– Как это ощущается?

Лекс налил мне виски и сел на барный стул напротив.

– Хм-м-м, когда сердце разбито? Ха, Лекс, не знаю. Щекотно, как будто перо в заднице застряло. Черт, приятель, ты правда хочешь знать?

– Я имел в виду, как ты себя чувствуешь по другую сторону баррикад. – Друг смотрел на меня с искренним любопытством. – На месте того, кто точно лучше, но кого все равно променяли на другого.

– Прекрати. Ты сам видел цифры.

– Да. Цифры. Только не говори, что ты им действительно веришь. Да, благодаря этим цифрам мы создали свой бизнес. И да, в большинстве случаев они не врут. Но они не учитывают химию. Понимаешь? Компьютер этого не может.

– И в тот прекрасный день, когда…

– Да, человечество падет, потому что роботы захватят Землю. К счастью для тебя, я возглавлю переворот, так что место в спасательном космическом корабле тебе обеспечено. – Лекс закатил глаза. – Слушай, не могу поверить, что успокаиваю тебя, как девчонку. Но химия – это не математическое уравнение. Ее нельзя предсказать и на нее нельзя повлиять. Может, на бумаге Дэвид подходит ей больше, но разве это он возбуждает ее? Сжимается ли у нее все внутри при виде его улыбки? Промокают ли ее трусики от его поцелуев? Разве не так говорят эти цыпочки?

Я поднял руку, призывая остановиться.

– Думаю, нам нужно больше алкоголя, если ты собираешься говорить дальше о промокших трусиках, Лекс.

– Представь, что я цыпочка.

– Лучше не буду. Раз уж я теперь ненавижу женщин, то обязан сделать что-нибудь глупое. Например, поцеловать тебя от переизбытка гормонов, а потом в ярости попытаться разбить бутылку о твою голову.

– Во-первых, не смей целовать меня. Это положит конец нашей дружбе. – Лекс загнул палец, потом добавил еще один. – Во-вторых, мы оба натуралы, и, само собой разумеется, период безумных экспериментов прошел, еще когда мы были в первом классе. – Он загнул еще один палец. – И, в-третьих, если ты ударишь меня по голове бутылкой или даже подушкой, я постараюсь тебя убить, как в шестом классе, когда ты сказал Аманде, что мои брекеты – это оборудование для общения с пришельцами.

– Хочешь, чтобы я поговорил с тобой? – Я горько хохотнул. – Рассказал, что я чувствую, когда девушка, в которую я влюбился, целуется с другим парнем? Когда девушка, о которой я волнуюсь, врет мне? Да? – И я загнул один палец. – Это ужасно. Хочется убить Дэвида. Хочется, чтобы ей было так же плохо, как мне сейчас. Хочется, чтобы исчезла колющая боль в груди и я смог хотя бы дышать. Хочется захлопнуть дверь прямо у нее перед носом, а потом извиниться, крепко обнять ее и умолять выбрать меня. – Я посмотрел на руку: приличный получился список. – Хочется чертовски много всего, но я совсем запутался. Единственное, что я могу сделать, – утопить свое горе в виски. А у нас столько нет. Вот так.

Лекс молчал.

Было слышно, как на кухне тикают часы, еще больше действуя мне на нервы.

– Значит, – Лекс закашлялся, – у тебя есть два варианта. Либо расскажи ей, что ты ее видел, и разберись с ней с глазу на глаз, либо просто… расстанься с ней. Первый способ проще для тебя, второй тяжелее для вас обоих. Подумай об этом. И не драматизируй ситуацию, как все неудачники. Мы парни, у нас есть член, не забывай.

– Я бы тебе поверил. Только она мой оторвала, да еще и повеселилась в процессе.

– Это было твое сердце, а не член. И ты прекрасно знаешь, в чем разница, так что перестань вести себя как придурок и допивай.

– Тут осталась пара капель. Как думаешь, если я закрою глаза и щелкну каблуками, они превратятся в две бутылки?

– Если ты это сделаешь, я снова назову тебя цыпочкой.

Грустно вздохнув, я швырнул бутылку в мусорное ведро и достал из кармана телефон.

Семь пропущенных звонков. И все от Блейк.

– Что такое?

– Я решаю проблемы, – сказал я, уставившись в экран телефона. – И эту тоже решу. Контракт с Блейк все еще действует, а в последнем пункте говорится, что если она пойдет с парнем на свидание и они поцелуются, то я выполнил свою работу. – Я посмотрел на ноутбук Лекса. – Закрывай контракт.

– Ха, – подскочил Лекс. – Уверен, что это хорошая идея?

– Что? – Я усмехнулся. – Это то, с чем она пришла и в конечном счете получила. Закрывай чертов контракт, выставляй счет и удаляй информацию о ней из моего расписания, раз уж ты и так за компьютером. Утром я встречаюсь с Вивиан, а на следующей неделе у меня еще одна новая клиентка.

– Иэн, подумай хорошенько. – Лекс пристально смотрел на меня. – Если будешь ее игнорировать, есть вероятность, что…

– Что «что»?! – закричал я. – Что она уйдет от меня навсегда? Она уже ушла. Сделала свой выбор. Она последние две недели не вылезала из моей постели и все равно ответила на его поцелуй. Лекс, она поцеловалась с ним. Это почти то же самое, что переспать.

Приятель не хуже меня знал, что поцелуй – один из самых сильных показателей близости. Секс может случиться без участия головы, а поцелуй… Не бывает таких поцелуев. Тысячи мыслей приходят в голову до поцелуя, миллионы ощущений возникают во время… Это единственная часть прелюдии, которую девушки вспоминают снова и снова. Даже чаще, чем сам секс. Иногда долгие годы.

Мы все помним свой первый поцелуй, все, что ему предшествовало и что было потом. А первый секс? В большинстве случаев это неприятно и неловко. И совершенно не запоминается. А поцелуи всегда отпечатываются в памяти. И для этого всегда есть причина.

– Иэн, я хочу еще раз тебя спросить. Ты точно уверен?

– Лекс, удаляй файл. Ведь я все еще твой начальник?

Это был удар ниже пояса. Мы были партнерами, но моя доля в компании была чуть больше – шестьдесят процентов. И я знал, что это его заденет.

Лекс так взбесился, что, казалось, готов был врезать мне по физиономии.

– Да.

– Тогда сделай это.

Я оставил его в одиночестве в темной гостиной и отправился к себе. Но когда поднялся до середины лестницы, в дверь позвонили.

Лекс открыл. Я знал, что он это сделает.

– Иэн дома? – спросила Блейк.

Я остановился. Было темно, так что она меня не видела. Я слушал.

– Нет, – соврал Лекс. – Блейк, тебе лучше уйти.

– Нет! – воскликнула она. – Я не могу. Он неправильно понял то, что увидел. Мне просто… нужно все ему объяснить.

– Окей, – Лекс скрестил руки на груди и встал посреди дверного проема. – Объясни тогда сначала мне. Какого черта ты целовалась с другим?

– Я бы лучше поговорила об этом с Иэном, – помолчав, проговорила она.

– Черта с два. Можешь говорить со мной. Либо выкладывай, либо вали отсюда. Мне без разницы.

– Это он меня поцеловал!