хранительниц знаний». Фактически — мировое правительство. Те, кто решает, как будет жить целая планета. Ну и, конечно же, охрана и семьи. Точнее, гаремы — у каждой из двадцати женщин-хранительниц было от пятнадцати до пятидесяти мужчин, и специальные надсмотрщицы, чьей основной задачей было следить за тем, чтобы в гареме не было конфликтов, а также воспитание потомства женского пола. Детей-мальчиков хранительницы передавали в специальные «детские сады», где из них воспитывали строителей, рабочих или лаборантов каких-нибудь, если самец уродится особенно смышленым.

Как ни странно, проработанного плана в этот раз не было, только кое-какие наметки, которые помогут на первых порах. Ничего более подробного выдумать просто не получилось, потому что из известного было только местонахождение стабилизирующих артефактов, которые необходимо уничтожить. Находятся они в глубоких подземельях в самом центре города, под резиденцией совета хранительниц. Даже не так. О существовании резиденции хранительниц они тоже не знали, пока Кусто не осмотрел тщательно местность по указанным драконами координатам. Сами драконы не предполагали каких-то надземных построек над «главной святыней». Им самим это было ненужно, а гоблины, как существа пещерные или норные, прежде не проявляли желания строить здания. Однако ради такого дела, видимо, решили сделать исключение — пирамида, по мнению Германа, была не слишком высока, но для гоблинов и это считалось выдающимся памятником архитектуры. У них с Кусто даже спор на этот счет вышел — Тиана получила море удовольствия, слушая аргументы сторон. Кусто утверждал, что пирамиды — это не просто так.

— Герман, ты же сам мне показывал, что у вас очень распространены подобного типа строения, особенно в древности. Неужели ты думаешь, что это случайно? — горячился тихоход. — Я тебе больше скажу — по некоторым исследованиям, у киннаров, на самой заре существования их как разумной расы, тоже строили именно пирамиды! Мне кажется, это может свидетельствовать о том, что некие загадочные, более высокоразвитые существа, может быть, даже те же драконы, когда-то посещали и тех и других. И именно после их визита людям приходило в голову, что необходимо построить пирамиды!

— Нет дружище, не соглашусь, — отвечал напарник. — Конспирология — это очень увлекательно, тут не поспоришь, но иногда огурец — это просто огурец. В том смысле, что пирамиды строить проще всего. Сам же понимаешь, их и сориентировать по сторонам света удобно, и потом с помощью теней расчеты всякие делать, да и свод строить не нужно и стены вертикальные. Поэтому их всегда первым делом и строили, разве нет? Да ты на тех же гоблинов посмотри — вон они эту свою пирамиду построили, и все — дальше уже научились чему посложнее, и больше к ним не возвращались.

— Да ну тебя! — возмущался тихоход. — Нет в тебе романтики! Я такую хорошую теорию придумал, что люди когда-то тоже были неразумными, а им кто-то генетический код изменил, как драконы гоблинам. Сюда, между прочим, очень органично укладывается тот факт, что в мифологии всех разумных существ присутствуют драконы. Разве это не может быть доказательством? Вы все когда-то с ними повстречались, и они дали вам толчок к развитию, так же, как киннары дали толчок к развитию ликсов!

— Ах, вот оно в чем дело, — рассмеялся тогда Герман, и глубоко задумался. Тиана тоже сразу поняла, почему он так озадачился. Все-таки Кусто немного обидно, что его вид изначально неразумен, и у него, как это называет Герман, зарождается комплекс неполноценности. «С этим нужно срочно что-то делать, — решила Тиана, — но напарник сориентировался первым.

— Дружище, мне кажется, что совершенно неважно, откуда именно у того или иного вида появился разум, — объяснил он, — Лично я даже рад был бы, если бы мы, люди, появились не благодаря цепочке случайных совпадений и законам естественной эволюции. Тогда бы мы, может, не были такими нелепыми и несовершенными! Я не знаю, как после Тианиной медицинской капсулы, а раньше у меня была просто куча всяких недоработок в организме. И коленные чашечки плохие, сердце не совсем совершенно работает, и механизм набора жировой прослойки несовершенный. Думаешь, приятно? А если б нас кто-то умный создавал, никаких таких неприятных недоработок бы не было. Их бы просто исключили на стадии конструирования, как у ликсов. Вот ты мне скажи, у тебя много несовершенств?

— Нет, — гордо ответил успокоенный тихоход. — Ты прав, я почти идеален по сравнению с дикими сородичами.

— У тебя, Герман, тоже никаких «недоработок» не осталось, — посчитала необходимым успокоить друга девушка. — Я же тебе говорила! Твое тело теперь соответствует всем последним достижениям киннарской науки, и даже из генетического кода исключены все известные вредные мутации.

— Хах, просто сверхчеловек какой-то, — улыбнулся напарник, — осталось только убедиться, что Светлячок там по незнанию ничего не напортил, потому что я вот так и не уточнил еще раз, что за странные шарики он в нас запихал тогда, сразу после вылупления.

При этом воспоминании девушка недовольно поморщилась. Была ведь возможность уточнить, уже после того, как Светлячок научился лучше разговаривать! Так нет, все забыли. Гадай теперь, что это Светлячок сотворил и для чего передал! Вряд ли, конечно же, что-то вредное, но все же как-то неуютно.

— Тиана, я все, замаскировался, — сообщил Кусто, прервав размышления девушки. — Как мы и собирались.

— Тогда зови Германа, — парень решил перед выходом хорошенько забить рюкзак съестным, — просто на всякий случай, вдруг придется задержаться на планете? — так что Тиана сидела в кают-компании одна.

— Я готов, — напарник вошел уже в образе гоблина, и разведчица в который раз едва удержалась от удивленного смешка. Герман, в отличие от нее, всего разок проверил действие драконьего артефакта по перемене внешности, так что она еще не привыкла к новой личине напарника. Так странно было слышать знакомый голос из уст странного зеленого коротышки с остроконечными ушами-лопухами и длинным носом!

Разведчица тут же активировала свой артефакт и встала рядом с парнем:

— Кусто, покажи еще раз! — попросила девушка.

Кусто послушно вывел голограмму, которая показала двух аборигенов в характерной для них одежде. Правда из-за спины у мужской особи торчал здоровенный рюкзак — на него иллюзия не распространялась. Впрочем, нечто подобное иногда можно было заметить и у настоящих местных жителей, так что маскировке это не мешало. Забавно, но сквозь зеленые физиономии у обоих угадывались знакомые черты. Герман выглядел даже симпатично в этом облике. Странно, своя собственная внешность ей не очень нравилась, хотя она и старалась этого не показать друзьям, а вот Герман даже теперь казался ей очень красивым.

— Ну, хватит уже любоваться, — улыбка у гоблина-Германа была очень нехарактерная для представителей расы. Добрая. На видеороликах