не кончится, или земля, или рыцари, или свободные переселенцы. Это задача или для вольных охотников или для регулярной армии. Вот только история нам рассказывает что в условиях феодализма с монархией армий нет.

— Да как нет, «Созвал царь ближников своих с дружинами» и так далее, — возразил я.

— А дружина у нас что? Банда, занятая сбором податей с приданных территорий и охраной границ. И такие же банды признавших твое начальство главарей соседей. И родственники. И по возможности — ополчение, те поселенцы, что можно временно собрать без ущерба для урожая. И ключевое слово тут — временно, — пояснил свою мысль дядя Яков и продолжил, — И учти, воевать и строить — это очень разные задачи. А это накладывает свой отпечаток даже на строение скелета и развитие мышечного волокна. Больше статических нагрузок и выносливость для строителя, и быстрые, взрывные действия для бойцов. Совмещать сложно.

— А как же тогда римские легионы? Они строили и укрепления и дороги, при этом завоевывая все новые территории для империи? — неожиданно задала вопрос Настя, опередив меня на мгновение.

— Так они как раз регуляры, — ответил он ей, — Срок службы в легионе двадцать лет для пехоты и десять для конницы. Это уже армия. Но они из другого времени.

— Совсем вы нашего летописца загрузили, — вступилась за меня Настя, — То запинали с ошибками и невниманием к фактам, то «не нравится — не слушай, ври как хочешь». Чего ему делать-то теперь. Вон глаза какие грустные и уши обвисли.

— А вот и тебе задача, погладить, причесать, нос гуталином натереть до блеска, уши подклеить. Чтоб в целом выглядел здоровым и счастливым. Без этого сего красавца не продашь. И для того вы остаетесь на хозяйстве, — посмеялся отец.

— Мы с Василичем ближней разведкой займемся, а вы тут будете, по горячим впечатлениям может продолжение напишете. С базы ни ногой. И да, с тебя еще доклад по результатам, чего там по зверушке, достаточно нашинковала для супа?

— Достаточно, как раз к ужину сварится, — парировала Настя, — Точите вилки, мойте ложки. Будем расхлебывать чего из вашего трофея наварилось.

Отец хлопнул меня по плечу и они вышли. Я продолжил сидеть за столом подперев голову руками. В голове было пусто гулко, и одновременно с этим, плавали обрывки разговора. Думать, оказывается — это больно.

— Не кисни, — поддержала меня Настя, поставив передо мной кружку с крепким чаем, с поднимающимся парком, — Сейчас мысли в горсть соберешь и такого придумаешь, что только крякнут от удивления. Ты у меня умный.

Она улыбнулась и каким-то маминым жестом подперла рукой чуть склоненную набок голову под подбородок.

Глава 27 + рассказ

Я молча смотрел, как над кружкой поднимается пар. В набитой ватой голове кипели и бурлили мысли, а зацепиться и подумать какую-то конкретную не выходило. Одну идею сбивала другая и так по кругу. Настя сидела и смотрела на меня. Наконец она не выдержала.

— Так что будешь дальше делать?

— Думать. Несмотря на то, что очень хочется все бросить, думаю что надо наоборот продолжать. Этим бессовестным хоть бы что, протоптались сапожищами, переломали все до чего дотянулись и в кусты, а мне сиди теперь, обтекай. Разнесли, блин, карточный домик мечты, — я замолчал, погрузившись в раздумья.

— Ну слушай, Михаил Андреевич оставил же тебе лазейку, ты можешь вообще все проигнорировать, что они наговорили. Это же действительно твой авторский мир, и как ты его напишешь, так и будет, — предложила она.

— Так то оно так, но я-то теперь сам буду чувствовать фальш в придуманном мире, а дальше эти трещинки начнут увеличиваться. Они правы и неправы одновременно. Если тащить весь-весь реализм который они вывернули, то надо все сносить и начинать заново. Но это будет совсем другая история, без эльфов, рыцарей, интересного мира с твоей магией без магии. Вообще все другое. А мне хочется именно наперекор этим двум заклепочникам вывести условия, когда написанное уже станет возможно. Вот только я пока не вижу ни цели герою, ни его пути. Буратино родился в богатой семье и золотой ключик ему без надобности, — и я опять погрузился в размышления.

— А куда ты хотел изначально прийти? Какая была цель у героя? — не унималась Настя.

— Изначально это было необязательное задание по литературе, «попробуйте описать день из жизни глазами героя из прошлого». В день я конечно сразу не вписался, но было интересно. Еще гордился вниманием к деталям, блин. Шкуры у волков летние, с фонарем возни много, — и я опять сник.

— А оказалось все совсем сказочно и волшебно. А к деталям и не то что рядом не лежало, а даже в ту сторону не смотрело, — развеселилась она, но подобралась и продолжила свои попытки меня расшевелить — Ну не кисни ты так, ничего слишком ужасного с твоим повествованием не случилось, ну добавишь в паре-тройке мест «расседлал и обиходил коня», «задал ему травы», «полечил копыта».

— Это то самое простое, в любом месте подставлю, чуть подправлю и все отлично. Тут в другом дело, я глобальную идею потерял. Для чего это все. Ну да, съездил до схрона, добыл себе эльфийку — пилота. И что с ней дальше делать? Зачем эльфийка нужна? Какой толк от того что она пилот? Зачем все эти телодвижения? — продолжал предаваться унынию я.

— Вот можно подумать ты не знаешь для чего молодым парням нужны молодые девицы, — с ехидцей начала Настя. И у меня лопнуло терпение. Я резко вскочил, перегнулся через стол к ней, поймал ее за голову и подтянул к себе.

— Знаю, — произнес я и смачно чмокнул в нос. Из вредности.

— Ну, знаешь ли, — она опешила и вырвалась, хотя я ее и не держал особо. Встряхнувшись, взяв себя в руки и протерев обслюнявленный нос ладошкой, она продолжила ехидничать, — Судя по натурному эксперименту — нет. И губы у меня ниже носа. И вообще это делается не так.

— А как же все эти твои, «после свадьбы»? — вернул я ей шпильку. И тут она задумалась. И я даже немного заволновался, уже зная ее взбалмошность.

— Пожалуй да, повременим до официального предложения руки, сердца и трех почек, — выдала она результат своих раздумий.

— А почему трех? — обескураженно спросил я.

— Со строением разобраться хотела. И не пытайся укоротить список, — отшутилась она, — Но что-то мы в сторону ушли, так что ты с текстом дальше делать будешь?

— Понимаешь, до всех этих событий я как-то и не задумывался, что условия в которых я живу, были не всегда, да