– С таким острым умом, с такой богатырской силой и такой беспредельной фантазией, – старик скосил рыбий глаз на свою распутную женушку, пожевал губами, оценивающе посмотрел на измазанного кровью Грека и покачал головой, – удивительно, что, обладая всеми этими достоинствами одновременно, вы до сих пор живы, молодой человек. Впрочем, – Арнольд Стрелковский улыбнулся самыми кончиками синюшных стариковских губ, – я уверен, что это ненадолго. Поверьте моему жизненному опыту и способностям предсказывать будущее.

– Ладно, не пугай, хорек драный, – фыркнул Макс, кивком головы подзывая двух бойцов спецназа. – Птица ты действительно известная. Я бы даже больше сказал – орел! Но вот насчет того, чтобы отделаться легким испугом… вынужден тебя разочаровать. На сей раз в тюрьму ты все-таки сядешь. Я, знаешь ли, иногда могу предсказывать ближайшее будущее людей гораздо точнее, чем любые экстрасенсы, вместе взятые. Что же касается тебя, то, поверь, лет на пять вперед его я могу предсказать во всех подробностях. Вплоть до распорядка дня и традиционного меню того ресторана, откуда три раза в сутки тебе будут приносить баланду! Уведите его!

Лакин мельком взглянул на Артема и обратил свой взор на Киржача.

– А для тебя, сволочь, я могу сделать специальный бесплатный прогноз. Только боюсь, он получится не слишком длинным. Максимум – на сутки, много – двое. Дело в том, что все обнаруженные сегодня в кассе тотализатора деньги будут, в соответствии с Законом, конфискованы в казну государства. Только сдается мне, что тебе, победитель, от этого не легче. Ты, кажется, слегка задолжал. Но не вон тем ребятам, – Макс указал пальцем на понурого Зяму Пургеля и его шкафов, – а директору банка, где эти мудаки патентованные имели несчастье состоять на ответственной должности! Два лимона – огромные деньги. Отдать ты их не в состоянии. Что тебе остается?.. Самым гуманным будет завести на тебя уголовное дело, как и положено, взять подписку и до суда оставить тебя на свободе. Для тесного общения с кредиторами. А уж эти ухари наверняка придумают, как с тобой поступить. Даже если деньги не вернут, так хоть удовольствие напоследок получат, пропустив тебя по конвейеру. Ну как, падло, улыбается такая заманчивая перспективка?!

Киржач не ответил. Только икнул, пукнул, а потом все, кто находился рядом, увидели, как из-под его стула на щербатый пол цеха потекла горячая, резко пахнущая струйка мочи.

– Тьфу ты, бля, – скривился Лакин, зажимая нос пальцами. – Даже сдохнуть нормально не может, засранец. Пошли отсюда, Грек, меня уже блевать от всего этого натюрморта тянет. Ты, кстати, как себя чувствуешь?

– Терпимо, – нахмурился Артем, потирая правый бок.

– Пойдем-ка в автобус, старик, – сказал Лакин и взял Грека за плечи. – Там… в общем, там ОНА ждет. Я просил ее не приезжать, да разве твою Аньку отговоришь! Фурия! Огонь-баба! Как ты с ней вообще справляешься – ума не приложу. Удивляюсь, как она на завод в обход оцепления не просочилась. Да погоди, не беги ты так, никуда она от тебя не денется!!! Тоже мне, новобрачный нашелся.

– В общем, ты молодец. Использовал все шансы, какие у тебя были, – похвалил Лакин.

О своем состоявшемся две недели назад повышении Макс не обмолвился другу даже словом. Вполне достаточно было того, что участвующие в операции бойцы спецназа обращались к нему по новому званию – товарищ майор, – и Артем не мог этого не заметить.

