нас Риза, — Не появитесь до праздничного обеда, и я натравлю на вас всю мощь тёмных хиганов!

— Конечно, — я мило улыбнулся старосте, — Так и будет, но мы появимся вовремя.

Я решил не спорить со старостой и позволить ей уйти на подобной угрожающей ноте. Она и так оказалась полностью разбита, не хватало ещё, чтобы затаила на нас смертельную обиду. В таком случае ни о каких договорённостях не может быть и речи. Женщины в гневе смертельно опасны, и это надо учитывать.

— Как у тебя это получается? — спросила Лана, когда старейшина вместе с воинами скрылись в темноте.

— Что конкретно? — переспросил я, хотя прекрасно понимал, о чём она.

— Риза могла прикончить нас одним заклинанием, — пояснила Лана, — Но вместо этого, она предпочла переговоры и даже согласилась на твои условия.

— Думаю, всё дело в том, что она так же, как и я, хочет спасти племя, — немного подумав, ответил я, — А может, просто хочет выжить. В любом случае Риза — мудрая женщина, и нам следует её опасаться. Так что держи ухо востро.

— Это как? — заинтересовалась Лана.

— Я лишь махнул рукой и приказал собираться в обратный путь. Здесь мы выполнили все свои задачи полностью. Переговоры провели успешно, оружие и боеприпасы собрали, новые союзники найдены, ну и на десерт, потихоньку дубеющие марионетки.

До завтра они точно доживут, что меня полностью устраивало. Единственное, надо подумать, что я могу с ними сделать, чтобы увеличить наши шансы на захват деревни.

Марионеток для перетаскивания в лагерь остатков оружия использовать я не стал. Для этого есть слоняющиеся гиганты. Не пощадил никого, ибо занятые руки гарантировали мне безопасность.

Я всё ещё не мог поверить, что в этом мира работали самые примитивные варианты договорённостей и сделок. В нашем на подобное давным-давно наплевали, разве что слово аристократа что-то значило, да и то не всегда. Всё зависело от самого человека, бывали и такие, что нарушали своё слово так же часто, как и давали его. Впрочем, время покажет, прав я в этом утверждении или нет.

Чтобы марионетки не стояли без дела, я решил расставить их в ключевых местах, чтобы у нас появились «глаза». Забавно получается, марионетки без глаз внимательно следят за тем, чтобы к нам не подкрались такие же безглазые противники.

В форте, заприметив нас, сильно напряглись, но на этот раз я на себе никого не тащил, так что разобрались быстро.

— Дим, ты где их находишь? — спросила Кира, которая осталась в форте за старшую и занималась организаторскими вопросами, заприметив пополнение в стане гигантов.

— Места надо знать, — улыбнувшись, я подмигнул ей, — Здесь всё в порядке? — решил уточнить я, — Кто-нибудь из ушедших уже появлялся?

— Пока нет, — Кира помотала головой, — Времени прошло не так много.

По поводу времени я был с помощницей согласен, а вот по поводу того, что никто не вернулся… Тревожно как-то стало на душе, но я, стиснув зубы, пересилил себя и не стал вмешиваться. Пусть занимаются своей непосредственной работой, к тому же у меня было чем заняться.

Попросив Киру отвести гигантов в нашу импровизированную тюрьму, под наблюдение охранников, я взял Лану и направился на склад, куда отправились все оставшиеся артефакты. По-хорошему надо бы их переправить в наш мир Луизе, чтобы спрятать в хранилище, потому что здесь они были больше не нужны. Всех, кого мог, я уже максимально усилил и ещё усилю дарами получше.

— Завтра у тебя самый важный день в жизни, — присев на один из ящиков, обрадовал я девушку, — И это не свадьба.

— Свадьба? — задумчиво произнесла девушка, — Что это?

— Всё ты знаешь, не придуривайся, — я ухмыльнулся.

— Я просто хотела узнать, как это происходит у вас, — Лана хихикнула.

— Боюсь, что мне не хватит и дня, чтобы рассказать обо всё многообразии свадеб, это у вас в деревне один обряд, а у нас всё индивидуально, как говорится, кто во что горазд. Лучше сосредоточимся на завтрашнем бое, — я перевёл разговор в нужное русло, ибо в последнее время шутки на подобные темы выходили мне боком. Сейчас научу девчонку плохому, потом сам не рад буду.

— Я справлюсь, — Лана помрачнела, нахмурилась и отвернулась, чтобы не встретиться со мной взглядом.

— Я в этом и не сомневаюсь, — я решил приободрить девушку, — Но мы не знаем, что они могут выкинуть в последний момент, так что давай всё-таки подготовимся, ладно?

— Хорошо, — Лана посмотрела на меня с полной решимостью.

Я хмыкнул, не поверив, что настолько простые слова так сильно повлияли на девушку.

— Тогда начнём мы с лечения, — я показал Лане пару копеек со светло-зелёной дымкой в одной руке, и ледяным лезвием во второй.

Я понятия не имел, сможет ли Лана одолеть Коссу. Слишком много неизвестных, чтобы делать хоть какие-то выводы. К примеру, если у Коссы окажется больше боевого опыта, а это, скорее всего, так и есть, так что любая ошибка для Ланы, может стать для девушки роковой.

Ради всеобщего блага пришлось пойти на личные жертвы и выдать Лане дары «лечения» и регенерации. Очень надеюсь, что Косса умрёт очень быстро, но если такого не случится и она всё-таки зацепит Лану, то у девушки будет шанс выжить, частично вылечив смертельные раны. Об остальном позаботятся дары «регенерации», которыми я её в буквальном смысле усеял.

«Защитные покровы» ставить девушке не стал. Не уверен, что подобную магию одобрит совет и обычные туземцы. Увидят сияющую защиту и усомнятся в справедливости поединка. Хотя я был уверен, что у Коссы наверняка найдётся «секретное оружие», чтобы попытаться избавиться от соперника в подходящий момент.

Каждый раз, когда я прикасался к Лане или делал надрез на коже, девушка вздрагивала, но ни разу не вскрикнула. Я же старался делать всё как можно скорее, понимая, насколько это могло быть неприятно, когда чужак в буквальном смысле ковырялся у тебя под кожей.

— А теперь, самое главное, — я показал ей свой нож, — Ты видела, на что он способен?

— Да, — кивнула девушка.

— Заденешь им Коссу, и считай, что победила, останется лишь уворачиваться, пока с ней не произойдёт то же самое, что и с Чадом, — пояснил я.

— Ты, должно быть, забыл, но у Коссы