Надеялся, что ты прояснишь этот момент.

– Извини, ничем не могу помочь, – я развела руками и неловко добавила: – И мне на самом деле пора уже идти.

– Иди, – кивнул эдарен. – Все равно, как выяснилось, толку от тебя нет. Если не врешь. – Пристальный взгляд, казалось, проник в самую душу. Но мне скрывать было нечего. Вернее, тайна имелась, но моего происхождения точно не касалась.

Терх посторонился, а я перешагнула порог и закрыла за собой дверь. Честно говоря, все же опасалась поворачиваться к нему спиной, однако никаких действий со стороны Терха не было. Он просто дождался, когда поверну в замке ключ, и зашагал по коридору вместе со мной.

– И все же мне кажется, ты не человек, – задумчиво заметил Терх, пока мы спускались вниз по длинной лестнице.

– Может, это ты потихоньку очеловечиваешься? – я не удержалась от подколки. Мысль, что я могу превращаться непонятно в какое существо, как-то нервировала. – Чувствовать вот нормально начинаешь.

– Чувствовать? К человеку? – фыркнул Терх. – Не смеши меня.

Вот тут мне, честно говоря, стало немного обидно.

– А что? Может, у тебя