бы шумиху в прессе, если бы не одно «но». Госсекретарь США Генри Киссинджер предложил премьер-министру Южной Африки Бальтазару Форстеру смягчить политику в отношении ЮАР в обмен на сдачу ЮАР Родезии. Форстер согласился. Южноафриканцы отозвали из Родезии свои вертолёты. На встрече в сентябре 1976 года Форстер потребовал от Смита согласиться на введение правления чёрного большинства. Яну Смиту пришлось подчиниться. 24 сентября 1976 он в обращении к нации заявил, что переход к правлению большинства неизбежен. Хотя на Женевской конференции 28 октября — 14 декабря 1976 года урегулирования добиться не удалось, Родезия всё равно была обречена, но предстояло ещё много боёв — этой стране предстояло уйти достойно.

Из известных операций 1976 года можно вспомнить бой у «высоты 31». 15 ноября в 04:45 патруль роты K Родезийского полка, патрулировавший племенные северные земли Мутаса в оперативном районе «Молотилка», обнаружил группу террористов из 30–40 человек в районе на юг от деревни Хонди, на 55 километров на север от Умтали и в 10 километрах от мозамбикской границы. Боевики шли на юг по холмистому и овражистому бушу.

Пехотинцы вызвали Fireforce. На вертолётах прибыло 3-е коммандо RLI, возглавляемое капитаном Крисом Дональдом. Одно подразделение коммандо под командованием сержанта Райана было высажено западнее области вместе с четырьмя следопытами Территориальных Сил. Они соединились с патрулём Родезийского полка и пошли по следам террористов. По пути они обнаружили лежащих в траве двух повстанцев и застрелили их. Следы вели вокруг холма, по ним к основной группе боевиков пошли бойцы Райана. В 5: 45 они начали серию огневых контактов на короткой дистанции недалеко от позиций секции RLI под командованием самого капитана Дональда. Террористы передвигались — преследуя их, Райан обошёл позиции Дональда и ушёл в сторону. Дональд присоединился к погоне.

Одной из секций был обнаружен террорист в укрытии. Он начал убегать от родезийцев, отстреливаясь из автомата. Одной из пуль был убит португальский солдат лёгкой пехоты.

В преследовании террористов сильно помог вертолёт, который огнём своей 20-мм пушки отрезал пути отхода и уничтожил нескольких повстанцев, позволив родезийцам окружить их. Была вызвана рота поддержки Родезийских Африканских Стрелков в качестве подкрепления. Секция под командованием Дональда уверенно наступала на террористов вместе с третьей стоп-группой под командованием Пита Гартнетта. Пока родезийцы сжимали кольцо, были ранены солдат RLI Гроблер и два чёрных солдата RAR — Филип Чагвиза и Чикото Саксон (они были ранены ещё в вертолётах огнём с земли).

Террористы заняли оборонительную позицию на вершине западного склона холма. Выстрелом из РПГ едва не был сбит родезийский вертолёт «G-car» с десантом, другой вертолёт был вынужден приземлиться из-за повреждений, полученных от огня стрелкового оружия. Операция по уничтожению боевиков продолжалась до 20:00, когда всякое сопротивление прекратилось.

31 террорист был убит, 1 взят в плен, остальные бежали — операция получила прозвище «холм 31» из-за числа убитых. Этот набег террористов был одним из первых в серии набегов большими группами, которые продолжались до самого конца войны.

В ответ родезийцы решили готовить бойцов Родезийской Лёгкой Пехоты как парашютистов. Решение было принято в ноябре 1976 года, подготовка началась в марте 1977.

С 1974 года родезийское правительство теряло контроль над племенными землями. Оно контролировало их днём, а террористы — ночью. Боевики совершали набеги на фермы, минировали дороги, атаковали автомобили. Террору подвергалось не только белое, но и чёрное население, если оно отказывалось помогать повстанцам, предоставлять ему укрытие, пищу и женщин. При этом за пособничество террористам чёрные крестьяне подвергались репрессиям и жестоким допросам и со стороны белых властей. Чёрное население страны оказалось между двух огней и массово бежало в города.

Родезийцы регулярно проводили рейды небольших групп диверсантов на территорию Мозамбика. Один из таких рейдов произошел в начале 1977 года. Он интересен тем, что для проникновения в Мозамбик использовались водные пути, и диверсионная группа базировалась на водохранилище Кабора-Басса. Это место было выбрано не просто так — севернее водохранилища проходили дороги, по которым террористы ZANLA проникали в Родезию, южнее находились базы FRELIMO.

Операция началась 17 января 1977 года, когда группа из 12 бойцов RhSAS под командованием капитана Роберта Маккензи выехала на северо-запад Родезии. Вечером байдарки были собраны и начали сплавляться по реке Мусенгези к водохранилищу. В 3 часа утра 18 января родезийцы достигли своего укрытия на одном из островков Кабора-Басса у южного его побережья.

В ночь на 27 января была проведена первая операция. Четвёрка под командованием флаг-сержанта Лутца заминировала дорогу Маге — Капонда. В 09:15 на мине подорвался заместитель командующего гарнизоном ФРЕЛИМО в Мкумбуре и его сопровождающие. Лутц вернулся в ночь на 28 января.

Через несколько дней все спецназовцы отправились на очередное задание на дорогу Маге — Даке. Огнём из засады был уничтожен грузовой «Лендровер» с десятью пассажирами из FRELIMO и ZANLA. После родезийцы успешно вернулись на свой остров.

Через две недели после начала операции капитан Маккензи приказал перебазироваться к северному берегу водохранилища. Была спланирована атака на гарнизон FRELIMO в деревне Ньенде. В 17:30 колонна тронулась в путь. После высадки на материке по бездорожью пришлось идти недолго — вышли на тропу к Ньенде. На ней SAS-овцы установили мину. К 21:00 родезийцы подошли к лагерю. Он представлял собой взлётно-посадочную полосу, несколько казарм вдоль неё и ряд хозяйственных построек.

В 22:00 бойцы разделились на 3 группы и стали двигаться к заранее намеченным огневым точкам. В 22:15 открыли огонь по казармам из гранатомётов и стрелкового оружия. Через несколько минут обстрел прекратили (в ответ никто не стрелял), поставили дымовую завесу и отошли. К утру они вернулись на остров. Около полудня кто-то подорвался на выставленной ими мине.

Через день Маккензи решил провести диверсию на стратегически важном перекрёстке Чиньянда. Вечером шесть спецназовцев во главе с Питом Коулом отправились на задание. Ночью шли по слоновьим тропам, днём отдыхали. Мина была установлена и SAS-овцы успешно вернулись домой.

Следующее задание заключалось организации засады на дороге в Даке, где находился гарнизон FRELIMO.

На эту засаду наткнулся мозамбикский трактор с прицепом. По какой-то причине он миновал заложенную мину. Тогда родезийцы открыли огонь. Был убит водитель и 11 пассажиров-военных, среди них — новый командир гарнизона в Мкумбуре. Ещё один солдат был ранен и ушёл. Было взято оружие и документы — в том числе шифровальные таблицы, коды, частоты и позывные для всей провинции Тете на ближайшие месяцы, а также почта для всего мкумбурского гарнизона. Один из трупов был заминирован. После на оставшихся двух минах подорвалось и было ранено несколько бойцов