– Сначала эта неуловимая Марго тебе глазки на происходящее слегка приоткрыла. Жаба ее заела, что ли? – Лакин криво ухмыльнулся и покачал головой. – Нечастое явление для таких тигриц из ГРУ, прямо скажем… Потом в СИЗО парнишка этот, татуировщик, как нельзя вовремя подвернулся. Дошла твоя весточка, словно телеграмма-молния. Спасибо цирикам. С самыми точными русскими указаниями дошла. В смысле, кто виноват и что делать. Ну, а со звонком в контору, на телефон доверия, вообще цирк, да и только, – Макс осклабился. – Хотя бы потому, что мудило Витек так проникся своей шизофренической идеей о твоей победе на гладиаторских боях, что позволил тебе взять в руки мобильник. Мог, а по уму даже должен был сказать «нет»! Но…

Потом, опять-таки, ты своим блестящим монологом все так красиво по полочкам разложил, прямо как опытный диверсант, что расшифровать твою абракадабру не составило никакого труда. Я как про тестя своего услышал, сразу в голове закрутилось: «Киржач, сука!» Слышал я краем уха, что после отъезда из Усть-Озернинска его в Москве видели, в казино…

Потом они, как и следовало ожидать, нажали повтор, перезвонили тому, с кем ты якобы говорил, и автоответчик, понятное дело, сразу вызвал у них много вопросов. Я не мог точно знать, какую именно пургу ты им вдувал в уши насчет «того парня», но то, что они будут пробивать номер до упора, было очевидно даже пьяному ежу. На каждый нестандартный случай, а уж на такой, когда звонящий на анонимный номер прикидывается шлангом и скрытым текстом просит помощи, в нашей конторе уже да-а-авно конкретные наработочки имеются.

Короче, посадили мы у телефона нашего пародиста Кирюху Елкина – он хоть и алкаш конченый, но зато непревзойденный мастер самые разные голоса подделывать – куда там всей кучерявой пиздобратии из «Аншлага» и иже с ним. За то до сих пор и не выгнали пинком под зад. Сидел он у телефона, готовый при необходимости изобразить пьяного в хламину мужика на утро пятого дня запоя. Благо своего опыта не занимать.

Тут и звоночек пакостный подоспел. Сандерс, телохранитель Витюшин звонил. «Алле, – говорит, – а кто это, Миша, ты?» Типа на дурачка взять. Ты, старик, готов спорить, ему совершенно другое имя называл. Верно?! Я так и понял… Только не на того он напал. Кирюха черта лысого заболтает, если нужно. Открою тебе страшную тайну, так уж и быть. Он у нас раньше психологом-переговорщиком при спецназе был, по заложникам специализировался. Или если кто особо шустрый в труднодоступном месте забаррикадируется, оба курка на охотничьей берданке взведет и три бутылки на халяву требует, угрожая разнести себе башку. Потом бухать начал, так у нас в роли запасных и оказался… В общем, сделал он Сандерса, как сопливого, тот даже не чухнул, что его разводят. Схавал байду, как доктор прописал. И больше, полагаю, никаких сомнений на твой счет не имел…

Лакин достал сигарету, закурил. Разогнал рукой дым.

– Я сразу рванул к начальству новому, на месте генерала Вырвидуба посаженному, срочно доложил обстановку, дескать, рецидив старой усть-озернинской болезни. Думали – вылечить удалось, но, оказывается, крупно ошиблись. Серьезное обострение. С возможным летальным исходом. Так что самое время бригаду хирургов вызывать. Начальство прониклось, дало добро, созвонились с первопрестольной-матушкой, скоординировали действия. Пока я в Москву летел, местные спецы уже следака твоего, Птицына, вкупе с начальником СИЗО качественно в оборот взяли. Так сволочей прессанули – просто загляденье, любо-дорого. Кстати… тебе будет интересно. Ису Сухумского, гиганта полового из ИВС, помнишь? Ну, разумеется. Разве хоть один мужик такое может забыть? Ха-ха!

Макс прищурился, стряхнул столбик серого пепла.